2020年3月，当世界卫生组织宣布新冠病毒不会经空气传播（后来证明该结论有误）时，澳洲一位教授莫拉夫斯卡（Lidia Morawska）意识到必须采取行动。她因“对空气质量的开创性研究”荣获澳大利亚总理科学奖（Prime Minister’s Prizes for Science）最高荣誉。

这位昆士兰科技大学的空气质量与健康领域权威专家，召集全球239位科学家，联名强调SARS-CoV-2病毒空气传播的风险。

公众压力最终促使世卫组织等机构更新公共卫生指南。

因在疫情期间的卓越贡献，莫拉夫斯卡被《时代》杂志评为2021年全球最具影响力的人物之一。

2025年11月3日，她因“对空气质量的开创性研究”荣获澳大利亚总理科学奖。

莫拉夫斯卡称获得25万澳元奖金是“难以言喻的喜悦”，但更重要的是该奖将提升公众对其研究领域的关注度。

她当前的研究聚焦于超细颗粒物——这些微小污染物比PM2.5小数十至数百倍，被认为对健康影响更为严重，但尚未受到广泛监管。

“由于体积极小，它们能深入人体呼吸道。”莫拉夫斯卡解释道。

莫拉夫斯卡获得认可的时机颇为敏感，她称之为“反科学的时代”。

“在美国，情况尤为严峻。”她指出，“科学和科学家的声音远不如从前受重视，决策也脱离了科学依据。”她希望通过凝聚科学家力量来应对这一挑战，正如疫情初期所做的那样。

据《卫报》报导，莫拉夫斯卡表示：“若各自为战，我们的观点极易被驳回……但当科学界形成值得尊重的集体声音时，终将产生影响。”

总理科学奖现已举办至第26届，是澳大利亚表彰科研、创新与教学成就的最高荣誉。