然而政府对待学生的诉求，却一如既往地傲慢，任你千呼万唤，我则摆出一副居高临下，顽固僵化的面孔，一概不予理睬，人民日报4月26日发表社论：“旗帜鲜明地反对动乱”，把学生希望改革，推动民主的爱国热情，指责为被国内外敌对势力操纵的动乱，政府和学生的矛盾激化了，此后政府和学生也有对话，许多闻人志士也试图弥合学生和政府之间的分歧，但原则问题，双方均不让步，于是5月1日，5月4日北京出现百万人的大游行，游行队伍浩浩荡荡，沿途市民踊跃捐款，民意一边倒地支持学生，然而政府依然冷漠，于是高自联5月13日宣布学生到天安门广场绝食，双方对立再次升级。
5月6日，时任中共总书记赵紫阳，与分管思想宣传的胡启立、笍杏文谈话，要求新闻公开程度要增加一点，新闻界游行打出的横幅是：“不要逼我们说假话”。此后胡、笍对“新闻要讲真话”的千人联名信表示：“要增加政务的公开化，透明度，实现十三大提出的‘重大情况让人民知道，重大问题让人民讨论’的承诺”，新闻管制放松了，于是国人第一次在央视看到了天安门广场的绝食学生，也看到了全国各地对绝食学生的声援，更看到了中央官员对年轻生命的漠视，人们骂政府冷血，骂邓小平独裁霸道，一夜之间，人心大变，到处都在摔小瓶子。
5月20日，赵紫阳下台被软禁，李鹏宣布北京市戒严。5月21日，民革中央主席程思远等57人，提案召开人大常委会罢免李鹏，军队百名将军联名反对出兵，北京市民愤怒围堵进城的军队，军队进不了城，就在北京周围驻扎下来，内部消息说，到6月3日，北京城区周围，已经驻扎了10个集团军的25万军人。戒严如同高悬在京城上空的达摩克利斯之剑，军队什么时间进城，进城时会不会开枪，开枪是用橡皮子弹，还是真枪实弹，成为市民议论的焦点，此前，市民们奋力阻挡军队，虽然有猛烈的冲撞，推搡，乃至厮打，但两边喊的口号都一样：市民喊“人民军队人民爱，人民军队爱人民”；军人喊“打不还手，骂不还口”，“子弟兵不向人民开枪”。而且进城的军人许多是不带武器的，这一切都使老百姓增加了信心，市民中弥漫着乐观的情绪。吴卫国读历史，知道匈牙利事件，也知道布拉格之春，更知道专制政权垂死挣扎的凶恶，他为老百姓的天真忧虑，更为广场上的学生忧虑。他俩快步走入广场，王爱英告诉他，她的儿子18岁了，浓眉大眼体格强壮，身高一米八七，穿48号的鞋子，脊背厚的像是一堵墙，是标准的蒙古大汉，他留着长头发，喜欢披一件紫色的夹克衫，天热时穿红边的运动背心，号码是9号，他正在热恋之中，女朋友是北大的高材生，十分温柔贤淑的一个女孩子，然而俩人竟然着魔，双双到天安门广场绝食……
此时天色已经向黑，他俩围着纪念碑前的绝食场地，仔细辨认绝食队伍中的每一个面孔，绝食场地依然很大，绝食学生依然很多，每一个年轻面孔都晒得黧黑，虽然疲惫却不失坚韧，望之令人心酸，王爱英想插入绝食队伍，但被纠察队挡住，他俩编造说辞，努力跟纠察队员解释，但没有人听，种种努力无果，眼看天色黑下来，绝食队伍中的面孔逐渐变得模糊，王爱英急得不断跺脚，不停的用手绢儿擦拭瘦削的面孔。进不去绝食场地，他俩围着绝食人群慢慢转圈，张大眼睛，努力扫描每一个学生的面孔，却一直没有收获。
黑夜是魔鬼的舞台，广播喇叭制造的戒严恐怖，似乎产生了效果，天安门广场上的人群开始慢慢离去，随着人群不断减少，王爱英更加焦急，她一面用眼睛在人群中来回逡巡，一面死死抓住吴卫国的胳膊，生怕他不辞而别，王爱英的感觉是对的，在走和留之间，吴卫国正在犹豫，几次催促王爱英离开，话到口边他又咽了回去，想想王爱英儿子置生死于不顾，自己却在走与留的得失中徘徊，良心不免生出愧疚，国家首先是他们成年人的，是他们这些成年人造就了这个专制政权，成年人做的孽，成年人无力纠正，却落到未成年的孩子身上，而成年人却只想着逃离险境……
留下又怎样呢？虽然跟着王爱英返回广场，一路走他的心里却不断嘀咕，王爱英的儿子是儿子，绝食的每一个学生都是父母的儿女，他们为了国家的进步，义无反顾地走上绝食的道路，绝食是以死进谏，是置生命于度外的，眼前每一个黧黑的面孔，似乎都在拷问人们的灵魂，即使找到王爱英的儿子，他俩能够强行拉扯他回家吗？那不是爱，是害，他俩拯救的可能是他的生命，但戕害的却是他的灵魂，那将杀死一个男人的尊严，将把他推向万劫不复的，道德堕落的深渊……然而，王爱英的儿子毕竟不是自己的儿子，这些话他只能在心里嘀咕，却不方便说出来，望着身旁来来去去，川流不息的人群，他的内心在不停的纠结。
