澳大利亞向背包客發放的短期簽證數量創下歷史新高，上個財政年度共發放了32.1萬份打工度假簽證，比前一年增長超過三分之一，這進一步推動了移民系統中臨時居民數量的增長。

來自英國的年輕人引領了這一趨勢，占所有背包客簽證的四分之一。他們利用了莫里森時代達成的貿易協議，該協議將英國打工度假者的最高年齡限制從30歲提高到35歲，並取消了每年在偏遠地區工作88天的要求。

自上個財政年度，英國年輕人不再需要通過在澳大利亞偏遠地區工作和生活來延長居留期限。發放給英國打工度假者的簽證數量從前一年的約4.7萬份飆升至創紀錄的7.9萬份。

這個數量超過了其他主要國家的申請人，包括法國（42000份）、愛爾蘭（24100份）、日本（16000份）和德國（16000份）。這些國家的打工者仍然需要在偏遠地區工作才能在澳大利亞停留更長時間。

據悉尼晨鋒報報道，強勁的本地就業市場和海外年輕人相對更為嚴峻的經濟形勢推動了這一增長。澳大利亞許多長期有效的打工度假協議，包括與英國的協議，都沒有配額限制。

這使得澳大利亞每年的臨時移民接收量越來越難以預測。聯盟黨就此向工黨提出質疑時，由於該黨一直未能明確移民數量目標，內政部長托尼·伯克予以反擊，要求反對黨領袖蘇珊·萊伊闡明她將在哪些方面削減移民。

「只有當你開始討論『哪類簽證？哪個類別？』時，你才算真正開始了政策對話。因為你做出的任何改變都會產生影響，」伯克表示。

萊伊承諾減少移民，並指出打工度假者是必須考慮的領域之一。「來澳移民的途徑有很多，涵蓋了各種類型的移民……打工度假者、技術移民、家庭團聚、人道主義援助，當然還有國際學生。他們都發揮著作用，」萊伊在被問及她的計劃時說。

國家黨不會歡迎限制打工度假者簽證，因為該黨的選區依賴於打工度假者的勞動力。

就業網站 Backpacker Job Board 的創始人馬修·海耶斯表示，今年打工度假簽證的數量明顯激增，主要驅動因素是全球經濟形勢。「澳大利亞剛剛創下了簽證發放的新紀錄，而且第一季度的數據表明，我們還會繼續攀升，」他說道「我們看到，生活成本高昂和工資停滯不前等問題促使海外年輕人選擇來澳。」