
3月24日起,維州數以百萬計的家庭有資格獲得新一筆250澳元節電獎勵,進一步降低生活成本。 據七號新聞台報導,新一輪節電獎勵是一項選舉承諾,隨著安德魯斯政府去年11月州選舉獲得成功,如今證實,任何通過維州能源比較網站(Victorian Energy Compare)對比電價的家庭均可領取250澳元獎金。 該批獎金從24日開始向所有符合條件的維州家庭開放,包括已經在前幾輪獲得獎勵的家庭。 「隨著能源成本上升,維州人現在過得很艱難,這就是我們推出新一輪250元節電獎金的原因,把錢放在家庭的口袋裡,確保他們得到最好的交易。」 維州州長安德魯斯在一份聲明中說。 「我們正在降低電費,並提供廉價、清潔、可持續的能源。」 他說。 自2022年7月1日啟動250元節電獎勵以來,逾170萬戶家庭已收到這筆款項。今年3月24日開始的新一輪將持續一年時間。 申領者要在維州能源比較網站上彈出的表格中填入姓名、電子郵箱和電話號碼。若無法訪問網站,可聯繫幫助熱線,電話為1800 000 832。 維州能源比較網站上有當地最佳電價的優惠信息,但申請者不需要轉變優惠方式或供電商。 如以電子方式申請,獎金將在申請後兩周內匯入銀行賬戶。
墨爾本東南區3月22日發生了一起暴力入室案件,一名男子身中多槍。21日晚間西南區也發生一起暴力入室案,三人遭槍擊或捅傷。 22日凌晨0點40分左右,一群人強行闖入位於Narre Warren地區的Cherrywood Way的一戶住宅,並與屋內兩名男子發生爭執。爭執過程中嫌犯連開數槍,一名31歲居民的下半身中了多槍;另一名23歲男子手部受傷。 三名女性和另一名男子也在屋內,但他們沒有受傷。 警方認為,該起襲擊事件是有針對性的。當局呼籲目擊者或知情者與警方聯繫。 21日晚,Hoppers Crossing一處房屋發生暴力爭吵,三名男子遭槍擊與捅傷,其中有人下半身中彈。 警方表示,8點45分左右,一輛汽車開進Bayview Crescent的一處車庫內,車上的人和屋主隨後發生爭執。 三名傷者年齡在19至29歲之間,均已被送往醫院治療,目前無生命危險。 翌日上午,警探逮捕了四名嫌疑人,但維州警方兩小時後證實他們無罪,於是將其釋放。他們可能只是證人。
今年頭兩個月維州因欠費而被斷電的家庭數量激增31%。隨著生活成本飆升,明年天然氣價格預計也將上漲,維州人正面臨越來越大的財務壓力。 據澳洲新聞集團報導,維州能源與水務監察員發現,今年1月至2月期間因未支付電費而被斷電的消費者數量增加了31%,其中1月份每周平均約有3起欠費投訴,而2月份每周有4起投訴。 監察員Catherine Wolthuizen表示,在支付能源賬單方面有困難的居民或擔心自家可能被斷電的人士聯繫能源供應商;如果問題未能得到解決,應該聯繫監察員。 她說:「我們知道這對消費者、企業和社區來說是一個具有挑戰性的時刻,我們會為大家提供幫助。」 但消費者行動法律中心的發言人Luke Lovell說,他擔心將有更多人欠費,更多家庭將遭斷電,特別是在進入冬季的時期。 Lovell說,各能源零售商要盡職盡責,為客戶提供他們有權獲得的所有援助,包括福利計劃和幫助申請政府補助。 除用電外,當局也對寒冬季節天然氣短缺擔憂,該現象可能推動明年價格上漲。業界因此再度呼籲加大對天然氣的投資。 基本服務委員會周三公布了其決定性草案,逾45萬個採用默認報價的家庭和企業將受到衝擊,每年電費將分別增加426和1738澳元。 維州州長將電費報價大幅上漲歸咎於俄烏戰爭,但也表示,如果維州政府未在去年12月以價格上限方式進行干預,那麼漲幅會更大。
