魔界。
魔殿中，魔君焚天手持酒杯，凝望着殿外空中飘浮的‘罪业之火’。不出意外，三日内林枫就得化为乌有。林枫现在还能挺得住，只是因为还有蟠龙刀的灵力在支撑。林枫在‘罪业之火’的侵蚀下，灵力正在快速损耗。
‘罪业之火’不断的吞噬着林枫的灵力，林枫的灵力护罩一点一点的缩小。‘罪业之火’释放出的恐怖高温，灼烤着林枫的每一根神经。林枫虽然融炼有九品丹火，不惧烈火焚烧。但‘罪业之火’品阶远超九品丹火，且具腐蚀、吞噬灵力的作用。如果不能阻隔‘罪业之火’的侵蚀，待灵力耗尽，就是林枫生命终结之时。
林枫正感无助时，耳旁突然传来一个浑厚的声音：刚极易折。
“刚极易折？” 林枫身在‘罪业之火’中，不知是谁在发声，只感知声音来自于穹宇中。
“难道我还能突破‘罪业之火’的禁锢？”林枫心中一动。林枫身陷绝境，急于脱困，催动灵力时过于刚猛，反而欲速而不达。此时突然得到来自穹宇的‘点悟’，林枫遂静下心来，重新调整状态。
修炼以来与高手战斗时的情景，不时掠过林枫的识海。其中最惊险的一幕，与五行门两位长老交手时的情形突然浮现在林枫识海中：俞立安、乌白衣二人灵力修为当时远在我之上，强力对抗，我敌不过其中任何一人；当我运用‘如意’拳法中的柔劲对敌时，二人却被我拳法所困。看来，我现在亦是面对同样状况。刚猛有余，而柔韧不足。
林枫慢慢调整了状态。
林枫的神识仍然是保持高度清醒状态，不过，心态却慢慢平静下来，烦燥之意正一点一点的淡去。状态开始改变。随着林枫心态的变化，林枫灵罩中不断闪烁的黑点渐渐消失不见。‘罪业之火’仍然在释放黑色火焰侵蚀林枫的灵罩。不过，黑色火焰在钻入林枫的灵罩时，速度慢了下来，好像遇到了一些阻力。林枫的灵罩似乎多了一点韧劲，黑色火焰侵蚀的速度正在渐渐放慢。
过了片刻，一缕缕正在往前延伸的黑色火焰，其中有一缕黑色火焰突然间化掉，转化为白色的灵力，挥发飘散至林枫的灵罩中。又过了片刻，又有一些黑色火焰转化为白色灵力，补充到林枫的灵罩中。
“咦，黑色火焰可以转化为精纯的灵力？”林枫心中暗道。身处绝境的林枫感到身心一丝舒坦。如果‘罪业之火’能被炼化，不但可以摆脱囚禁，还可以提升自己的功力。林枫的精神瞬间为之一振，更加注意心态的调整，渐渐的心态愈来愈纯正。
过不多时，又有数道黑色火焰被林枫的灵力所炼化，转换为灵力，补充到林枫的灵罩中。林枫没想到‘罪业之火’竟然可以被自己炼化，心神渐渐安定下来，更加用心体会炼化黑色火焰的过程。至此，‘罪业之火’释放的黑色火焰，再也无法侵蚀林枫的灵罩。相反，林枫的灵罩正在缓慢的一点点的变化、增强。
“林枫死不了了。”界灵化身一只神鸦围着‘罪业之火’，上下飞了一圈后道。
魔殿中的魔君焚天心中一惊，眼看林枫就要完了，怎么突然间发生了变化。好像‘罪业之火’释放的黑色火焰被林枫炼化了一些。虽然只是极小的，微不足道的那么一点，但确实是被炼化了。魔君称霸魔界无数年，从未见过此等状况。怎么会这样？魔君一时间陷入了沉思。
魔君将林枫困在‘罪业之火’中焚烧，本以为林枫很快就会化成灰烬，没想到‘罪业之火’不但没能将林枫炼化，反而是‘罪业之火’有被林枫逐渐炼化的迹象。随着时间的推移，魔君焚天发现，一旦放松加持‘罪业之火’，‘罪业之火’被林枫炼化的速度就会加快；如果加强‘罪业之火’，‘罪业之火’被林枫炼化的速度就会停滞、减弱。于是，魔君欲罢不能，不得不每日加持‘罪业之火’之威能，以期早日炼化林枫。
焚天的魔杖是神界赐予的法器，其释放的‘罪业之火’与众不同。‘罪业之火’对高层生命的灵力有克制作用，对众魔释放的灵力亦有侵蚀作用。因此众魔皆无法为魔君助力、加持，增强‘罪业之火’的威能，众魔只能眼睁睁的在一旁观战。如此一来，魔君与林枫之间的较量，就转变成胶着状态：林枫无法脱困，魔君亦无法脱身。为防止再有人族强者闯入魔界，魔君采纳界灵的建议，将魔界与人界的空间通道下上了禁制，只允许魔族通行…
时光飞逝如电。转眼之间，魔君与林枫之间的较量持续了八年。
魔界的魔族原以为林枫熬不过一日就会灰飞烟灭，没想到日子一天天过去了，林枫竟然活了下来。魔界天空中，一团百余里大小的黑色火焰在不停的旋转着，黑色火焰中心不时隐现红光，偶尔有极为耀眼的白色光芒闪现，黑色的火焰正在被林枫一点一点的炼化。众魔族每天都在观望着‘罪业之火’的变化，对魔君与林枫的这场较量，心态亦在不知不觉中悄然变化。由最初猜测林枫能挺得住多少日子，到期盼这场较量能早日有一个结果。
