中共國家主席習近平日前訪問美國期間，在上下飛機舷梯以及走在美國國家檔案館陡峭台階時，均緊握妻子彭麗媛的手。對此，前美國中央情報局（CIA）官員表示，習對彭麗媛的依賴不限於禮節層面，更高度倚重她在軍中深厚的人脈資源。

相關畫面在海外社交平台廣為流傳，但中央電視台等中共官媒的報導中並未播出。CIA資深中國問題分析師偉德寧（Dennis Wilder）對《華爾街日報》表示，彭麗媛的身分不僅是中國第一夫人，習近平在軍中並不像她那樣擁有廣泛的人脈，因此「習近平非常倚重她的人脈資源」。

公開資料顯示，彭麗媛在軍中擁有相當於少將級別的文職幹部身分，2012年獲任命為軍隊藝術學院院長，該學院於2017年軍改中併入國防大學。

偉德寧分析，彭麗媛的實際工作屬於軍隊幹部考核體系的一環，而該體系負責審查軍隊管理層。

他表示，在習近平上位前，比其小十歲的彭麗媛曾隨文工團在各大軍區巡迴演出多年並參加宴會，因而結識大量軍方高層，對軍中人員的忠誠度掌握清晰。

今年2月，旅居澳洲的法學家袁紅冰向《看中國》透露，習近平長期在軍中運作「夫妻店」，彭麗媛握有中央軍委幹部選拔委員會專職委員的實權頭銜，此前高級軍官提拔多需徵求其意見，引發軍中將領強烈不滿。

2025年中共二十屆四中全會召開前夕，軍委副主席何衛東及軍委政治工作部主任苗華等9名上將落馬，掌管人事的軍委政治工作部被重整，當時傳出彭麗媛曾暫時退出軍委人事事務。

袁紅冰當時爆料，何衛東與苗華落馬後，軍委副主席張又俠曾在軍委擴大會議上直言，軍委在提拔高級軍官問題上存在嚴重失誤，「有定於一尊的權力，就要承擔定於一尊的責任」，要求高級軍官任命不能再搞「一言堂」，更不能搞「夫妻店」。張又俠與另一位軍委副主席劉振立更聯名提交七十多名將領名單，代表十萬名軍官的「民意測評」，直接挑戰習近平的最高任命權。

不過，隨著張又俠與劉振立於今年年初雙雙被拿下後，軍方人事出現密集變動，北京衛戍區、上海警備區及武警天津市總隊主官陸續換人，顯示習近平的「夫妻店」模式似有捲土重來之勢。

袁紅冰認為，彭麗媛雖不太可能走向前台，但在軍中人事的掌控上，確實是習近平唯一的親信。