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元宵和湯圓，是歷史悠久的元宵節食品，也是中國米食料理的代表之一。 美食傳說： 元宵和湯圓：一種食物兩個名字？ 元宵節吃元宵的傳統，相傳與漢朝傳奇人物東方朔有關。話說東方朔曾為官輔佐漢武帝，為人足智多謀，風趣幽默。一年冬天，御花園的梅花盛開，東方朔正要為武帝折梅時，看到有個宮女正要投井，慌忙將其攔住。 宮女名叫元宵，因思念家人傷心的想要一死了之。東方朔很同情她，答應幫她了願。東方朔在長安街上幫人卜卦。結果，每個人所佔的簽語都是「正月十六火焚身」。東方朔解簽：「正月十三日傍晚，火神君會派一位赤衣神女下凡查訪，她就是奉旨燒長安的使者，我把抄錄的偈語給你們，可讓當今聖上想想辦法。」 武帝得知警示偈語，問東方朔如何解。東方朔獻計：「火神君愛吃湯圓，可讓宮女元宵做好湯圓，正月十五晚上皇上焚香上供。全城家家戶戶也都做湯圓，一齊敬奉火神君。」 「為了瞞過火神君，十五晚上滿城點鞭炮、放煙火、掛燈籠，好像滿城大火。城外的百姓也要進城賞燈、觀煙火，一同消災解難。」武帝聽後放下心，就傳旨照東方朔的辦法去做。 到了正月十五，長安城裡張燈結綵，遊人熙來攘往，熱鬧非常。宮女元宵的父母也進城觀燈。當他們看到寫有「元宵」字樣的大宮燈時，驚喜高喊：「元宵！」元宵聽到喊聲，終於和家人團聚了。 如此熱鬧了一夜，長安城果然平安無事。漢武帝大喜，便下令以後每到正月十五都做湯圓供火神君，全城掛燈放煙火。因為元宵做的湯圓最好，人們就把湯圓叫元宵。 元宵（圖片來源：Fotolia） 美食比對 元宵與湯圓，乍看外觀相同，其實是兩種作法不同的食物。 湯圓： 用糯米粉和水成皮後，包裹湯圓餡，表面更光滑。 元宵： 用餡料沾裹糯米粉製成，表面有絨頭。 煮湯圓的湯水清澈： 湯圓和元宵最常見的吃法都是水煮，水煮能充份將湯圓與元宵的香濃甜糯表現出來。湯圓下到滾水中，輕輕攪動避免黏鍋。火轉小為中火，湯圓浮出水面即可食用。 湯圓（圖片來源：Fotolia） 元宵湯則顯得濁稠： 元宵外干內濕，不易變形，也適合炸或拔絲。熱油鍋，下元宵，轉小火，炸至金黃可撈出瀝油。另起一鍋炒糖漿，放入元宵翻炒均勻後盛盤，待糖溫度冷卻即可食用。 作法： 湯圓起鍋後，沾裹花生粉。 元宵裹糖漿，沾裹杏仁碎片。  美食配方 自己做芝麻湯圓 值此佳節，不妨全家一起動手做做看，體驗親手做湯圓和元宵的樂趣。 食材： 餡料：黑芝麻粉  160g、糖粉  80g、無鹽奶油  90g。 外皮材料：水磨糯米粉  200g、水約150cc。 作法： 1）奶油放軟，餡料混合，捏成團狀。分割滾成10小圓球，冷凍凝固備用。 2）糯米粉慢慢加水，拌合均勻，揉成乾粉團。 3）取 1/20粉團，滾水煮成黏性糕體。 4）將糕體與粉團揉合在一起，用力揉均勻成表面光滑、微黏的粉團。 5）將粉團搓成長條，分割小團。小團捏成薄片，放一個餡料球，包起來收口，輕搓成光滑圓球狀，不露餡、不碎裂即可。 湯圓（圖片來源：Fotolia） 美食原料 糯米和糯米粉： 想自己包湯圓滾元宵，第一步就是到超市買水磨糯米粉，不妨認識一下它。 糯米是黏性高的米 ： 從米質的特性來分，我們食用的米大致可分為以下 3 種：梗米、秈米、糯米。因為糯米的黏性高，一般人不會把糯米當主食吃，而是用它製作許多的米食製品。 糯米又分長糯和圓糯：   不同於梗米、秈米的半透明，糯米是白色、不透明的顆粒。同時，依照外型又分為長米（長糯）、短米（圓糯）。因特性不同，長糯與圓糯的用途略有差異。 元宵和湯圓用圓糯做 ： 長糯煮熟後較為硬挺，黏度較圓糯米低，多用來製作咸米食，例如：米糕、珍珠丸。反之，圓糯米熟透後黏性高，常用於甜點：鹼粽、麻糬、湯圓、元宵等。 把糯米磨製成糯米粉  米磨成粉有 3 種方法：水磨、干磨、濕磨。湯圓元宵所使用的是水磨糯米粉，即糯米加水磨漿，米漿脫干水分成乾粉團。乾粉團過篩成粉末，再乾燥保存。