辉瑞公司生产的COVID-19疫苗本周获得澳洲治疗用品管理局（TGA）临时批准，5至11岁儿童将可接种该公司的加强针。 据九号新闻台（9 News）报导，TGA 9月20日宣布该消息，目前辉瑞疫苗加强针尚处于两步审批程序的首个阶段。 免疫技术咨询小组（ATAGI）仍将就该疫苗是否应供5至11岁儿童作为加强针接种提出建议。 卫生部在一份声明中说：“与其他所有COVID-19疫苗一样，政府对于此年龄人群使用辉瑞疫苗加强针的决定将参考澳大利亚免疫技术咨询小组（ATAGI）的建议。” 目前，澳洲约每两名5至11岁儿童中只有一人接种过第一针COVID-19疫苗。仅有超过40%的儿童已接种第二剂疫苗。 “今次临时批准意味着父母现在可以为小学年龄段的孩子预约接种加强针。” 辉瑞澳大利亚与新西兰地区医疗总监Krishan Thiru博士说。 “这也是对家长的一个及时提醒，以确保孩子能够及时接种COVID-19疫苗。”
澳洲联邦政府为节省数百万元，将私人实验室的COVID-19的核酸检测经费削减了20%，但引来病理学家批评。 据《悉尼晨锋报》报导，卫生部长Mark Butler说，新定价反映了这样一个事实，即自Covid-19疫情早期以来，投入成本已经降低，当时检测中使用的物品在全球市场上很难找到，而且价格昂贵。 从10月1日起，私人实验室做核酸检测的回扣将从85澳元降至68.85澳元，这些检测由全国各地的自驾车和临时诊所提供。新费率仍将高于支付给公共实验室的医疗保险回扣。 这些检测费用约为50澳元，必须由医疗机构批量开具账单，以便向医疗保险公司收费，因此这一变化不会导致患者自付费用增加。 卫生部预计这一变化将在未来四个月内节省4400万澳元。新医疗保险资金将在12月31日到期。 但澳大利亚病理学协会（私营病理学供应商最高机构）的副首席执行官John O’Dea说，供应商将不得不把核酸检测限制在较大中心的实验室。 “各部长和政府不应该野蛮地削减成本。” 他说，“削减成本将影响患者获得核酸检测的机会，并破坏澳大利亚应对疫情的能力。” O’Dea表示，COVID-19新变种病毒的威胁意味着现在不是拆除检测基础设施的正确时机。 Butler则表示，虽然医疗保险资助的核酸检测在今年年底过后仍将持续，但更长远的未来尚有待讨论。 他说：“我们将在未来几个月内观察比率。” 自澳洲普遍采取快速抗原检测以来，核酸检测率已经下降，现在只有约三分之一的COVID-19阳性病例是通过核酸检测确诊的。 Butler指出，政府正在延长一项将于下周到期的计划，以资助老年护理机构快速周转核酸检测，确保检测结果呈阳性的老年居民能够在建议的时间内接受治疗。 该计划的费用为3500万澳元。
澳大利亚最长寿者Frank Mawer几周前感染COVID-19后去世，享年110岁。 据《澳大利亚广播公司》（ABC）报导，9月18日下午，在新州南海岸的Central Tilba家中，Mawer先生于睡梦中“平静”离开人世。 家庭护理小组HammondCare的成员说，他们在老人的最后时刻一直在为老人提供服务。 直到去年11月，Mawer先生一直独自生活在其位于悉尼南部Gymea的公寓里，后来因为摔过一回，搬至新州南海岸，与他的儿子Philip住在一起。 平时Philip和他的伙伴Stuart负责照顾老人，同时还有HammondCare的工作人员为老人提供服务。 Mawer先生的另一个儿子Barry说，他的父亲在几周前感染了COVID-19，这使他的身体显得有点虚弱。 “但即使在最近几周，他也生活得很充实。他坚持坐起来吃饭，每天还能做一些运动，平时还有不少访客。” “星期六下午父亲去睡午觉，这一次他就再也没有醒来。” HammondCare首席执行官Mike Baird回忆说，Mawer先生是“一位最能鼓舞人心的人，一个亲切和蔼的人，也是一个有信仰的人。” 8月15日，Mawer先生的儿子为他庆祝了110周岁生日。在昆士兰州的另一位耄耋老人Dexter Kruger去世后，Mawer先生于去年7月获得了澳大利亚最长寿居民的称号。 在他最后一个生日之前，作为经历过两次世界大战、一次大流行病并目睹许多亲人死亡的人，Mawer先生说，他也算经历过人间万象的人了。 他说：“我每天都在生活，每天都在迎接新一天的到来。”
