澳洲內政部7月調整了家庭簽證審理優先順序，今後將優先處理境內申請，而非境外申請。這一變化讓不少長期等待父母簽證的澳洲華人家庭感到無望，團聚之路變得更加遙遠。

新政策不僅影響父母簽證，也涉及配偶、子女和照護者等其他家庭類別簽證。內政部發言人表示，這項7月生效的部長級指示，是為了配合2026-27財年的家庭移民計劃。

「調整永久移民計劃是為了對凈海外移民（NOM）施加下行壓力」。他說，「優先處理境內申請人的申請，有助於縮短已經在澳洲生活、工作並為澳洲作出貢獻的移民的等待時間。」

不過，內政部強調，父母簽證並沒有停止審理，2026-27財年限額移民項目的預計處理時間將在適當時候更新。

父母簽證的等待時間本身已十分漫長。根據內政部網站的數據，在7月政策調整之前，今年提交的父母簽證申請預計平均需要等待15年至33年。人們擔心，新規將使等待時間更加漫長。

華人家庭等待多年　團聚計劃添變數

居住在布里斯班的華裔澳洲人艾米·胡（Amy Hu，譯音）是受到影響者之一。

據ABC報道，艾米生下第一個女兒時是一名單親媽媽，當時她的母親在照顧孩子方面發揮了重要作用。後來艾米再婚，並於2024年生下一個兒子，她的母親再次往返澳洲和中國，幫助照顧她和孩子。

艾米曾兩次為母親申請臨時父母簽證，每次費用都超過6000澳元。但簽證到期後，艾米的母親就必須返回中國，並等待數月才能再次申請赴澳探親。

艾米於2019年為在中國的父母分別申請了付費類父母簽證，費用超過5萬澳元，她的父母原本預計能在2027年獲得永久居留權，但隨著政策調整，這一計劃如今變得不確定。

非付費類父母簽證費用為8665澳元，但等待時間更長。

上周，艾米發起網上請願，呼籲聯邦政府公平對待境外簽證申請。截至目前，請願已經獲得超過1600個簽名。

另一名簽署請願的申請人伊文·余（Evon Yu，譯音）同樣面臨父母團聚問題。近20年前，伊文以國際留學生身份移居悉尼，此後一直與身在中國大陸的父母分隔兩地。

過去，她還可以偶爾回中國探望父母，但如今由於工作以及照顧一歲大的孩子，她越來越難以抽身。「如果他們能來這裡生活，肯定能在照顧孩子方面給我很大幫助。」她說。

伊文也於2019年為父母申請了付費型父母簽證。首次申請費用超過8000澳元，而在簽證獲批前，每位申請人還需要支付第二筆43,600澳元的費用。

如今，她也擔心父母來到澳洲與她團聚的等待時間可能進一步延長。

與此同時，澳洲政府已經將2026-27財年的永久家庭類簽證名額上限設定為52,460個。其中，父母簽證名額只有7060個，為十年來最低水平（疫情期間除外）。

長期以來，父母簽證積壓一直是澳洲移民體系面臨的問題。《2023年移民系統審查報告》指出，父母簽證已經存在「數十年」的積壓，政府此前也曾多次嘗試解決，但均未成功。

報告認為，限制父母簽證數量的部分原因，是這類移民可能給納稅人帶來較高成本。一名技術移民估計一生可為澳洲財政帶來約20萬澳元凈收益，而父母移民使用政府資助的服務較多，同時繳納的稅款有限，每名父母一生平均會給納稅人帶來約40萬澳元的成本。