母親年輕時漂亮出眾，老延安們講：母親眼睛漂亮，笑起來漂亮，鵝蛋臉也漂亮，臉蛋兒白嫩白嫩的，怎麼曬也曬不黑，母親臉蛋兒好身材更好，修長身材纖纖細腰，一舉一動都婀娜多姿，不知迷倒多少延安男人，她被男人幫選為延安四大美女之首，而且是四大美女中能歌善舞，文化程度最高的，是名副其實的「文小姐」。
有好事者做過統計，三九年前後，延安男女比例是30:1，到1942年整風時，男女比例也在15:1左右，用延安合作社養豬場老豬倌兒的話說：「在延安不要說見到美女，一個個男人看老母豬都是雙眼皮兒。」每當夕陽西下，母親和江峻肩並著肩，雙雙在延河邊漫步的身影，就是晚飯後亮麗的風景，不知道羨慕剎多少痴男鯀夫，他倆是延安人心目中的金童玉女，有男人飯後坐在延河邊的大石頭上，不為看景，只為看母親和江峻散步，竟能從夕陽西下，一直坐到伸手不見五指。
進入四三年以後，延安整風的寒流越發凜冽，江峻被隔離審查了，母親想去見他，卻被李旻檔駕，母親神情恍惚，又拐彎去見老夫子，無論怎麼說，老夫子是同情他們的，母親太需要同情和撫慰了。然而老夫子的處境也不妙，他在整風彙報會上做檢查，但三次檢查都沒有通過，後來他被主席點名，萬萬沒有想到，老夫子見到她，突然也像見到瘟疫一樣，神經質地搖擺著雙手，大聲說：「我要『脫褲子』、『割尾巴』，與過去的舊我一刀兩斷，重新做人，我已經把所有錯誤都向組織交代了，我從此與你們劃清界限，你走你走，你不要來見我，我希望你趕緊回去，好好向組織交代……」
「脫褲子割尾巴」是整風中最流行的語言，它出自解放日報社論《教條和褲子》，說「褲子下面躲著一條尾巴，必須脫掉褲子才看得見。」社論是主席修改的，矛頭針對的是老夫子一類「紅色教授」，當初老夫子最厭惡這句話，說：「語言粗鄙，是農民的流氓話語，有損知識分子尊嚴。」如今卻毫無尊嚴地強加到自己頭上了。
母親再無話可說，為了不讓自己哭出聲音，用手掩住口，掉頭就跑出門去，她一路小跑，踉踉蹌蹌，一直跑到延河邊上，然後蹲下來，面對著河水裡自己的倒影，失聲痛哭。
她蹲著哭累了，就坐在潮濕的河灘上，依然不停地抽泣，她心裡委屈，積攢了一肚子冤情，她相信自己還有江峻都是熱愛黨的，為黨的事業獻出生命都在所不惜，僅僅提了一點意見，就被如此對待，一點都不公平，太冤枉了，然而沒有人同情，沒有人訴說，她只有哭泣。哭很久了，她覺得身後有些動靜，慢慢地轉回頭去，看到宣傳部長像一隻高高的兀鷲，正在默默地注視著她。
母親想到，是他推薦江峻去座談會發言的，於是悲憤地說：「我們倆都是你害的！」
宣傳部長點點頭，顯出自責的樣子，嘆一口氣：「唉……」
他走到母親身邊，細心地幫母親理一下頭髮，滿懷同情地說：「我也沒有想到弄成現在這個樣子，哭吧，哭出來心裡會好受一些的。」
母親並不知道是他首先向江峻發難的，在一片冷漠之中，一點點溫暖都會使人感動，母親本來是滿腹怨恨的，聽他如此自責，反倒不好再怨他，母親抹一把眼淚，宣傳部長趕緊把自己的手絹遞給她，母親抽泣著說：「弄成現在的樣子，你說我們怎麼辦？」
宣傳部長依然充滿同情和關懷地說：「我也是一言難盡，既來之，則安之，你也不要過於傷心，抽空你到我窯洞來吧，我倆好好商量一下，我會儘力搭救你的……」
整風總學委發調查表了，這個表叫「小廣播調查表」，人人都得填，不單填個人犯自由主義，小廣播了哪些小道消息，還要填聽到誰的小廣播，在哪裡聽到的，和你同時聽到的有幾個人，還要檢舉誰喜歡小廣播，廣播過哪些小道消息，傳播給什麼人，什麼人又傳播給什麼人……而且有量化指標，每個人至少要檢舉揭發兩個人，要一個一個人，一條一條寫清楚，自己不寫，如果被別人檢舉出來，則會罪加一等。
宣傳部長的窯洞在王家坪。西川河從西邊棗園流過來，延河從北邊蘭家坪流過來，兩條河在王家坪匯流，形成更寬闊的河面流向南邊的延安城，兩河匯流處形成的褲襠，就是王家坪，這裡是山腳下的一排窯洞，乾淨整潔的場院，新宣紙裱糊的窗戶，部長窯洞窗戶上，還鑲嵌著一塊延安少見的玻璃，聽說母親到來，部長到門外迎接她，進得門，部長把一簸箕紅棗放在她的身旁，問：「吃飯了？」
母親答：「吃過了。」
說著話，母親眼眶一酸，又要流淚。
部長安慰道：「不要過於難過，事情會好起來的。」
母親又滿腹委屈的抱怨道：「都是你說『好』，他才去發言的……」
