多位知名经济学家警告工党政府，企业救助和企业补贴形成的“负面螺旋”正在威胁着澳大利亚的生活水平。他们敦促政府收紧财政规则，以重回财政盈余之路。 

8月20日，澳大利亚联邦债务总额一度突破1万亿澳元的历史新高，生产力委员会警告称，走向保护主义的趋势可能会拖累经济增长。

该机构最新发布的行业援助清单显示，阿尔巴尼斯政府在2024-25财年花费了168亿澳元用于税收优惠、补贴和其他直接支持，同比增长6.4%。

针对堪培拉日益沉重的债务负担，独立智库e61负责人迈克尔·布伦南表示，制定实际政府支出增长目标是有必要的，因为这一指标受名义GDP波动的影响较小。“理想情况下，政府支出的增长速度应与通胀、人口增长以及可能反映整个经济生产率增长的额外因素相匹配。”

他还主张设定一个明确的债务占GDP比例目标（debt-to-GDP anchor），以推动公共债务实现可量化的下降。

前储备银行行长菲利普·洛和前财政部长肯·亨利也呼吁实施更严格的财政规则，例如《预算诚信宪章》中所包含的规则。专家们认为，这些规则将迫使政府采取更严格的支出纪律。

8月21日，生产力委员会发布了年度贸易和援助评估报告。委员会警告，工党通过补贴和保护措施扶持特定产业，短期看似保护企业，长期却可能推高纳税人成本，并让澳大利亚陷入保护主义的恶性循环，最终拖累经济增长和生活水平。

委员会的分析援引工党的“澳大利亚制造”议程，指出援助已转向支持特定行业和部门，而非支持更广泛的经济。委员会发现，纳税人在未来几年内都看不到这些援助的最终成本。

该机构的最新报告仅限于2024-25财年，但自那时以来，阿尔巴尼斯政府对行业支持的热情丝毫未减。就在上周，联邦政府和新州政府联合公布了一项25亿澳元的救助计划，用于拯救陷入困境的托马戈铝冶炼厂。

随着1万亿澳元的债务里程碑给工党带来更大压力，总理和财长都急于为政府控制公共债务的努力辩护，总理试图将责任归咎于前联盟党政府，“我于2022年上任，自那时起一直负责政府事务。当时的预算赤字高达780亿澳元，预计在2060-61财年之前都不会出现盈余。”阿尔巴尼斯在质询时间表示。

被联盟党称为“万亿财政部长”的查尔莫斯则辩称，“今年的政府总债务，比我们从前政府那里接手时所预计的债务轨迹低了2000亿澳元。这意味着，今年我们需要支付的利息支出不是350亿澳元，而是280亿澳元。”

但他强调工党政府的财政管理成绩的同时，但没有提及近4000亿澳元的额外财政收入。正是这些意外增加的收入帮助政府连续两年实现预算盈余，并在之后几年缩小预算赤字。

尽管澳大利亚的债务总额与发达经济体相比仍然较低，但自2007年霍华德政府下台以来，其债务总额已从530亿澳元飙升至如今的水平。这主要是由于双重全球经济危机、大型公共工程项目成本不断攀升以及社会服务支出激增所致。

预算分析师克里斯·理查森表示，不仅联邦预算的财政规则需要改革，政府对财政状况的报告方式也需要改革。

“对两大党来说，现有的财政规则都很糟糕，但我们的财政报告制度更加糟糕。”他说，“如果我们真的想知道政府财政到底发生了什么，就必须停止目前财政报告中这种大规模的‘误导公众’，否则就会让一些人逃避责任。”