近期澳洲多地陆续放宽口罩令，向后新冠疫情时代迈进。以下是各州或领地目前尚在实施的防疫限令： 新州 从周三（9月21日）起，新州居民在乘坐公共交通工具或共享汽车时不再需要戴口罩。 唯一仍然需要戴口罩的地方是公立或私立医院和老年护理机构。 在疫苗接种要求方面，老年护理人员和州卫生厅工作人员需要接种两剂COVID-19疫苗才能继续工作。 居家和社区老年护理或残疾人护理工作人员也要接种两剂疫苗。 首都行政区 在医院、老年护理设施、惩教中心和残疾人住所等高风险环境中，以及乘坐公共交通工具和共享汽车时仍须戴口罩。 首都行政区仍然存在的其他限制包括制定和维护COVID防疫安全计划，如保持社交距离、卫生建议、口罩建议与清洁和消毒过程。 超过5000人的有组织活动，包括体育或娱乐活动，需要一个COVID安全计划，而且必须提交给首都行政区卫生厅（ACT Health）。 其他需要COVID安全计划的企业包括： 图书馆 社区中心、设施或青年中心 画廊、博物馆、国家文化机构、历史遗址、户外景点 合唱团、乐队和管弦乐队 室内表演场所和现场表演活动 电影院 房地产和拍卖行 维州 维州8岁以上人士在乘坐公共交通工具和共享汽车时仍必须戴口罩，在医院、老年护理机构或任何其他医疗机构就诊时也必须戴口罩。 在法院、司法中心、监狱、还押中心、青年寄宿中心和服刑后设施内也必须戴口罩。 如果你已感染COVID-19病毒、是密切接触者或家庭接触者，在检测并等待结果期间也须戴口罩。 一些行业仍有接种疫苗的要求，包括老年护理、医疗保健、残疾人护理、拘留所、紧急服务和专业学校。 昆州 在医疗保健场所，包括公立和私立医院、老年护理院和残疾人住所，必须戴口罩。 从9月20日午夜开始，公共交通工具和共享汽车乘客不再需要口罩。 老年护理人员是唯一一个要求接种疫苗的职业。 （图片：Pixabay） 南澳 医院、全科医生、专职医疗服务、药房、残疾人和老年护理机构等医疗服务机构内仍必须戴口罩。 公共交通工具上的戴口罩规定已经取消，老年护理设施的访客无须再接种疫苗，也不会再设定访客人数上限。 9月23日，医院、残疾人护理设施和医疗机构会取消扫描二维码签到的要求。 西澳 在西澳乘坐公共交通或共享汽车时不需要戴口罩。 与其他州类似，在医院、矫正服务设施、老年护理院和残疾人服务机构等高风险环境中，仍必须戴口罩。 老年护理院和残疾人护理设施的探视限制已经取消，各家机构可自行决定。 但进入寄宿式老年护理设施和医院仍须提供疫苗接种证明。 其他仍须接种两剂疫苗的行业包括医院的医疗保健和健康支持工作者、养老院员工和残疾人住宿员工。 北领地 在高风险环境下，如医院、老年护理机构、残疾人住宅设施、教养机构以及家庭暴力受害者与无家可归者收容所，仍然必须戴口罩。 疫苗强制接种规定已基本取消，由各企业自行决定其要求。 塔斯马尼亚 塔斯马尼亚口罩规定已经放宽，但对于在自己家以外的任何室内空间与COVID-19病例密切接触者以及确诊COVID-19病例，仍然要接种。 目前该州对工作者没有疫苗接种要求，由各企业自行决定。
昆州近日发现大规模行政失误，一家州营法医实验室向法院提供的DNA证据不实或具误导性，致使数千起刑事案件将被重新审查。 据九号新闻台（9 News）报导，昆州卫生厅长Yvette D’Ath表示，在发现法院可能遭误导后，她感到非常担忧，因为这是极其严重的错误，可能导致司法不公。 临时审查发现，州营法医和科学服务部门称，有些案件中完全没有或没有足够的DNA证据，但事实上有。数千起已经结案的案件均受此影响。 昆州警局代理助理局长Marcus Hill说，受影响的案件包括杀人案、强奸案和武装抢劫案。 临时调查委员会发现，与国家标准相比，昆州实验室使用的DNA门槛低很多。 