新冠病例激增及新變異株的出現引發衛生部門擔憂，醫生警告昆士蘭人不要在疫苗接種方面掉以輕心。

數據顯示，自1月以來昆士蘭已報告超過1.5萬例新冠病例，近3000人因感染病毒住院。

與此同時，今年僅有不到25萬名昆士蘭居民接種免費加強針，昆士蘭大學傳染病學教授格里芬（Paul Griffin）表示，這是自新冠疫苗推出以來的最低水平。

「我們在新冠疫苗接種方面掉以輕心，但這種疾病在社區中仍非常普遍，並對高風險患者構成嚴重威脅。」格里芬說。

新數據公布之際，奧密克戎變異株（Omicron）的亞系NB.1.8.1出現。格里芬表示，該亞系正推動感染和住院病例增加，尤其在亞洲和西澳。

「保護自己和家人的最佳方式是接種最新加強針，它可以提供非常好的保護，安全可靠，且若感染新冠病毒，可減輕癥狀嚴重程度。」 格里芬說。

聯邦衛生部長巴特勒（Mark Butler）也敦促澳人接種加強針，特別是75歲以上的人群，應每六個月接種一次加強針，而65至74歲的人群則應每12個月接種一次。

「對於其他人，請認真考慮。」他補充道，「我最近幾周剛接種了加強針，我認為這讓我在冬季處於有利地位，其他澳人也應確保自己做好類似準備。」

據《布里斯班時報》報導，格里菲斯大學病毒學和傳染病專家埃雷羅（Lara Herrero）副教授表示，關於NB.1.8.1的初步數據表明，該病毒附著於宿主細胞並逃避抗體的能力比其他變異株略微更強。

「從其他已對該變異株進行測序的地區來看，我們發現病毒刺突蛋白中正在積累突變。」埃雷羅說，「這些變化並非巨大，但足以讓世衛組織決定密切關注這一變異株。他們並非對每個變異株都採取這種做法。」

埃雷羅指，早期證據表明NB.1.8.1可能比其他變異株更易傳播，但癥狀與其他變異株相似，包括喉嚨痛、疲勞、發熱、輕微咳嗽、肌肉酸痛和鼻塞。