一名13歲少年，在巨浪和強風中獨自遊了約4公里，終於抵達岸邊報警，最終救下被困海上超過8小時的母親和兩個年幼的弟妹。

更令人意外的是，就在這場驚險事故發生前不久，他剛剛參加完西澳政府的青少年游泳項目VacSwim，而且沒有通過相關考核。

然而真正面對生死關頭時，這個「沒通過考試」的孩子，卻靠著從4歲開始學習的游泳和水上求生技能，完成了一場被救援人員稱為「超人般」的自救與救援。

事情發生在2026年1月30日。13歲的奧斯汀·阿佩爾比（Austin Appelbee）與母親喬安妮（Joanne Appelbee）、12歲的弟弟博（Beau）和8歲的妹妹格蕾絲（Grace）正在西澳西南部昆達勒普（Quindalup）附近度假。這裡距離珀斯約250公里。

當天，一家人帶著兩塊槳板和一艘皮划艇下水。起初海面相當平靜，但天氣很快發生變化。隨著風浪增強，他們丟失了兩支槳，皮划艇也開始進水。一家人拚命想劃回岸邊，卻反而被風浪越推越遠。

眼看情況越來越危險，母親喬安妮做出了一個艱難的決定——讓游泳能力最強的大兒子奧斯汀獨自返回岸邊求救。

奧斯汀最初試圖劃皮划艇回去，但船不斷進水，他只好放棄，開始游泳。面對越來越大的海浪，他輪流使用蛙泳、自由泳和求生仰泳保存體力。

後來他回憶，當時海浪非常大，自己已經筋疲力盡，但腦子裡只有一個念頭：繼續游。

經過大約4個小時的艱難掙扎，奧斯汀終於抵達岸邊。雙腳碰到海底後，他幾乎立刻癱倒在沙灘上。

但事情還沒有結束。

他上岸的位置距離自己的手機還有約2公里。已經精疲力盡的奧斯汀又沿著海灘跑了約2公里，找到電話撥打澳洲緊急求助號碼Triple-0，告訴接線員自己的家人仍然漂在海上，需要直升機、飛機和船隻前去搜救。

這通電話迅速觸發大規模海上搜救行動。

與此同時，喬安妮和兩個年幼的孩子已經被風浪不斷推向外海。隨著天色漸暗，她甚至開始懷疑，自己讓兒子獨自回岸求救是不是一個錯誤的決定。

最終，在距離陸地約14公里的海面上，救援直升機發現了三人。當時他們已經在海上漂流超過8個小時，疲憊不堪，但幸運的是全部生還。

西澳警方表示，三人一直穿著救生衣，這對他們能夠堅持到救援人員趕到發揮了重要作用。警方同時稱讚奧斯汀的勇氣和毅力，認為他的行動最終挽救了母親和弟妹的生命。

「沒通過」游泳考核的少年

這場救援還有一個頗具戲劇性的細節。

當地海上救援人員最初聽說奧斯汀能夠在如此惡劣的海況下游約4公里，都認為他一定是一名游泳能力非常出色的少年。

沒想到奧斯汀的父親告訴救援人員，兒子不久前剛剛結束西澳VacSwim游泳課程，而且沒有通過相關考核。

西澳皇家救生協會（Royal Life Saving WA）首席執行官Peter Leaversuch對此表示，這並不意味著奧斯汀「不會游泳」，更準確地說，是他當時還沒有完成考核要求的全部項目，需要繼續練習。

在他看來，奧斯汀在真實海況下表現出的能力，已經遠遠超出任何一次游泳測試。

事實上，奧斯汀從4歲起便開始學習游泳。

他說，父母多年來一直讓他接受游泳訓練，因此他不僅會不同泳姿，也學習過踩水、在水中脫掉救生衣以及其他水上求生技能。這些平時看起來普通的課程，在真正的危險來臨時發揮了作用。

母親喬安妮說，自己來自愛爾蘭，但一家人生活在四面環海的澳洲，她一直認為，只要孩子們會去海灘，就必須學會游泳。因此幾個孩子小時候接受過私人游泳課程，長大後則盡量每年參加VacSwim課程，學校也提供相關訓練。

這場意外讓一家人多年堅持游泳教育的意義，在最危險的時刻顯現出來。

澳洲近年來溺水事故仍然令人擔憂。根據7NEWS報道，2024至2025年度全澳共有357人溺亡。西澳皇家救生協會也借奧斯汀的經歷提醒家長，孩子能夠在泳池裡游一兩個來回，並不意味著已經具備足夠的水上生存能力。持續學習踩水、不同泳姿和求生技巧，同樣重要。

對於外界鋪天蓋地的「英雄少年」讚譽，奧斯汀自己倒顯得很平靜。

在他看來，當時並沒有時間考慮自己是不是英雄——他只是知道，媽媽、弟弟和妹妹還在海上，而自己必須想辦法游回去求救。

最終，這個13歲的孩子做到了。