新冠病例激增及新变异株的出现引发卫生部门担忧，医生警告昆士兰人不要在疫苗接种方面掉以轻心。

数据显示，自1月以来昆士兰已报告超过1.5万例新冠病例，近3000人因感染病毒住院。

与此同时，今年仅有不到25万名昆士兰居民接种免费加强针，昆士兰大学传染病学教授格里芬（Paul Griffin）表示，这是自新冠疫苗推出以来的最低水平。

“我们在新冠疫苗接种方面掉以轻心，但这种疾病在社区中仍非常普遍，并对高风险患者构成严重威胁。”格里芬说。

新数据公布之际，奥密克戎变异株（Omicron）的亚系NB.1.8.1出现。格里芬表示，该亚系正推动感染和住院病例增加，尤其在亚洲和西澳。

“保护自己和家人的最佳方式是接种最新加强针，它可以提供非常好的保护，安全可靠，且若感染新冠病毒，可减轻症状严重程度。” 格里芬说。

联邦卫生部长巴特勒（Mark Butler）也敦促澳人接种加强针，特别是75岁以上的人群，应每六个月接种一次加强针，而65至74岁的人群则应每12个月接种一次。

“对于其他人，请认真考虑。”他补充道，“我最近几周刚接种了加强针，我认为这让我在冬季处于有利地位，其他澳人也应确保自己做好类似准备。”

据《布里斯班时报》报导，格里菲斯大学病毒学和传染病专家埃雷罗（Lara Herrero）副教授表示，关于NB.1.8.1的初步数据表明，该病毒附着于宿主细胞并逃避抗体的能力比其他变异株略微更强。

“从其他已对该变异株进行测序的地区来看，我们发现病毒刺突蛋白中正在积累突变。”埃雷罗说，“这些变化并非巨大，但足以让世卫组织决定密切关注这一变异株。他们并非对每个变异株都采取这种做法。”

埃雷罗指，早期证据表明NB.1.8.1可能比其他变异株更易传播，但症状与其他变异株相似，包括喉咙痛、疲劳、发热、轻微咳嗽、肌肉酸痛和鼻塞。