前聯盟黨領袖達頓表示，他不會重返政壇，因為他「年紀太大了」。

達頓領導聯盟黨在今年的聯邦選舉中落敗，他本人丟掉了Dickson選區的席位。上周五（8月22日），在布里斯班舉行的聯盟黨大會上，他受到了全場起立鼓掌的禮遇。

達頓坐在會議室後排，和數百名黨員一起聆聽著自由黨領袖萊伊的講話。會議結束後，達頓告訴媒體，萊伊和國家黨領袖利特普勞德做得「非常出色」。「我認為，你們在她今天的講話中看到了她對重要原則的承諾，這對於家庭很重要。」

他表示，全場起立鼓掌令他感到榮幸。「我非常感激。我在座的各位朋友都很棒。」「我為這個政黨奉獻了近四分之一個世紀，我熱愛我們的州和我們的國家，我將竭盡所能，讓我們擁有更美好的未來。」

當被問及是否會重返政壇時，達頓回答說：「不會，夥計，我年紀太大了，不適合。」

沒有人比達頓「更特別」

萊伊在大會致辭中首先向達頓先生致敬，並表示她很自豪能擔任過3年他的副手。「聯盟黨的成員對我來說都非常特別。今天，沒有人比我們的前任領導人達頓更特別，」她說。

「從作為昆州警員奮戰在一線，到國家領導層的巔峰，您的履歷展現了勇氣、奉獻和堅定的信念。」「多年來，您一直是我摯友，力量、智慧和建議的源泉。」

萊伊說，她在堪培拉議會大廈的走廊上行走時，經常想起達頓先生。「他會怎麼說？他會怎麼做？」 「我能從他領導我們團隊的經歷中汲取哪些經驗教訓？」她說。

昆州是聯盟黨獲勝的關鍵

在5月份的聯邦選舉中，聯盟黨在昆州失去了5個席位，其中包括達頓在布里斯班北部的席位。

萊伊在大會上表示，如果不拿下昆州，聯盟黨就無法贏得選舉。

「昆州不僅是我們的心臟地帶，更是我們的發射台，」她指出，聯盟黨仍然佔據著昆士蘭州30個席位中的16個。「達頓的工作成就了我們強大的傳統。我們的任務是傳承這份傳統，不是回顧過去，而是贏回Dickson以及我們失去的每一個席位。」

萊伊還表示，該黨還需要面對選舉失敗的現實。 

「太多選民，尤其是在我們城市中心的選民，在今天的自由黨身上找不到自己的影子，」她說。「這種情況必須改變。我們必須現代化。我們必須擴大我們的吸引力。我們絕不能忘記我們的價值觀。」