澳洲規模最大的免費社區狂歡節蒙巴節(Moomba Festival)今年再度於墨爾本舉辦,其中「鳥人大賽」(Moomba Birdman Rally)最為吸睛。3月12日,參賽者們紛紛搭載形態各異的滑翔機「飛」越亞拉河,壯觀場面引來萬人圍觀。 比賽中,參賽者可以盡情發揮想像力和幽默細胞,在亞拉河上「飛」得最遠的人士將奪得冠軍。今年的鳥人大賽共有10位「飛人」報名參加,12日上午他們先後踏上Birrarung Marr公園6米高的平台,在上萬名觀眾面前「飛」向亞拉河。有人打扮成「王室貴族」、「聖誕老人」的樣子,也有人裝扮成「桃子公主」和「馬里奧」的模樣。 最後,身穿星球大戰主題服裝的2018年鳥人大賽冠軍Daniel Mazzei今年再度奪取桂冠,為「勇敢之心」(Braveheart)兒童福利會贏得一萬澳元獎金。 墨爾本市長Sally Capp宣布,她將參加明年的鳥人大賽,並告訴《先驅太陽報》:「我最大的希望是,既然我們能夠讓一個男人登上月球,我們也能讓一個女人飛越亞拉河。」 「現在應該是市長大人參加鳥人大賽的時候了。」她說,「明年是蒙巴節70周年,我們想讓這一節日變得更加特別。所以,如果自己丟臉可以增加樂趣,那就這麼做吧。」 今年蒙巴節的狂歡人數預計將超過去年140萬的記錄。 蒙巴節每年於3月第一個星期二舉行,有各種遊樂活動。蒙巴最早是一個土著語,意為「讓我們一起相聚狂歡吧」(Let』s get together and have fun)。 1954年,英國女王伊麗莎白二世首次來到墨爾本慶祝勞動節,市民蜂擁而至,都想一睹女王風采。該狂歡場面啟發了墨爾本市政廳,他們發現在聖誕節過後還需要另一個可以放鬆的節日,因此從1955年開始將「蒙巴節」作為正式節日。
澳大利亞房產委員會(Property Council of Australia)數據顯示,墨爾本是全國唯一一座辦公室使用率低於50%的州府城市。該委員會稱,若此趨勢延續,該市經濟活力將令人擔憂。 據《先驅太陽報》報導,今年2月墨爾本中央商務區的辦公樓使用率仍只有47%。相比之下,悉尼上個月的辦公室佔用率為61%,珀斯和阿德萊德繼續領先全國,佔用率超過80%。 1月份,當大多數維州人享受暑假時,墨爾本辦公樓使用率只有28%。同期,悉尼辦公樓有49%的人上班。 儘管墨爾本市政廳(City of Melbourne)去年12月的一項調查發現,88%的受訪者一周內至少去過一次辦公室,但最新的數據依然令政府和專家頭疼。因此政府再度呼籲市區上班族回到辦公桌前。 澳大利亞房產委員會維州執行董事Cath Evans表示,如果該市的辦公室佔用率繼續保持在50%以下,將是令人擔憂的現象。 她對《先驅太陽報》說:「雖然其他CBD指標都表明墨爾本是個充滿活力的城市,但朝九晚五的經濟對我們城市的健康仍然至關重要。」 「最重要的是要考慮到墨爾本在國內和國際上與悉尼、奧克蘭和新加坡等城市競爭,我們中央商務區的經濟健康是企業尋找辦公地點的決定性因素。」 她說。 Evans認為,對於維州政府而言,公務員一周內至少三天到辦公室工作至關重要,「我們一貫的觀點是政府要以身作則,確保公共服務部門的所有部門都遵守現行的每周三天到辦公室的政策。」 「這將是改善的第一步,使公共部門的工作人員回到中央商務區上班,並激勵其他組織效仿。」









