澳衛生官員表示，4月中旬，在珀斯未經處理的污水樣本中發現了疫苗衍生的脊髓灰質炎病毒株，這是一種傳染性極強且致命的疾病，在澳大利亞已54年未出現本地病例。

脊髓灰質炎，也稱為小兒麻痹症，是一種傳染性極強的病毒感染，可導致癱瘓甚至死亡。澳大利亞最後一例本地感染的脊髓灰質炎病例發生在1972年。

澳大利亞於2000年宣布消除脊髓灰質炎。2007年，一名留學生在國外感染了這種病毒。

據澳大利亞疾病控制中心稱，在珀斯發現的毒株可能與一名來自海外的人員有關。在污水樣本中發現疫苗衍生脊髓灰質炎病毒雖然罕見，但在使用該疫苗的地區仍有可能被檢測到。

歐洲曾在2024年和2025年報告過污水樣本中的脊髓灰質炎毒株，但並未導致任何病例。澳大利亞國立大學醫學副教授桑賈亞·塞納納亞克表示，這種情況發展成實際病例的可能性很低。

此次檢測結果被標記為「重要」，但官員表示，這並不意味著脊髓灰質炎已在澳大利亞傳播。「廢水監測旨在為我們提供早期預警，以便衛生部門採取預防措施，」疾病控制中心主任佐伊·韋納教授說。「這是一項環境檢測，而非臨床病例。」「目前尚未發現脊髓灰質炎病例，也沒有證據表明存在本地傳播。」

韋納表示，澳大利亞仍然是無脊髓灰質炎國家，珀斯的檢測結果不會影響這一現狀。

據塞納納亞克稱，脊髓灰質炎病毒可通過兩種途徑傳播。

「第一種途徑是通過『自然』傳播的病毒。這種情況在巴基斯坦和阿富汗仍然存在，這兩個國家的疫苗接種計劃都面臨挑戰，」她說。「另一種感染源自口服脊髓灰質炎疫苗的變異病毒，這些病毒會隨糞便排出。」「在西澳的廢水中檢測到的就是其中一種疫苗衍生毒株。」

該病毒主要影響五歲以下的兒童，澳大利亞有一種脊髓灰質炎疫苗，可以預防1型、2型和3型病毒。在澳大利亞，約93%的五歲兒童已完成脊髓灰質炎疫苗接種。