8月12日，中共前總理朱鎔基在北京去世，終年97歲。該消息引發熱議。作為上世紀90年代經濟改革的重要人物，朱鎔基在其任內推動國企、金融、財稅等一系列改革，但其社會代價是國企職工大規模下崗等，受到外界質疑。
另外，朱鎔基晚年與中共黨魁習近平之間的關係再次受到關注。近年來，習近平持續整肅金融系統，朱鎔基、王岐山時代的一批舊部相繼落馬；此前也曾有消息稱，朱鎔基對習近平打破中共領導層接班慣例持反對態度。
中共官方於8月12日發布訃告稱，朱鎔基當天11時06分在北京去世，終年97歲，並稱其為中共「卓越領導人」。
朱鎔基1928年10月出生於湖南長沙，曾任上海市長、市委書記，1991年出任國務院副總理，1998年至2003年任國務院總理。
朱鎔基以強勢、直率的政治風格著稱，外界曾稱其為「鐵面總理」或「經濟沙皇」。他任內推動國企改革、金融整頓、分稅制改革，並參與中國加入世界貿易組織等重大經濟政策。
不過，朱鎔基的改革也留下巨大爭議。其中，上世紀90年代末的國企改革導致大量職工下崗，東北等老工業基地受到嚴重衝擊。時至今日，「下崗潮」仍是不少中國家庭對那個年代最深刻的記憶之一。
朱鎔基當年在反腐問題上的強硬表態也廣為流傳。他曾以「準備一百口棺材，九十九口留給貪官，一口留給自己」等說法表達反腐決心。
朱鎔基去世後，海外社交平台X上出現大量評論。一些網友肯定其改革和直率作風，也有人認為，其改革讓普通工人承擔了沉重代價，且最終並未觸及中共政治體制本身。
有網友以朱鎔基在1998年長江抗洪期間怒斥「豆腐渣工程」的往事為例，認為朱鎔基既是推動大規模經濟改革、造成大批工人下崗的決策者，也是敢於公開批評官僚弊政的中共高官，其政治遺產很難簡單以「功」或「過」概括。
官方訃告對朱鎔基早年的政治經歷如何表述，也引發關注。
1957年中共「反右運動」開始後，朱鎔基於1958年被劃為「右派分子」。文革期間，他又曾被下放至國家計委「五七」幹校勞動多年。
不過，官方此次公布的訃告並未直接提及朱鎔基曾被劃為「右派」，也沒有正面提到文化大革命，僅稱其曾被下放至國家計委「五七」幹校勞動。
資深政論人士陳破空認為，這一處理方式顯示中共當局仍在迴避反右和文革等歷史問題。
值得注意的是，官方訃告特別評價朱鎔基「敢於說真話，不怕得罪人」。
陳破空表示，這一評價與當前中國的政治環境形成反差。他認為，朱鎔基任內尚存在一定程度的黨內不同聲音，而近年來中共內部政治空間進一步收縮。
官方訃告稱，朱鎔基退休後「堅決擁護和支持」胡錦濤及習近平時期的中共中央。
不過，朱鎔基晚年與習近平之間的真實關係，近年來一直存在不同說法。
習近平上台初期，包括朱鎔基在內的一批中共退休高層曾公開露面，被外界視為對新領導層的支持。但中共十九大以後，習近平不斷強化個人權力，並在政治、經濟等領域推動一系列左轉政策，與此前「改革開放」時期的政策路線出現明顯變化。
2022年3月，《華爾街日報》曾引述中共內部人士稱，一些仍具有政治影響力的中共退休高層，對習近平打破既有領導層接班慣例、謀求繼續執政表示反對，其中包括朱鎔基。
同一時期，海外還曾流傳朱鎔基向中共中央提出「九條意見」的說法，並稱其中多項意見直接針對習近平。不過，這一消息始終沒有獲得獨立證實。
陳破空認為，朱鎔基屬於中共內部較典型的改革派政治人物，其政治理念與習近平存在明顯差異。他還提到，中共十九大期間曾出現朱鎔基沒有隨現場鼓掌的畫面，引發外界對兩人關係的猜測。
朱鎔基晚年與習近平關係受到關注的另一個背景，是近年來中共對金融系統的大規模整肅。
朱鎔基擔任副總理和總理期間長期主管經濟、金融事務，並培養和提拔了一批財經系統官員。王岐山更長期被外界視為朱鎔基的重要舊部之一。
近年來，王岐山過去在金融系統和中紀委任職期間的一批部屬接連遭調查，金融監管、央行、國有銀行及大型金融機構持續有人落馬。王岐山本人也多次傳出政治處境不佳的消息，但相關傳聞缺乏官方證實。
陳破空認為，習近平近年來對金融系統的清洗，也在客觀上削弱了朱鎔基、王岐山等前朝政治人物留下的人脈網路。
此前一度傳出被查消息、隨後又公開露面的前財政部長樓繼偉，也曾長期在朱鎔基主政經濟時期任職，被視為中國財政改革的重要參與者之一。
朱鎔基擔任副總理和總理的12年，正值中國經濟高速市場化並進一步融入全球經濟體系的時期。
從國企改革、金融整頓、住房制度改革，到加入世界貿易組織，朱鎔基的名字與上世紀90年代至本世紀初中國經濟轉型緊密相連。但另一方面，大規模下崗、貧富差距擴大以及改革成本由部分社會群體承擔，也成為其執政遺產中無法迴避的一面。
近年來，北京不斷強調所謂「新時代」，國家對經濟和社會的控制明顯加強，民營經濟、外資以及中國與西方國家的關係均發生重大變化。
陳破空認為，朱鎔基的去世具有一定象徵意義，代表中共內部曾經推動市場化和對外開放的一代政治人物進一步退出歷史舞台。
他說，如果毛澤東時期被中共定義為所謂「革命」和「建設」年代，鄧小平之後被稱為「改革開放」年代，那麼習近平如今不斷強調「新時代」，本身就意味著中共官方已經在政治敘事上與過去數十年的改革開放時期作出切割。
從這個意義上說，朱鎔基的離世，不只是一個中共前總理生命的結束，也再次引發外界對中國「改革開放時代」是否已經落幕的討論。
