英国重启折扣能源费能解决账单危机？

能源账单处于历史最高，随著Ofgem能源价格上限将上升到约3,500英镑，人们希望得到更多经济支持的呼声也越来越高。

《每日邮报》理财网报导，即将到来的冬季让许多家庭越来越担心，因为价格预计将从10月的1,971英镑增加到3,582英镑，明年1月起可能上升到4,650英镑，从2023年4月起可能上升到5,341英镑。

今年夏天，能源欠款已经成为最常见的家庭债务形式，据慈善机构“国家能源行动（National Energy Action）”称，约有800万户家庭处于燃料贫困的边缘。因此，英国人呼吁能源供应商和政府提供更多支持，并通过“拒绝付费”等活动表达他们的不满。

供应商八达通能源集团（Octopus Energy Group）呼吁下一任首相，如果不想引发“冬季灾难”，就先为人们的能源账单提供经济支持。前财政大臣苏奈克在去年4月曾提出相关政策，现今，数以百万计的家庭正等待著10月份的400英镑的账单回扣。工党呼吁政府也取消能源账单的增值税，为普通家庭再减去100英镑。

然而，能源花销预计将从10月起再增加2,500英镑。供应商们提出的一个解决方案是重新引入“折扣能源费”（Social Energy Tariffs），这可以帮助到那些需要经济支持的人们。

甚么是折扣能源费？

折扣能源费是更便宜的费率，它们最初是由供应商为一些很需要帮助的客户开发的。此类客户通常在能源账单上花费超过其收入，比如老年人、领取福利的人或低收入人群。

他们从2011年开始筛选，那些符合以上条件的人被转移到他们的供应商的最合适的资费上。一些客户可以享受“温暖之家”折扣，但并非所有客户都有资格。另外，一些宽带和电话供应商仍然提供折扣费率并将客户的账单减半。

恢复折扣能源费的可能性有多大？

能源供应商和慈善机构一直在呼吁英国政府提供更多支持，以解决即将到来的能源账单上涨问题。

法国电力能源（EDF Energy）和苏格兰电力公司的老板们，都呼吁在4月的价格上涨后重新引入折扣能源费，这使得年平均能源账单飙升了54%。虽然那时政府还尚未就“帮助800万经济处于弱势的家庭”达成一致。

苏格兰电力公司最近还提出了一个1,000亿英镑的计画，以建立一个费率赤字基金，在20年内通过税收或能源账单的附加费用来偿还，以帮助人们很好的过冬。

国家能源行动组织的政策和宣传主任史密斯（Peter Smith）说，英国政府需要立即采取的行动是升级能源支持计画。政府需要与Ofgem合作，为低收入家庭引入折扣能源费，但该资费需要到2023年春季才能建立。

然而，燃料贫困行动（FPA）的创始成员伦敦（Ruth London）说，从长远来看，这可能不足以帮助人们。她说，恢复“折扣能源费”可以缓解一些经济困难，肯定比没有好，但它不会解决人们的账单危机和温饱危机，也不会扭转目前不正常的市场。

为了解决这个问题，伦敦说FPA需要迅速实施“全民能源”的建议，用免费的能源来满足每个家庭的基本需求，其资金来源是征收暴利税，以及停止每天花费数百万美元来补贴化石燃料。

她补充说，折扣电价经济状况调查是一个基于收入的、有辱人格的调查，这将不可避免地将迫切需要支持的家庭排除在外，导致他们的生活变得更糟。因此长远考虑，“全民能源”必须与针对“英国漏水房屋的大规模绝缘和改造计画”同时进行。

还有甚么其它的能源账单支持？

如果您担心您的能源花销，可以通过其它方法来减少您的账单。

比如“温暖家庭折扣计画”（Warm Home Discount Scheme），为低收入家庭提供150英镑的账单折扣，它由能源供应商提供。这样，人们在每年10月至4月期间的账单压力会小一些，但并非所有的能源供应商都参与该计画，只有符合供应商规定的标准才能享受该折扣。

如果您领取某些类型的养老金信贷，您可能会自动获得温暖之家折扣。一些供应商还向更广泛的弱势群体提供这种折扣，比如年收入低于16,190英镑的低收入家庭，领取收入补助、求职者津贴或环球信贷的家庭，以及有五岁以下儿童的低收入家庭。

冬季燃料费是陷入困境的家庭的另一个选择。这个政府计画是为了帮助老年人支付每年的能源账单而设立的，每人每年的价值在250至600英镑之间。

如果您在1956年9月25日或之前出生，您可能有资格获得2022/23年度的冬季燃料补助。要想有资格获得更大补助，人们需要在1942年9月25日或之前出生。

如果您是低收入者，或领取求职者津贴，或通用福利等福利，并且生活在气温连续七天低于零度的环境中，您也可能有资格获得“寒冷补助”（Cold Weather Payment）。11月1日至3月31日期间，25英镑的“寒冷补助”将每周提供给符合条件的家庭。如果您认为您有资格但没有收到付款，可以与当地就业中心联系。

政府还实施“能源账单支持计画”（Energy Bills Support Scheme），为每个家庭提供400英镑的电费减免，您不需要做任何事情就可以得到这笔钱，也不需要偿还。

从2022年10月开始，每个家庭将分六次获得这400英镑，并将显示为每月至少减少66英镑。如果您还没有这样做，您也有资格获得150英镑的回扣以帮助缓解经济压力。如果您支付地税，并且您的房子的地税是在A到D级，您就有资格获得退税。

理财网建议人们，如果还在承受能源的经济压力的话，可以尝试与供应商联系，它能够为您的账单提供减免，或者制定一个长期的分期付款计画。如果担心债务无法偿还的话，您也可以向StepChange等慈善机构或者向公民建议组织求助，他们能够找到合适的解决方案。

（原文链接：Could the return of social energy tariffs help solve Britain’s bills crisis? How to get support and who to contact if you are struggling with costs）