梁锦绣被火化了，不许保留骨灰。修女老姑娘是被火烧死的，也没有保留骨灰。吴卫国忘不掉——如果没有记错——那是他殴打的第十九个人。社会上传说她白天受到红卫兵的殴打，一时想不开，夜间放火自焚，连带把一座教堂也烧成了灰烬。
吴卫国白天殴打过她，他觉得自己与老姑娘的死脱不了干系，后来听公安局讲，大火是从地下室燃烧起来的，吴卫国白天带人去过地下室，而且他们用火把在地下室照明，公安局调查时他隐瞒了这一情节，但心里却觉得自己与烧毁教堂也脱不了干系，我没杀伯仁，伯仁却因我而死，这成为他心中的阴影。
老姑娘是民间对终生不婚女人的称呼，民间传说，民国初年她常在教堂花园里和洋鬼子拥抱，有人还看到她与洋鬼子在草丛中用刀子和粪叉子吃饭，可到头来她却终身不婚做了修女。西郊基督教堂是很有名气的教堂，始建于一八八六年的同治年间，前一年清廷在中法战争中战败，与法国签订《中法新约》 ，准许法国人在京畿建立教堂，西郊基督教堂就建立了。基督教堂给小儿诊病，还收养孤儿，诊治疾病民间都说好，收养孤儿民间却一致反对，说洋人传教士半夜里杀儿童炼丹做药，炼不完的，就浸泡在瓶子里，跟酒坛子里泡的东北人参是一样儿一样儿的。洋人为什么长的人高马大，就是因为他们炼丹吃药，喝婴儿泡的酒，教堂有地下室，里面藏着许多瓶泡着婴儿的药酒。
一九00年义和团攻下西郊基督教堂，果然在地下室里发现了成排的玻璃瓶子，瓶子里浸泡的，都是刚成形的婴儿，见多识广的大师兄说这叫酒瓶子，洋人装酒不用酒坛子，也不用酒缸，就用这种玻璃瓶子，于是酒瓶子被一抢而光，有人当场打开喝，但洋酒的味道实在难喝，远不及北京二锅头，教堂看门人讲那叫福尔马林，是不能喝的，于是酒瓶子被打碎，教堂被一把火烧个干干净净。义和团失败以后，清政府签订《辛丑条约》，赔偿列强白银四亿五千万两，基督教堂开始重建，从此西郊基督教堂就是现在的样子。它的出名，不仅因为它是教堂，主要还因为它是一所儿童医院，教堂重建以后，法国传教士仍然是一面传教，一面收养孤儿，一面给儿童治病。解放以后，法国传教士被遣送回国，由孤儿变修女的老姑娘留在教堂里，她不收养孤儿，只给儿童治病。老姑娘医术高明，态度和蔼，很受老百姓喜欢，口碑极好，吴卫国小时候也找她看过病，老姑娘奶奶还送给他一个咕咕叫的泥老虎，他一直觉得老姑娘奶奶极好，但是他不能以个人好恶徇私，洋教堂是必须砸烂的。
吴卫国带领队伍走向教堂时，八届十一中全会公报刚刚发表，大街上到处都是敲锣打鼓破四旧的队伍，到处是贴大字报和刷标语口号的人群，到处是宣传十六条的文艺演出：“十六条啊真是好，十六条啊真是好，十六条啊真是好，一轮红日当头照……”革命如盛大的愚人节 ，建国后烙饼一样的运动，东西南北中，工农商学兵，谁没有屈辱经历，谁没有不平之气，人人在革命中找到共鸣，人人扬眉吐气，整个城市到处充满着节日的欢庆，吴卫国带队穿梭在节日的人群之中。
他们来晚了。远远望去，教堂顶尖的十字架已经被拉断，教堂四周的窗户，原来花花绿绿的马赛克玻璃十分好看，现在马赛克已被砸碎，许多窗户的框架都被拆毁，一个个偌大的窗洞，像黑洞洞张开的大嘴，苍凉而恐怖。教堂正面的高台阶，穿梭着上上下下破四旧的队伍，吴卫国们随着人流涌进教堂，站在空旷的大厅中央，眼看着先来的队伍，人人忙得不宜乐乎，而他们后到的，就像老人家调侃的司徒雷登：茕茕孑立，形影相吊，没有事情可做。
吴卫国深悔错失良机，他恶狠狠地命人把老姑娘抓来。
老姑娘被抓来了。她看上去比十年前老多了，脸上满是皱褶，背有点驼，精气神也大不如从前，只是她仍然身材颀长，面色白皙皮肤细腻，雪白的头发向后梳理的整洁而柔顺，一双布满皱纹的眼睛细长细长，眯缝起来仍然显得慈眉善目，她穿一身白大褂，神情虽然紧张，神态还算平和，她显然还没吃过皮肉之苦，还不知道红卫兵是三只眼的马王爷，吴卫国不多废话，劈头就问：“地下室在哪里？”他忘不掉义和团故事中地下室的秘密，他想从中再抄出轰动的题材。
老姑娘好像没听清楚，只是慈眉善目地望着他们说：“红卫兵孩子们，这里是教堂，也是医院，是受政府保护的。”
吴卫国说：“我们红卫兵勒令你停止行医，不准巫医残害儿童！”
老姑娘说：“我是医生，我不会残害儿童，天热，有许多孩子病了。”然后她像是跟吴卫国说话，又像是自言自语地念叨：“我要竭尽全力采取我认为有利于病人的医疗措施，不能给病人带来痛苦与危害。即使有人要求，我也不会把致命毒药给任何人，也绝不授意别人使用它，尤其不帮女人堕胎。无论进入谁家，只是为治病，远离任何不当作为，不接受贿赂，尤其不勾引人，无论对方是男是女，也无论已婚未婚。治病期间甚至离开之后，对看到或听到不应外传的私生活谨守秘密，绝不泄露宣扬。我要清清白白的行医生活。”
