2020年3月，當世界衛生組織宣布新冠病毒不會經空氣傳播（後來證明該結論有誤）時，澳洲一位教授莫拉夫斯卡（Lidia Morawska）意識到必須採取行動。她因「對空氣質量的開創性研究」榮獲澳大利亞總理科學獎（Prime Minister』s Prizes for Science）最高榮譽。

這位昆士蘭科技大學的空氣質量與健康領域權威專家，召集全球239位科學家，聯名強調SARS-CoV-2病毒空氣傳播的風險。

公眾壓力最終促使世衛組織等機構更新公共衛生指南。

因在疫情期間的卓越貢獻，莫拉夫斯卡被《時代》雜誌評為2021年全球最具影響力的人物之一。

2025年11月3日，她因「對空氣質量的開創性研究」榮獲澳大利亞總理科學獎。

莫拉夫斯卡稱獲得25萬澳元獎金是「難以言喻的喜悅」，但更重要的是該獎將提升公眾對其研究領域的關注度。

她當前的研究聚焦於超細顆粒物——這些微小污染物比PM2.5小數十至數百倍，被認為對健康影響更為嚴重，但尚未受到廣泛監管。

「由於體積極小，它們能深入人體呼吸道。」莫拉夫斯卡解釋道。

莫拉夫斯卡獲得認可的時機頗為敏感，她稱之為「反科學的時代」。

「在美國，情況尤為嚴峻。」她指出，「科學和科學家的聲音遠不如從前受重視，決策也脫離了科學依據。」她希望通過凝聚科學家力量來應對這一挑戰，正如疫情初期所做的那樣。

據《衛報》報導，莫拉夫斯卡表示：「若各自為戰，我們的觀點極易被駁回……但當科學界形成值得尊重的集體聲音時，終將產生影響。」

總理科學獎現已舉辦至第26屆，是澳大利亞表彰科研、創新與教學成就的最高榮譽。