最新數據顯示，為填補護士與助產士的人力缺口，新州納稅人每年需支付超過一億澳元，凸顯出該州公立醫院對昂貴且短期聘用醫療人員的依賴日益加深。

根據新州衛生系統（NSW Health）的勞動力統計數據，該州用於由僱傭機構派遣護士和助產士的總開支，從2023財年的5500萬澳元大幅攀升至2024財年的1.02億澳元，幾乎翻倍。這一情況在各地方衛生區普遍存在。

其中，新州北部地方衛生區（Northern NSW Local Health District）的開支增幅最為驚人，從每年210萬澳元激增至2440萬澳元，12個月內漲幅高達1100%。Murrumbidgee 地方衛生區（Murrumbidgee Local Health District）以1710萬澳元的支出位列全州第二，是前一財年720萬澳元的兩倍多。新州西區地方衛生區（Western NSW）的相關開支也從450萬澳元增至1110萬澳元。

對於派遣護士成本自2023年以來的急劇上升，新州衛生部一位發言人解釋稱，在2024年底核算方式標準化之前，各地方衛生區採用不同的記賬方法，因此「很難對之前財年的數據進行核對或驗證」。這些數據系根據信息自由法披露，並已提交至工業關係委員會（Industrial Relations Commission），作為該機構仲裁新州政府與全州約6.8萬名護士及助產士薪資爭議的一部分。

目前，新州護士與助產士協會（NSWNMA）正尋求在三年內獲得35%的加薪，同時提高夜班津貼並增加病假天數。州政府方面提出的方案是在三年內加薪10%。護士與助產士們已接受了一項自去年7月起追溯生效的臨時性3%加薪。工業關係委員會的最終裁決預計將於今年上半年作出。

派遣護士與助產士通常由私立招聘公司僱傭，以填補因產假、病假產生的臨時空缺或難以招募的長期職位。曾在Murrumbidgee 及新州北部衛生區工作的機構護士Jill Carnell指出，毗鄰的昆州和維州提供的更優厚薪酬，導致新州邊境地區的醫院難以吸引固定員工。「他們只需短距離越過邊界，收入就可能翻倍，」 Carnell表示，她也是新州護士與助產士協會的成員。

Carnell稱，新州對派遣護士的需求極為旺盛，許多醫院為吸引人員願意提供諸如免除夜班等特殊待遇。短期醫護工作者還能通過住宿補貼、差旅報銷和機構獎金等激勵措施獲得高於臨時基本工資的收入。

新州衛生部發言人表示，自2024年以來，與護士中介機構的合同已得到簡化，未來待2027年中期中央化的臨時及機構人員管理系統上線後，相關管理將進一步改善。曾推動控制臨時醫生開支的前醫生、現任綠黨議員Amanda Cohn認為，這些改革雖受歡迎但進展緩慢。「這是一個成本與規模都在急劇膨脹的行業，」 Cohn說，「若能將其內部化，將節省巨額資金，並可重新投資於我們的固定員工隊伍。」（來源：SMH）