【读者投稿】玉丽妹妹

    慈亲因为只生了我们三兄弟，有儿子而欠缺个贴心的女儿，总感到美中不足。尤其她是在闽南农村成长，满脑子古旧思想，认为将来往生时若无女儿女婿送殡，算不上真正好命人？

越战期间人心徬徨，母亲却无视国家局势，老想著要有个女儿，这件心事亲友皆知，热心者更积极物色合适人选让她收养，以了却她的心愿。

    住于堤岸华埠平泰区跑马场附近的远房外戚陈崇麟表舅，儿女成群，家计困难；与我们素有往来，知我家属富裕阶级；又因有点亲戚关系，早已知悉先慈“爱女”心切。有次闲谈中就开门见山的说、要把其中一个女儿送来，妈妈真是大喜过望，急不及待的安排相见。

    那天被带来的小女孩大约六、七岁、眉清目秀，瓜子脸形；可能营养不良而略显瘦弱，赧颜垂首一副楚楚动人相。妈妈左观右看后，一把就将她搂入怀中，爱惜有加。遂订下良辰吉日烧乳猪还神敬祖先，欢欢喜喜的收了个养女。

    小女孩依我家的辈份字排，改名为黄玉丽，从此全家上下都称她“玉丽”，把她原来的越文姓名给抛弃了。

    穷家女忽然成了黄家的明珠，佳肴美服不在话下，而且立即送她去华校上学，对她来讲也算是幸运。玉丽乖巧伶俐，对我这个大哥和婉冰大嫂极为投缘，也许小心灵感受到婉冰和我对她一份因同情而滋生的痛惜爱护。放假或周末，经常缠著我带她到我住家，与大嫂见面及和我子女玩耍；我的子女们也极喜欢她，三天五日就吵著要我载小姑姑回来。

    有长假期时，她的父亲会来用机动车送她回去与兄弟姐妹们相聚；早先回去时她一脸欢容，后来对新家习惯了，那份喜悦也就渐渐淡去，有时还要其父苦苦劝说才肯跟随。

    几年后二弟成婚，侄儿们相继诞生，玉丽变成了小保姆，放学后要帮二嫂带顽皮的侄儿们，小姑娘也忙到团团转。随著侄儿上楼下楼的两头跑，侄儿偶有哭闹号叫或摔跤，她一下子仿佛就成了罪魁祸首似的，总听到对她喝骂之声；刹时，玉丽脸色苍白，坐立不安的不知如何是好。偶而也出声轻辩侄儿摔倒哭闹的原因，以作开脱。但总还是要被长辈诉说斥责才能平息，所谓替罪羔羊，大概如此。

玉丽每到我住家，真像如鱼得水，一点拘束也没有了；和大嫂娓娓细说心事，与侄儿女相处玩耍，也欢容满脸，完全回复了童真的可爱。

    最爱听她亲切的称我“大兄”，高兴时她还双手拉著我摇晃，大兄前大兄后的问个不停，我总会抚摸她的头发，或轻拍她的臂膀，肉紧时也偶而用手指拧她的脸颊。兄妹之情洋溢，早已把她当成至亲的小妹妹看待，她也真心诚意的对待大兄大嫂。功课有问题时，总是婉冰给她讲解，在店铺时则会问我，因而兄妹间的感情自然与日俱增。

    好景不常在，一件意外事故发生了；二弟的长子，我那三岁左右极其顽皮的侄儿明正，也不知如何疯狂的玩闹，竟从小楼阁楼梯摔下地面，跌到脸青口肿，鼻血溢流。刹时惊动了全家，弟弟不由分说的拿起鞭子，盛怒下死命往妹妹身上抽打，妈妈心痛孙儿受伤，也气得在旁怒骂。  

    我则赶紧拉开被打到遍体鳞伤的妹妹，她早已哭不成声；一场跌跤风波变得愁云惨雾，当天玉丽居然失踪了。

    回家晚饭时，讶异的发现玉丽竟偷偷的自个儿、走了几公里路躲到我家来；一见我就跪在面前，求我收留，一声声的“大兄大嫂”，纵使铁石心肠也会动容心酸。

    当晚我思前想后，一时也气愤大人们竟如此施予无情庭训？纵然不是自已亲生的女儿和妹妹啊，外加对玉丽的同情，真怕把她送回店铺去，再受到皮肉之痛。但我毕竟不能长期收留她，无法向父母交待。

    不能留也不愿送她回到妈妈那儿，一时徬徨无计；翌日思之再三，就问玉丽，由她选择，十二岁的小姑娘想也不想就说要与大兄大嫂一起。好让我们为难，最后把不能收容她的理由细细向她解释，才问她是否愿意回到亲生父母处？玉丽已知不能留在我家，又极其害怕回去二兄处(老二与父母同住)，就含泪说要回家。我不加细想的就把她载回平泰区内的家里。

    年青时处事不够圆融，一时冲动，至使妈妈失去了一个女儿，也为此母子间有了芥蒂。玉丽回家后，任由其父说好说歹，她再也不肯回去做黄家的女儿。

    几年后南越沦陷，人人自危，我们为着逃离共区，一心一意都在安排如何偷渡事宜上。对那位已亭亭玉立的妹妹，因不在一起生活，逃亡前竟无法前往相见，因而无法带她一起冒险出海。

    先母生前在德国定居时，还时时想念起做了她多年的“女儿”玉丽。我和婉冰这此些年来，闲话家常，回忆前尘往事，总想到这个与我们极为投缘的妹妹。我那次的冲动，让她一家团圆；却令慈亲失去相处六年的养女；也不知自己究竟是对是错？但毕竟是有亏孝行，令慈亲不乐；先母虽往生多年，我内心还存著一份深深的歉意。 

    当年的玉丽妹妹，如相见也必不能相认了，她已是五十馀岁了。由于不知她的越文姓名，也忘了她在平泰区的地址。茫茫人海，真不知如何找寻她的下落？婉冰总想着要是能找到她，一定赶快寄些礼物送给她。(几年前首次与内子回南越堤岸华埠，专程前往昔日跑马场地区寻找，可惜物是人非，再无觅处。)

    我每次想起玉丽妹妹，总有无限的唏嘘和叹息；缘起缘灭，有些事真非人力所能控制的啊！唯有在万里外的墨尔本、遥祝吾妹玉丽生活如意，家庭幸福、身体安康，万事顺利。

   （二零二二年六月十六日墨尔本初冬修订于无相斋）