多位知名經濟學家警告工黨政府，企業救助和企業補貼形成的「負面螺旋」正在威脅著澳大利亞的生活水平。他們敦促政府收緊財政規則，以重回財政盈餘之路。 

8月20日，澳大利亞聯邦債務總額一度突破1萬億澳元的歷史新高，生產力委員會警告稱，走向保護主義的趨勢可能會拖累經濟增長。

該機構最新發布的行業援助清單顯示，阿爾巴尼斯政府在2024-25財年花費了168億澳元用於稅收優惠、補貼和其他直接支持，同比增長6.4%。

針對堪培拉日益沉重的債務負擔，獨立智庫e61負責人邁克爾·布倫南表示，制定實際政府支出增長目標是有必要的，因為這一指標受名義GDP波動的影響較小。「理想情況下，政府支出的增長速度應與通脹、人口增長以及可能反映整個經濟生產率增長的額外因素相匹配。」

他還主張設定一個明確的債務佔GDP比例目標（debt-to-GDP anchor），以推動公共債務實現可量化的下降。

前儲備銀行行長菲利普·洛和前財政部長肯·亨利也呼籲實施更嚴格的財政規則，例如《預算誠信憲章》中所包含的規則。專家們認為，這些規則將迫使政府採取更嚴格的支出紀律。

8月21日，生產力委員會發布了年度貿易和援助評估報告。委員會警告，工黨通過補貼和保護措施扶持特定產業，短期看似保護企業，長期卻可能推高納稅人成本，並讓澳大利亞陷入保護主義的惡性循環，最終拖累經濟增長和生活水平。

委員會的分析援引工黨的「澳大利亞製造」議程，指出援助已轉向支持特定行業和部門，而非支持更廣泛的經濟。委員會發現，納稅人在未來幾年內都看不到這些援助的最終成本。

該機構的最新報告僅限於2024-25財年，但自那時以來，阿爾巴尼斯政府對行業支持的熱情絲毫未減。就在上周，聯邦政府和新州政府聯合公布了一項25億澳元的救助計劃，用於拯救陷入困境的托馬戈鋁冶煉廠。

隨著1萬億澳元的債務里程碑給工黨帶來更大壓力，總理和財長都急於為政府控制公共債務的努力辯護，總理試圖將責任歸咎於前聯盟黨政府，「我於2022年上任，自那時起一直負責政府事務。當時的預算赤字高達780億澳元，預計在2060-61財年之前都不會出現盈餘。」阿爾巴尼斯在質詢時間表示。

被聯盟黨稱為「萬億財政部長」的查爾莫斯則辯稱，「今年的政府總債務，比我們從前政府那裡接手時所預計的債務軌跡低了2000億澳元。這意味著，今年我們需要支付的利息支出不是350億澳元，而是280億澳元。」

但他強調工黨政府的財政管理成績的同時，但沒有提及近4000億澳元的額外財政收入。正是這些意外增加的收入幫助政府連續兩年實現預算盈餘，並在之後幾年縮小預算赤字。

儘管澳大利亞的債務總額與發達經濟體相比仍然較低，但自2007年霍華德政府下台以來，其債務總額已從530億澳元飆升至如今的水平。這主要是由於雙重全球經濟危機、大型公共工程項目成本不斷攀升以及社會服務支出激增所致。

預算分析師克里斯·理查森表示，不僅聯邦預算的財政規則需要改革，政府對財政狀況的報告方式也需要改革。

「對兩大黨來說，現有的財政規則都很糟糕，但我們的財政報告制度更加糟糕。」他說，「如果我們真的想知道政府財政到底發生了什麼，就必須停止目前財政報告中這種大規模的『誤導公眾』，否則就會讓一些人逃避責任。」