周一(10月12日),澳洲首富吉娜·莱茵哈特(Gina Rinehart)在布里斯班为其资助的一个退伍军人住房项目揭幕。她抨击联邦政府宁可出售历史悠久的国防军设施,也不顾6000名无家可归的退伍军人,而部分老兵领取的养老金低得令人愤怒。
莱茵哈特承诺投入2亿澳元,为无家可归的退伍军人提供住房。周一,位于布里斯班Norman Park的首个退伍军人住房项目正式开放,命名为“丹尼尔·基格兰VC公寓”,以表彰曾在阿富汗战场英勇作战、获颁维多利亚十字勋章的昆州士兵丹尼尔·基格兰(Daniel Keighran)。
莱茵哈特通过澳洲退伍军人支持组织 Soldier On Australia 长期支持退伍军人,这处公寓是她计划在布里斯班建设的四个退伍军人住房项目中的第一个。
今年早些时候,她已在西澳开设了另外两处退伍军人住房设施。莱茵哈特表示,这些住房将为退伍军人提供稳定、安全的住所,让他们真正拥有一个可以称为“家”的地方。
莱茵哈特在仪式上直言,“联邦政府似乎更热衷于出售那些未使用或很少使用的军营,以支持其过度支出和浪费,而不是向6000名无家可归的退伍军人开放这些设施。”“这是国家耻辱”
她还提出,可以利用退伍军人在军队服役期间掌握的木工、水管维修和机械技能,帮助维护现有军营,并承担所需的清洁、维修和粉刷工作。
莱茵哈特特别抨击了退伍军人的养老金制度。“真正让我怒火中烧的是,那些完全有资格领取养老金的退伍军人,本来就只能领取金额不足的养老金,却还被限制不能按照自己的意愿或实际需要工作。如果他们的收入超过政府规定的那一点点限额,养老金就会被削减。”
她认为,退伍军人应该能够自由选择工作时长,不必面对昂贵而具有侵入性的官僚审查,只需像其他人一样依法缴税。她指出,这项政策阻碍了许多退伍军人存钱买房,甚至让他们在生活成本危机期间难以支付房租。
公寓以丹尼尔·基格兰的名字命名。这位老兵表示,能够以自己的名字命名这处住房设施,令他感到“受宠若惊,也是一份无上的荣誉”。
他说,退伍军人在重新融入平民生活时会面临独特挑战。许多人能够顺利适应,但也有不少人遭遇意料之外的困难,最终陷入任何一名退伍军人都不应该承受的困境。“莱茵哈特女士挺身而出,以一种前所未有的方式帮助这些退伍军人。”他称赞道。