澳大利亚政府近日以国家安全为由,要求澳大利亚国立大学(ANU)终止与山东大学的联合理学院合作项目,使澳洲大学与中国高校之间的科研及教育合作再次受到国家安全审查的关注。
澳洲外交部长黄英贤依据《对外关系法》赋予的权力,于8月13日致函澳国立大学,要求终止与山东大学的相关外国合作安排,并在2027年1月18日前完成终止程序。澳国立大学已表示将遵守政府要求。
山东大学澳国立联合理学院于2019年获中国教育部批准设立,位于山东大学威海校区,涉及数学、物理、化学和生物等学科。
按照ANU公布的合作模式,学生先在山东大学学习3年,再赴堪培拉学习2年,完成相关要求后可获得ANU理学学士及理学硕士学位,山东大学亦可根据规定授予相应学位。中国教育部资料显示,该项目办学总规模为1200人。
在此次干预行动的两周前,美国国防部将山东大学列入涉及中国、伊朗及俄罗斯“从事问题活动的外国机构名单”
美国国防部称:“已证实这些机构参与的活动,增加了美国政府资助的研究成果被挪用的风险。”
澳大利亚战略政策研究所(ASPI)此前也曾关注山东大学与中国工程物理研究院之间的联系。中国工程物理研究院长期承担中国核武器相关研究、开发和测试工作,因此澳方安全界人士担忧,澳洲大学与山东大学之间的合作可能存在潜在的技术转移和科研安全风险。
研究安全专家、南十字星大学副教授布兰登·沃克-门罗长期研究高校科研安全、外国干预和技术转移问题。他认为,大学与外国机构合作时,不仅需要考虑合作项目本身,还需要评估研究成果、人员和技术未来可能流向何处。
“山东大学早在20年前便获得了秘密级别的安全许可,用于研发和生产机密武器和技术项目。”他说。
澳国立大学本身具有特殊的战略地位。该校长期承担与国防、情报及国家安全有关的人才培养和研究工作,并设有国家安全学院等机构。因此,政府对于其与被认为具有军事、核工业联系的外国高校合作采取更严格的审查,也反映出澳洲近年来不断强化科研安全的趋势。
不过,澳政府的决定也引发了学术界和部分前ANU领导人的质疑。
诺贝尔物理学奖得主、澳国立大学前校长布莱恩·施密特(Brian Schmidt)公开为这项合作辩护。他认为,该项目本质上属于“教育合作,而非敏感科研合作”,风险相对较低,学生主要接受数学、物理、化学和生物等本科教育,并非参与军事或核武器研究。施密特认为,不能仅因为山东大学与中国其他科研机构存在联系,就推断这项本科教育合作本身构成国家安全威胁。
这一观点也触及当前澳洲大学面临的国际交流与国家安全之间的取舍。
澳洲国际教育助理部长朱利安·希尔日前表示,澳大利亚仍然支持国际教育与科研合作,但如果政府认定某项合作安排损害澳大利亚的“根本安全利益”,政府就有权采取行动。他同时强调,澳洲希望继续从海外大学获得有助于经济、农业和医疗发展的知识。
目前,已经通过联合理学院来到澳大利亚学习的中国学生,其未来安排仍未完全确定。澳政府表示正在与ANU协商,研究如何处理已经进入项目的学生。ANU方面则表示,将履行政府要求,同时处理相关学生和教职人员受到的影响。
与此同时,黄英贤本周还叫停了昆士兰大学与中国科学院的一项合作研究。该项目涉及从澳大利亚本土植物中寻找具有止痛潜力的蛋白质。黄英贤的发言人表示,澳政府仍然坚定支持符合澳大利亚外交政策的国际教育和科研合作,但同时必须保护敏感研究、国家自主能力和国家安全。
澳洲政府对高校外国合作的审查范围也正在扩大。政府拟进一步加强《外国关系法》框架下的监管,并要求大学更加严格地评估与中国、俄罗斯、伊朗等国家有关机构的合作。与此同时,澳大利亚安全情报局(ASIO)未来可能获得更大的调查权限,以调查高校与外国机构之间可能涉及国家安全风险的合作。
这一趋势意味着,过去以“学术开放”和“国际交流”为主要原则的高校国际合作,正在进入一个更加重视国家安全的时代。
对于澳洲大学来说,山东大学事件是一次科研安全审查的先例,未来将更加重视如何平衡开放学术传统与国家安全之间的关系。
据新华社报道,针对澳大利亚外长黄英贤日前要求澳国立大学、昆士兰大学分别终止同中国山东大学、中国科学院有关合作协议。外交部发言人林剑18日在例行记者会上就此答问时表示,中方反对泛化国家安全概念,限制、打压正常的国际教育科研合作。