部長說：「『好，好』，不是我說的，是主席叫我說的，主席讓我找活靶子，主席的事是怠慢不得的，我只好到處得罪人，我也是一肚子苦衷啊！」
母親吃驚地瞪大了眼睛，說：「你們這是陰謀，你們不是在有意陷害人嗎？」
部長說：「沒錯，『有人說這是陰謀，我們說這是陽謀，牛鬼蛇神只有讓他們出籠，才好殲滅他們，毒草只有讓他們出土，才便於除掉。』這不是我說的，也是主席說的。」
母親的眼睛瞪得更大，更加感到吃驚，在她的意識中，民主政治是光明正大的，她不能接受這種充滿陰謀的政治倫理，不相信主席是如此卑鄙的政治小人。
部長腮上的肌肉堆積起來，擠出一個尷尬的笑影，放緩口氣說：「文小姐，我知道你很孤獨，是那種心靈的孤獨，瑞金蘇區反右傾，我遭受『殘酷鬥爭，無情打擊』，被組織拋棄的滋味我也嘗過，很難受的。」
一句話觸到母親的軟肋，母親擦著眼淚，又低低的抽泣起來。
部長說：「不要說十幾萬被殺頭的冤鬼了，我們黨的領袖哪一個沒挨過整？陳獨秀當了五屆總書記，他認為六大決議激進，反對武裝保衛蘇聯的口號，他被打成右傾機會主義者，他說『善非惡之敵』，意思是善人鬥不過惡人，調他去蘇聯學習他也不去，說：『我干中國革命為什麼要俄國人領導？』陳獨秀是有骨氣的，但在黨內卻吃不開。後來的瞿秋白、博古、周恩來，包括主席，哪一個沒挨過整？今天你整我，明天我整你，在蘇區，主席借著打AB團搞肅反，殺了十幾萬人，由此失去民心，被中央免職無人同情，後來他又被整的『鬼都不上門』，不是恩來高抬貴手，長征都不通知他，誰代表組織誰就要整人，你不整人，別人整你，和蘇共一樣，我黨整人是有傳統的……」
母親聽宣傳部長說話，只是感到吃驚，這些事兒她從來沒聽說過，鬧不明白宣傳部長為什麼給她講這些事兒。
宣傳部長並沒有注意到母親的吃驚，他彷彿沉浸在自己的回憶中，說：「主席當年在北京大學做圖書管理員，屬於校工，每月工資只有8塊大洋——那時北大校長蔡元培月薪300塊大洋，教授劉文典160塊大洋，胡適100多塊大洋，清華的陳寅恪後來竟達到480塊大洋——無論是教授還是學生，在知識分子成堆的校園裡，人人都鼻孔朝天，校工是被人瞧不起的，主席說『吃盡了白眼』。圖書卡片要求用正楷寫字，圖書館長，主席的頂頭上司，也是我黨的創始人之一，也是恩來的入黨介紹人張申府，看到主席在借書卡片上寫字龍飛鳳舞，不守規矩，就當眾訓斥他，說了許多尖刻挖苦的話，主席感到十分難堪，幾十年耿耿於懷，主席對學貫中西的大知識分子，是有嫉恨情節的。李旻揭發老夫子講『無產階級的小知識分子領導資產階級的大知識分子』，真是哪把壺不開提哪把，主席一聽就毛了，能不失態罵娘嗎？你看老夫子被整的，連喪家狗都不如……我和主席共事多年，主席這人記仇，報復心是很重的，江峻這回撞在槍口上了。」
聽宣傳部長的言語，母親有所感悟，越發覺得江峻冤枉，主席發火，殃及池魚，她委屈得又哽咽起來。
宣傳部長說：「存在決定意識，中共建黨以來，由於環境阻隔，形成了不同的山頭，如國際派，山溝派；白區黨，蘇區黨；中央派，地方派；紅一軍團，紅三軍團，紅四軍團……主席要一統江湖，不整風怎麼行，不要只想江峻，要以大局為重，個人的事都是小事，要多想黨的事業。」
宣傳部長的話母親聽不進去，她只想江峻，一想到江峻她就眼淚汪汪的。
宣傳部長望著母親肩膀一聳一聳，楚楚可憐的樣子，輕輕地拍一下母親的雙肩，說：「我們不要說江峻了，你知道，我最放心不下的是你，他是他，你是你，只要你跟他劃清界限，組織一定會信任你的……」
母親抽泣得越發傷心。
宣傳部長站在母親身旁，用手輕輕的撫摸著母親的頭髮，越發好言好語安慰她：「好男人有的是，他不值得你留戀，你年輕漂亮，能歌善舞，多少男人從前線回來就為看你一眼，何必非得在一棵樹上弔死呢，聽我的話，跟他劃清界限。」
母親抽泣著，任性地嘟囔：「我不，我不，我不嘛！」
宣傳部長用雙手抱住她的雙肩說：「哎呀，哎呀，真是個讓人心疼的小美人，我就受不了你這種任性的樣子……」宣傳部長說著，慢慢地把嘴唇貼近母親的後脖頸，一面吻，一面喃喃地說：「物競天擇，適者生存，認準應該跟隨的人，學會在複雜的鬥爭中保存自己，生存第一，為達目的，不擇手段，這些人生經驗，一般人我是不會告訴他的……」
宣傳部長喃喃地說著，他的雙手從母親的肩頭下滑，滑過母親的腋窩，滑向母親胸前，一直滑到母親柔軟的乳房上去……