吴卫国多年以后才弄懂她念的是希波克拉底誓约，是公元前五世纪古希腊就有的医生行为准则，他后悔自己的无知，就像后悔失去的十年一样，后悔是一副折磨人的苦药，却使人清醒，没有后悔就没有反思，没有反思就没有进步，然而那时他无知者无畏，二话不说解下武装带对老姑娘就是一顿抽打，老姑娘并没有现出特别惊恐的样子，她一面掩住面任凭抽打，一面嘟嘟哝哝地念叨：“迷途的羔羊，主饶恕你……主饶恕你……”她的额头被打破了，身体踉踉跄跄摔倒在地下，一道殷红的鲜血从额头流下，通过眼角流到腮上，又一滴一滴滴落到地下。
吴卫国抡圆了皮带一面抽打，一面又大吼一声：“地下室在哪里？”
老姑娘并不接话，她只是顺着眉，一直在嘟嘟哝哝地念叨：“主饶恕你……主饶恕你……”
这时有人指着不远处的走廊说：“地下室就在那里！”
吴卫国又抽老姑娘一皮带，转身向走廊走去，他们很快就找到了通向地下室的小门，小门挂着锁，这是难不住红卫兵小将的，吴卫国命三个人后退几步，喊一二三口号，同步冲上前去用力踹门，只消三个回合，小门就被踹开了。地下室没有灯光，黑漆漆一片看不清里面的情形，只觉的一股冷飕飕的阴风扑面而来，令人想到蜘蛛精、蛇精之类的的存在，大家围在门口张望一会儿，没有人敢迈步进去，外号叫“耗子”的同学，胆小出名，有人恶作剧猛推他一把，他跌跌撞撞陷入地下室中，惊的一声嗷叫，众人齐声大笑。有人说：“找报纸点着火照明就敢进。”
吴卫国一听是好主意，就说：“耗子，你们几个人，到教堂门口的大字报棚上，偷偷揭几块厚点的大字报纸，我们卷起来当火把———小心不要叫人抓到！”
不到十分钟，耗子们有说有笑地回来了，他们头顶着两张桌面大小的硬纸板，兴奋地念着儿歌：“小老鼠，上灯台，偷油吃，下不来，我把煤油偷回来。”耗子举起半瓶煤油，说是买火柴时从商店里偷的，吴卫国们又是一阵大笑。他们把大字报纸撕开，很快就卷了四五支火把，吴卫国把火把头浇上煤油，用火柴点燃，众人就举着火把，吵吵嚷嚷地走进地下室。
地下室很大，里面堆满了杂物，有废旧的沙发，一卷一卷的旧地毯，还有很多落满灰尘的西洋油画，画的是圣母，传教士，还有长着翅膀的小天使，吴卫国们不问三七二十一，对着油画一通乱砸，弄得屋里尘土飞扬，他们看到更多的是一些破烂家具，在一个角落里还放着铁锹镐头和几个沉重的大铁锤，在另外一个角落里，吴卫国发现了装标本的玻璃瓶，但瓶子里空空如也，并没有婴儿的标本。
他们在地下室呆的久了，火把燃烧的黑烟混合着满屋的灰尘，呛得人喘不过气来，他们决定退出。恰在此时有人气喘吁吁跑来说：“发现宝贝了，我在钟楼发现了一个大铜钟，这个肯定是四旧，只是太大弄不动！”
吴卫国一听就兴奋起来，他把火把狠狠地摔在地下，用脚踩灭，说：“走，看看去。”其他人也学着他的样子，把火把踩灭，众人就匆匆忙忙向钟楼冲去。
钟楼在教堂的正中，是高出群楼三层的方型亭子，有楼梯直通上去。他们登上钟楼果然看到一口半人高的大铜钟，不过铜钟不是吊在空中，而是放在楼板上，钟身锈迹斑斑，显然久已没人理会。吴卫国用脚踹踹，大钟发出嗡嗡的响声，但却丝纹不动，他围着大钟查看一圈，看到上面有法文：1888 francais Renauit couiee, poids678kg（1888年，法国雷诺公司铸造，重量678kg）。传说铜钟是教堂竣工时，法国传教士从法国迎来的圣钟，老人们说，当年这口钟敲响的时候，声音悠扬，方圆十里之外都听得清清楚楚。
吴卫国和同学们兴奋起来，要是把这个法国大家伙弄去游街示众，并当场砸碎，那才叫轰动效应。吴卫国说：“我们一定要把它弄下去，弄到市中心的大十字口，召开声讨帝国主义侵略大会，然后当场把它砸碎！”红卫兵们齐声叫好，并责成吴卫国一定要准备一篇振聋发聩的檄文，作反帝演讲。
吴卫国提议砍倒教堂门前那棵碗口粗的银杏树，把树干横着固定在挂钟的横梁上，做成一个杠杆，杆头探出钟楼，在树干头绑上滑轮，利用杠杆原理，用绳子把大钟从窗口放到地面上去。
这法子有点蠢笨，但别无选择，吴卫国就安排一帮人去木工厂借锯子，又安排一帮人回学校仓库里找滑轮、绳索、钳子铁丝等工具，又有人提议去环卫队借每天到学校拉粪便的那辆马车，吴卫国觉的这也是一个好主意，又安排一拨人去借马车，一切安排完毕，大家分头行动。
