澳洲首度封殺「幽靈課程」 嚴打簽證濫用

示意圖。圖為2020年6月10日,人們走過墨爾本中央商務區澳大利亞大學的指示牌。(Photo by William WEST / AFP) (Photo by WILLIAM WEST/AFP via Getty Images)

澳洲聯邦政府正式下令,全面禁止教育機構招收「管理學研究生文憑(Graduate Diploma of Management)」課程的新生。這是澳洲政府首次動用新近授予的法定權力來直接取消特定課程的註冊資格,旨在保護該國國際教育體系的完整性與聲譽。

據澳大利亞廣播公司(ABC)報道,政府高度擔憂大量國際學生利用該課程作為維持簽證身份的「跳板」,而非真正為了求學。根據新規,現有在讀學生可繼續完成學業,但所有教育機構將被全面禁止招募或錄取該課程的新生。

近年來,轉入管理學研究生文憑課程的國際學生數量出現異常激增。數據顯示,2020年僅有510人轉入該課程,但到2025年,這一數字已暴增至4000人。其中,高達77%的學生是從高等教育機構(如大學)轉入該課程的,這意味著他們可以藉此「降級」轉學,且無需重新申請新的學生簽證。

更令人擔憂的是,近年來近一半獲批註冊該文憑的學生在2025年並未實際開始學習,且該課程的完成率明顯低於其他職業教育與培訓(VET)課程。截至目前,全澳共有452家VET機構向國際學生提供該課程,在冊的活躍註冊人數高達41,033人,其中15,772人目前處於在學狀態。

澳洲國際教育副部長朱利安·希爾(Julian Hill)對此嚴厲表態,批評前聯盟黨政府在國際教育部門留下了「令人震驚的混亂局面」,導致該行業最不知名的領域出現了不可持續的盲目增長。希爾強調,工黨政府正採取堅決行動,防止簽證系統遭到進一步濫用,以確保澳大利亞保持「可信任的全球教育目的地」的地位。今年早些時候,希爾已對私立學院和培訓機構向國際學生提供新課程的申請,實施了為期12個月的凍結。

此次封殺「幽靈課程」,是澳洲政府全面收緊移民政策組合拳的一部分。根據工黨政府的既定目標,澳洲的凈海外移民人數應從目前每年約30萬人,大幅削減至2028年的22.5萬人。

在簽證審批方面,內政部長托尼·伯克(Tony Burke)已全面調整了簽證處理優先順序。目前,移民局正優先處理已在澳大利亞境內的技術移民申請,這有效減緩了境外技術勞工的申請進度。同時,來自24個國家的背包客打工度假簽證申請也被放緩,伯克近期更暗示,可能會修改針對英國背包客的打工度假簽證安排。不過,總理安東尼·阿爾巴尼斯(Anthony Albanese)隨後出面安撫,表示政府將「繼續遵守」澳大利亞-英國自由貿易協定中的現有安排。

此前有報道稱,工黨曾考慮將澳大利亞的人道主義難民配額從目前的20,000人削減回此前的13,750人基線,但總理阿爾巴尼斯已明確保證這不會發生。

然而,澳洲龐大的簽證積壓問題依然嚴峻。數據顯示,持有過橋簽證(Bridging Visas)的人數仍在持續攀升,已從2017年的130,450人飆升至2026年的413,000人。據ABC報道,為進一步堵住系統漏洞,聯邦內閣目前正在醞釀新規,考慮正式剝奪那些庇護申請(保護簽證)被拒者的在澳工作權利。

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