晚上九点钟以后，广场上的人群越来越少，西长安街方向突然骚动，有人快速朝这边跑来，一面跑一面沙哑着喉咙喊叫：“军队进城，公主坟开枪了……”远处果然传来爆豆子一样密密麻麻的枪声，公主坟是西长安街的最远点，再远就是八宝山，吴卫国的担心应验了。架在历史博物馆楼顶，架在人民大会堂楼顶的高音喇叭，以更加严厉的口吻，威胁人们离开广场，声称对所有违反戒严令的人，“不保证生命安全”，什么“打不还手，骂不还口”，什么“人民军队爱人民”，一切都是谎言，他们终于撕下面具，串通黑夜作掩护，赤裸裸对人民进行死亡威胁，听着响彻广场的广播，王爱英的脸色一阵黄一阵白，大颗汗珠从她的额头滚落下来，她望一眼吴卫国，怯生生地说：“你走吧……”
吴卫国说：“我走，你怎么办？”
王爱英说：“不知道，我豁出去了，找不到儿子，我死也不离开广场。”
吴卫国说：“不要说了，你找吧，我会一直陪着你。”
“哎吆歪……”王爱英感动的不知道说什么好，她望望吴卫国，又扫一眼面前那些黧黑的面孔，依然是焦急而无能为力，她两眼空空，无所适从的站立着。
吴卫国既为王爱英，为王爱英的儿子，也为广场上所有绝食的学生忧虑，军队开枪是必然的，这么多年轻孩子的生命，今晚将何去何从，他内心沉重如装满铅锭。
远处的枪声更加密集，远远的，分辨不清枪响的方向，好像四面八方都有枪声，而且一阵紧似一阵，他们肯定都是冲天安门广场来的，绝食的学生也听到了枪声，黑暗中的面孔个个变得警觉而又肃穆，绝食队伍又一次收缩，人们紧密的靠拢在一起，除了学生，滞留在广场上的人们开始最后离去，王爱英的信心终于动摇了，她满脸歉意地说：“我是不是太自私，拖累你陷入危险……”
吴卫国摇摇头，苦苦一笑，说出北大学生那句传遍世界的经典话语：“去天安门广场绝食，这是我的责任。”
意愿拗不过现实，听着爆豆子一样噼噼啪啪，越来越近的枪声，俩人终于跟在人群的末尾，朝天安门方向走去，他们走过自由女神像，这是中央美院学生5月29日矗立在天安门广场上的，它模仿纽约自由女神，以青春女性白衣白裙双手高擎火炬的雕像，昭示自由和民主，雕像揭幕以后，人们一直有争论，反对者说，学生不该矗立这样具有西方意味的雕像，从而为政府指责西方势力操纵提供口实；支持者说，自由女神像是学运的升华，它象征学生从体制内争民主，依靠党自己纠正错误，推动社会转型，转变为认清中共独裁本性，放弃党内民主幻想，开始在体制外争取宪政民主，是中国人民灵魂的觉醒……吴卫国和王爱英望着眼前的雕像，又回头望望纪念碑下的绝食人群，俩人又互相望望，却都无话可说。
走过自由女神像，他们的目光刚刚接通长安街，就看到东西两边的远处，已经燃烧起熊熊的大火，火光冲天，浓烟滚滚，西长安街上民众的喊叫声如山呼海啸，从西面跑过来的学生说，在木樨地立交桥下，人群手挽手组成二三百米厚的人墙，一阵一阵的口号声震耳欲聋，军人和警察用盾牌，警棍和大棒疯狂殴打前排的人，许多人被打得头破血流，人们也用砖瓦石块回击，砖瓦石块像雨点一样落在军人头上，军人被击退了，市民们把公交车横在长安大街上，排成几列，挡住长长的军车，一辆坦克开足马力向挡道的公交车撞击，公交车后面成千上万的人，听从几个站在高处的学生指挥，在坦克撞向公交车的一刹那，齐声喊着“一、二、三”像海潮一般冲向公交车，对面坦克开足马力猛撞公交车，公交车后面的人潮也猛撞公交车，坦克和人体的力量隔着公交车对撞在一起，发出震天动地的巨响，坦克第一次撞击失败，快速后退，接着以更大的速度再次撞击，人群喊着口号用力阻挡，人体的力量再次与坦克对撞在一起，依然是发出震耳欲聋的巨响，三次，五次，十次，成千上万个年轻的身体挤成一团，死死顶住公交车，坦克被撞的熄火。军队开始向人群发射催泪弹，借人群躲避催泪烟雾的档口，坦克猛冲上前去，把公交车撞开一个两米多宽的口子，没等坦克把口子扩大，人群又冒着烟雾冲上前去，再次把顶开的口子关闭，军人发疯了，经过短暂的沉寂，上百支冲锋枪从公交车的间隙向人群开火，前面的人群倒下一片，人们四散躲藏，西长安街上一片死伤，到处都是鲜血……
有军队的装甲车冲过来了，车身蹿火冒烟，显然是穿过多重障碍物造成的，它从东长安街快速驶来，愤怒的人群几乎同时涌向装甲车，许多年轻人一直冲到装甲车面前，然而装甲车并不减速，直直冲向人群，人群嗷的一声向两边散开，装甲车的履带擦着人群滚滚而过，有人被刮伤了，痛苦地倒在地下，人们声嘶力竭地吼叫，大声地斥骂，装甲车被地面上的障碍物逼停，它左扭右转，企图绕开，人们捡起石块，木棍，铁栏杆等所能捡起的一切杂物，有人不惧生死把浸满汽油，又被点燃的床单扔到装甲车上，装甲车左盘右旋，一面冲撞人群，一面企图把车身上的燃烧物甩掉，然而它做不到，它的油箱“轰隆”一声被点燃了。