尽管已有初步调查结果，但尚不清楚哪些官员须被究责。 卫生厅长表示，现在判断是谁首先做出改变DNA门槛的决定为时尚早。 此次对DNA证据准确度的调查是由Shandee Blackburn案件引发的。这名年轻的Mackay居民在下班回家的路上惨遭刺死。 法医称没有与凶手相关的DNA证据。 此后，受害者的家人一直在努力寻求结果。 遇害者Shandee的姐姐Shannan去年告诉媒体：“很难想象我们必须站在这里乞求真相。” “但如果这就是代价，我就在这里乞求。” 可能受DNA检验失误影响的犯罪受害者可致电1300 993 191了解更多信息。
澳洲超市巨头Woolworths正在部分门店试用带有人工智能（AI）的摄像技术，以减少错误扫描，并提升自助结账的效率。 据《每日电讯报》报导，Woolworths一位发言人说，如果自助结账时扫描有误，一个简短的视频会显示出出错的商品，并会提示“似乎我们没有记录到最后扫描的商品，请再次扫描该商品。” 顾客收到提醒后，可能会重新扫描该商品。 这项技术首先在新州Seven Hills的一家Woolworths门店试行，最近亦开始在昆州黄金海岸使用。 Woolworths发言人说，虽然大多数顾客没在自助结账处犯错，但因为工作人员都很忙，错误很容易发生。而这项在国际上使用的技术，应该能使自助结账更加准确。 该发言人表示，该超市将在未来几个月内密切听取顾客和员工对此次试行的反馈。 摄像机在头顶上方，并有一定角度，可检测结账活动，顾客在刷卡输入PIN码时会被遮住，以防止个人密码外泄。 该技术使用相机视觉和人工智能检测物品是否被正确扫描，同时也可防止盗窃。 员工查看录像时，任何检测到的人脸都会经过模糊处理，保护顾客隐私。 数据显示，9%的澳人曾在超市自助结账处偷窃商品，10%的人曾故意谎报扫描商品。 澳大利亚零售商协会首席行业事务官Fleur Brown说，各零售商正在不断寻找新技术，推动业务改进。
本周临近学校放假，亦正逢英女王哀悼日，新州与西澳均实行交通违规双倍扣分。 此前，澳洲总理Anthony Albanese宣布9月22日为澳洲全国公共假日，以悼念英国女王伊丽莎白二世去世。由于许多居民放假，各地道路更加繁忙。为加强交通安全，新州当局在女王哀悼日之际施行并延长违规双倍扣分期。 据九号新闻台（9 News）报导，新州双倍扣分期从9月21日（星期三）凌晨0点开始，至9月25日（星期日）夜间11点59分结束。 处罚适用于所有超速、未系安全带、开车时打电话和骑摩托车不戴头盔的违规行为。 目前只有新州、西澳和首都行政区（ACT）在规定时间内实行双倍扣分处罚。 西澳道路安全专员Adrian Warner证实，西澳的双倍扣分期从9月23日（星期五）凌晨0点01分至9月26日（下周一）夜间11点59分正常运行。 Warner表示，他们曾考虑从9月22日（星期四）就开始实行双倍扣分，但根据目前的立法，这是不可能的。 首都行政区本周公共假期间将不会实施双倍扣分。 维州、南澳、北领地和塔斯马尼亚没有公共假期双倍扣分计划。 昆州虽然实行双倍扣分，但仅针对全年重复违规，而不针对在特定时间内违规。 具体而言，如果一名司机在12个月内两次或多次犯下同样罪行，那么第二次和以后的任何一次违规都将导致双倍扣分。
从本周三（9月21日）开始，新州公共交通乘客无须再戴口罩，出租车、共享单车、交通等待区和邮轮码头室内区域亦不再强制通勤者戴口罩。 据澳新社（news.com.au）报导，新州州长Dominic Perrottet说：“这是常识性的做法，对巴士或火车乘客实施的规定与飞机和机场航站楼的规定应该一样。” 新州卫生厅建议公众在无法保持社交距离的地方、有弱势群体和严重疾病高危人群的地方戴口罩。 “继续在拥挤的地方戴口罩，对于健康存潜在问题人士，或由于其他原因易感染Covid-19人士而言特别重要。” 卫生厅长Brad Hazzard说。 “在这些场所戴口罩不仅可以保护您身边的人，还可以降低您本人的感染风险。” “我们都可以继续保护彼此，特别是最容易感染Covid-19的人，在感到不适时应留在家里，直接做Covid-19检测并自我隔离。” 