周一(10月12日),澳洲首富吉娜·萊茵哈特(Gina Rinehart)在布里斯班為其資助的一個退伍軍人住房項目揭幕。她抨擊聯邦政府寧可出售歷史悠久的國防軍設施,也不顧6000名無家可歸的退伍軍人,而部分老兵領取的養老金低得令人憤怒。
萊茵哈特承諾投入2億澳元,為無家可歸的退伍軍人提供住房。周一,位於布里斯班Norman Park的首個退伍軍人住房項目正式開放,命名為「丹尼爾·基格蘭VC公寓」,以表彰曾在阿富汗戰場英勇作戰、獲頒維多利亞十字勳章的昆州士兵丹尼爾·基格蘭(Daniel Keighran)。
萊茵哈特通過澳洲退伍軍人支持組織 Soldier On Australia 長期支持退伍軍人,這處公寓是她計劃在布里斯班建設的四個退伍軍人住房項目中的第一個。
今年早些時候,她已在西澳開設了另外兩處退伍軍人住房設施。萊茵哈特表示,這些住房將為退伍軍人提供穩定、安全的住所,讓他們真正擁有一個可以稱為「家」的地方。
萊茵哈特在儀式上直言,「聯邦政府似乎更熱衷於出售那些未使用或很少使用的軍營,以支持其過度支出和浪費,而不是向6000名無家可歸的退伍軍人開放這些設施。」「這是國家恥辱」
她還提出,可以利用退伍軍人在軍隊服役期間掌握的木工、水管維修和機械技能,幫助維護現有軍營,並承擔所需的清潔、維修和粉刷工作。
萊茵哈特特別抨擊了退伍軍人的養老金制度。「真正讓我怒火中燒的是,那些完全有資格領取養老金的退伍軍人,本來就只能領取金額不足的養老金,卻還被限制不能按照自己的意願或實際需要工作。如果他們的收入超過政府規定的那一點點限額,養老金就會被削減。」
她認為,退伍軍人應該能夠自由選擇工作時長,不必面對昂貴而具有侵入性的官僚審查,只需像其他人一樣依法繳稅。她指出,這項政策阻礙了許多退伍軍人存錢買房,甚至讓他們在生活成本危機期間難以支付房租。
公寓以丹尼爾·基格蘭的名字命名。這位老兵表示,能夠以自己的名字命名這處住房設施,令他感到「受寵若驚,也是一份無上的榮譽」。
他說,退伍軍人在重新融入平民生活時會面臨獨特挑戰。許多人能夠順利適應,但也有不少人遭遇意料之外的困難,最終陷入任何一名退伍軍人都不應該承受的困境。「萊茵哈特女士挺身而出,以一種前所未有的方式幫助這些退伍軍人。」他稱讚道。