澳大利亚向背包客发放的短期签证数量创下历史新高，上个财政年度共发放了32.1万份打工度假签证，比前一年增长超过三分之一，这进一步推动了移民系统中临时居民数量的增长。

来自英国的年轻人引领了这一趋势，占所有背包客签证的四分之一。他们利用了莫里森时代达成的贸易协议，该协议将英国打工度假者的最高年龄限制从30岁提高到35岁，并取消了每年在偏远地区工作88天的要求。

自上个财政年度，英国年轻人不再需要通过在澳大利亚偏远地区工作和生活来延长居留期限。发放给英国打工度假者的签证数量从前一年的约4.7万份飙升至创纪录的7.9万份。

这个数量超过了其他主要国家的申请人，包括法国（42000份）、爱尔兰（24100份）、日本（16000份）和德国（16000份）。这些国家的打工者仍然需要在偏远地区工作才能在澳大利亚停留更长时间。

据悉尼晨锋报报道，强劲的本地就业市场和海外年轻人相对更为严峻的经济形势推动了这一增长。澳大利亚许多长期有效的打工度假协议，包括与英国的协议，都没有配额限制。

这使得澳大利亚每年的临时移民接收量越来越难以预测。联盟党就此向工党提出质疑时，由于该党一直未能明确移民数量目标，内政部长托尼·伯克予以反击，要求反对党领袖苏珊·莱伊阐明她将在哪些方面削减移民。

“只有当你开始讨论‘哪类签证？哪个类别？’时，你才算真正开始了政策对话。因为你做出的任何改变都会产生影响，”伯克表示。

莱伊承诺减少移民，并指出打工度假者是必须考虑的领域之一。“来澳移民的途径有很多，涵盖了各种类型的移民……打工度假者、技术移民、家庭团聚、人道主义援助，当然还有国际学生。他们都发挥着作用，”莱伊在被问及她的计划时说。

国家党不会欢迎限制打工度假者签证，因为该党的选区依赖于打工度假者的劳动力。

就业网站 Backpacker Job Board 的创始人马修·海耶斯表示，今年打工度假签证的数量明显激增，主要驱动因素是全球经济形势。“澳大利亚刚刚创下了签证发放的新纪录，而且第一季度的数据表明，我们还会继续攀升，”他说道“我们看到，生活成本高昂和工资停滞不前等问题促使海外年轻人选择来澳。”