澳洲政府將於8月19日至21日在堪培拉舉行為期3天的「圓桌會議」，與商界和工會領導人共同探討如何應對生產力增長的停滯問題。政客和經濟學家們對此進行了越來越多的討論，然而許多普通澳人仍然對此不太理解。

從經濟學角度來看，生產力是從一系列投入中獲得的產出量。投入包括勞動力（通常以員工人數或工作小時數來衡量）和資本，而產出是指生產的商品和服務的數量。

簡而言之，生產力就是付出一定努力後能得到多少東西。舉個簡單的例子，假設一家快餐店僱傭了5名員工，他們每週工作200小時，並在一週內生產了5000個漢堡。它的生產力是每小時25個漢堡。

生產力是指更聰明地工作，而不是更努力地工作，它是推動澳大利亞人生活水平躋身世界前列的關鍵經濟原則。

澳大利亞的生產力正在下降嗎？

澳大利亞的生產力增長當然在下降。2022-23 年，20 年平均年增長率降至 0.9%，低於前一年的 1.2%，僅為 2003-04 年（ 1.8% ）的一半。

近年來，澳大利亞統計局 (ABS) 衡量生產力增長的主要指標也大幅下降。值得注意的是，這個問題並非澳大利亞獨有，幾乎每個發達國家都在經歷生產力放緩。

生產力為什麼重要？

生產力的提高，澳大利亞人生活水平才能提高。會帶來更高的工資、更多（更便宜、更優質）的商品和服務、更大的企業利潤以及整體經濟增長。

它甚至還能為澳人帶來更多的休閒時間。根據生產力委員會的數據，由於生產力的提高，現在澳大利亞人平均每週的工作時間比1960年減少了5個小時。

但如果經濟增長繼續放緩，澳人的生活水平也將向反向發展。生產力委員會估計，如果澳大利亞不能恢復此前的增長勢頭，而是繼續保持目前的趨勢，到2035年，全職工作者的收入將每年減少1.4萬澳元。

「我認為，其影響已經顯現，」澳大利亞儲備銀行行長Michele Bullock日前表示。「實際工資漲幅不大，因為生產力增長緩慢意味著實際工資無法快速增長。」「如果我們能夠提高生產力，就能促進實際工資的進一步增長，這最終對澳大利亞人有利。」

澳洲的生產力委員會成立於20世紀90年代末，儘管經濟學家們幾十年來一直在討論生產力問題，但最近一些事態發展卻讓它進入了公眾的視野。

在聯邦政府的生產力圓桌會議召開一週前，澳大利亞儲備銀行將其對中期生產力增長的預測從每年1%下調至0.7%。

政府的生產力圓桌會議將討論什麼？

政界、商界和工會領導人將共同探討如何應對生產力增長停滯。峰會前提出的許多想法都集中在稅收上（儘管也討論了人工智慧、監管，甚至4天工作週）。財政部長Jim Chalmers在6月份說，「如果不對進一步的稅收改革進行適當的考慮，生產力、韌性或預算可持續性就不可能取得任何有意義的進展。」

同時，阿爾巴尼斯一直在傳遞矛盾的信息，他一度排除任何新的稅收改革，稱「我們正在實施的稅收政策就是我們在選舉中提出的唯一政策」，並提醒所有人，他和他的部長們對任何提高生產力的解決方案擁有最終決定權，即「政府制定政策」。

但他也對收到的大量提案表示歡迎，並堅稱他「準備進行重大改革」——儘管他可能會把改革作為2028年選舉承諾。

經濟學家怎麼說？

受人尊敬的經濟學家Richard Holden與獨立議員Kate Chaney共同為圓桌會議提出了修訂後的商品及服務稅模式。他表示，最終能在峰會上達成適當的改革才是至關重要的。

「問題是：即將於8月19日舉行的圓桌會議是否會成為真正思考大膽想法的時刻？」他說。「還是會再次成為那種形式上的……經過3天時間、發布新聞稿，然後一切照舊？」「我希望是前者。」Holden說。