交通厅长David Elliott对放宽公交口罩令表示欢迎。 Elliott说：“在整个疫情期间，每个人都表现出他们将采取必要的措施保护自己和他人免受Covid-19的影响，我毫不怀疑大家会保持下去。” “通勤者听到这个消息会很高兴，因为他们现在可以做出个人决定，可以选择何时佩戴口罩，特别是在户外公共交通区域。” 公立医院、私人医疗机构和老年护理机构仍将强制戴口罩。 此前，从9月9日凌晨12点01分开始，全澳洲各地均取消国际航班上强制戴口罩的规定。 不过，联邦卫生部长Mark Butler表示：“我鼓励每个出国旅行的民众注意COVID-19的持续风险，并采取个人预防措施，以防止病毒传播并保持安全。”
气象局表示，周日（9月18日）早晨，墨尔本郊外的菲利普港湾（Port Phillip Bay）发生2.4级地震，数个区的居民均称有震感。 今次地震发生在早上5点41分，震中在Frankston附近。Frankston、Langwarrin和Cranbourne的居民报告说感受到了地震的影响。 截至上午8点30分，澳大利亚地球科学组织（Geoscience Australia）已收到196份居民报告。 尚未有居民打电话给维州紧急服务局（VICSES），也未有报告损失。 气象局周日上午确认，此次地震没有造成海啸风险。 震中约6公里深。
麦当劳澳洲分店今年最大的促销活动之一 —— 麦当劳大富翁活动（Monopoly）总共将进行六周，于10月18日结束。人们现在正试图在Facebook Marketplace上购买或出售他们的抽奖券。不过，麦当劳发言人提醒道，券是不能转让的。 有网友宣布，他愿意以250澳元购买Malborough街麦当劳分店的券，这样有机会赢得1万澳元的Webjet礼品卡。 另一人表示愿以100澳元的价格出售其Mayfair门店的券，可以让其他顾客参与抽奖，有机会赢取大众汽车Polo GTI。 还有一人愿出售其Strand门店的券，可以让其他顾客获取2,500澳元的家具礼品卡。 麦当劳的一位发言人告诉澳新社（news.com.au）：“我们喜欢我们的顾客如此热心地参与麦当劳的大富翁游戏！但我们要提醒玩家，券是不能转让的。” “然而，由于有四分之一的机会赢得大奖，现在仍有足够的时间来申请今年5.78亿澳元的奖池中的份额！” “有5,800万个奖项有待争夺，截至目前，大约还有600万个奖项。” 本次活动的奖池价值高达5.78亿澳元，顾客可以通过MyMacca’s App参与游戏，同时还可以通过符合条件的食品和饮料项目赚取MyMacca’s奖励积分。这种玩法是麦当劳第一次推出。 奖品包括价值超过46,000澳元的大众Polo GTI，以及服装网站The Iconic的礼品卡、Red Balloon的Oz体验券和价值高达10,000澳元的Webjet。 10位幸运的顾客将赢得相当于一年的免费麦当劳门票，同时还有Pet Barn的一年免费宠物护理和Budget的汽车租赁，价值2万澳元。 另一个奖品是Ampol公司提供的价值4,000澳元的免费燃料；还有数百万件物品，如免费的薯条、汉堡和其他菜单上的物品，均可即时赢得。 其他奖品包括健身器材、露营、酒店住宿、烹饪用具和电子产品（如无线扬声器）。有四分之一的机会可以获得奖品。 麦当劳澳大利亚分公司市场经理Tobi Fukushima说：“麦当劳的大富翁游戏是粉丝们的最爱，它将澳大利亚人聚集在一起，进行友好的竞争。” “我们很高兴今年能提供超过5,800万份奖品，涉及一系列类别，从旅游、度假、现金、露营和户外活动到健身和电子产品，应有尽有。” “奖池价值超过5亿澳元，因此，通过在MyMacca’s应用程序中下载和注册，你还不乘兴而来，准备玩一把吗？！” Fukushima说。 要赢得奖品，顾客只需到澳大利亚的任何一家麦当劳店，或从McDelivery订购参与活动的产品，并通过MyMacca’s应用程序进行兑换。