林枫仍然被困在‘罪业之火’中，但‘罪业之火’大半已被林枫炼化。
林枫的灵罩从原来的十余里，已扩大至近百余里。被炼化的黑色火焰不断的转化成极为精纯的灵力，滋养、补充着林枫的神魂。林枫葫芦空间中的小灵蜂受灵力滋养，亦早已恢复了元气。林枫空间场中的蟠龙刀、‘魔殿’等法宝也都受到强大灵力的加持，被炼化或向更高阶演化。
林枫虽然还没脱困，但心境与初闯魔界时已完全不同。感受自己身心巨大的变化，林枫心中感叹不已：没想到自己虽受困于魔界，却在魔界中不断的进阶。一日，林枫正炼化黑色火焰，元神突然间离体向虚空中飞升。林枫睁眼细看，只见自己化身为一只振翅的大鹏鸟，正沿着一座云雾缭绕的巨大高山，笔直的往上腾飞。
云雾中的高山名叫般若山（般若：智慧之意）。
般若山乃上界仙山，纵跨神界九重天，是神界第一仙山。林枫在炼化‘罪业之火’期间，多次感受到元神在虚空中，沿着此山向上飞升。似乎自己正在一步步的向苍穹之巅攀登。这一日，林枫的元神正在虚空中展翅高飞时，祥云缭绕、仙鹤啼鸣的峰峦中突然显现出几个金色大字：鹏程万里…
魔界界灵化身成一智叟，围着魔殿外天空中的‘罪业之火’上下飞了数圈，仔细察看林枫后回到魔殿中。
“你失去了对‘罪业之火’的掌控。”界灵对魔君道。
魔君正在举杯饮酒，听界灵所言心中一惊，失手将酒杯掉在地上。一旁侍候的魔婢吓的跪在地上：奴婢该死，奴婢该死。听到殿中动静，魔君焚天的两位魔姬走了出来，吩咐魔婢退下。魔君则浑然未觉。‘罪业之火’是魔君强大法力的象征。一旦失去‘罪业之火’，或‘罪业之火’被林枫完全炼化，魔君将失去尊严，亦或失去更多。
数年前，魔君就察觉到自己正在逐渐失去对‘罪业之火’的掌控。此时界灵道出实情，魔君心中亦感到一阵迷茫：上界‘天魔境’与‘神界’之间的战争打了许久， ‘天魔境’始终没能主宰穹宇。在与林枫的较量中，无论自己如何加持‘罪业之火’的力量，却始终无法阻止林枫炼化‘罪业之火’。魔君一直在怀疑，林枫有得到上界的加持。不然，林枫不可能在‘罪业之火’的灼烤、侵蚀中能存活下来。难道征伐三界，是我做错了吗？魔君焚天此时已在怀疑，自己当初做了错误的选择…
人界。
林枫在魔界呆了八年，魔军征伐三界也已过去了八百年。但魔军与人界的较量，早已从最初全面压制转为大周修者们的全面反攻。战争的天平已完全向大周的修者倾斜。
八百年来，大周修者为抵御魔界的进攻，不得不日夜向‘九天真神阵’输送灵力。没想到这样一来，反而起到了高强度淬炼灵力的修炼效果。许多修者先后不断进阶，分神宗和青云宗的老弟子皆已是元婴后期大修行者，‘霜龙护甲’的威能亦显现出来。大周修者又多了一支九阶战部。
国师钟天灏的战部、梦瑶的凤族战部、霜龙战部，三支战部相互配合，给予魔军极大打击。魔军许多战舰被损毁，大量魔兵、魔将被消灭。魔军损失惨重，不得不从三界各层空间调兵，以维持对人界的战斗。但亦未能阻止魔军劣势。
大周修者与魔军相较，所差的就是九阶战部所需防护的铠甲、装备等。所以不能与装备精良的魔军正面相抗，只能凭借‘九天真神阵’的防护，一点点的蚕食魔军。魔军虽然也还有一些战舰可威慑大周修者，但战争打到今日，魔军已是元气大伤。
幽冥老祖（阿蕴魔罗）、力魔（阿须魔罗）、阿修罗（阿伦魔罗）和一些魔军统领乘坐在一艘战舰上饮酒。为防大周修者战部攻击魔军统领，魔军各战舰均已不再悬挂嶓旗。
“原本以为，征伐三界，战事可以很快结束。没想到，一打就是八百年。”
“三界突然间多出这么一个九阶空间防御阵法，也不知是谁造的。好像老天早就知道我魔界将会征伐三界。我魔军将士在一天天的减少，很多将士都死了。可大周的修者却在不断的进阶。我感觉：是我们成就了他们。”
“‘天魔境’说是要一统穹宇，要我魔族征伐三界。可如今我魔军损失惨重，‘天魔境’却不闻不问，没了音讯。我魔界像似被抛弃了一般。” 阿修罗醉熏熏的说道。
力魔等高阶魔族听了阿修罗所言，皆默不作声。
魔军自征伐三界出现伤亡以来，魔军统领就希望魔君能御驾亲征，将人界征服。但不曾想，魔君的‘罪业之火’一直未能炼化林枫，缓不出手来处理三界战事。魔界怕有大周修真强者再闯魔界，遂将魔界与人界的空间通道下上了禁制，只允许魔族通行。魔军上下都陷入一种悲观厌战的情绪中。
“来人，修罗大人喝多了，将他送回去休息。大家都散了吧。” 幽冥老祖阴沉着脸道。
“是，幽冥大人。”魔兵护卫搀扶起阿修罗，与力魔等魔族统领各自散去…
正是：
一步一重天 扶摇上九天
穹苍无止境 烈火炼金刚
