前日本駐澳大使山上信吾近日撰文批評澳總理阿爾巴尼斯，指責他在一檔播客節目中拿日本首相高市早苗開「不恰當的玩笑」，損害澳日關係。反對黨領袖安格斯·泰勒要求阿爾巴尼斯親自向高市道歉，稱相關言論具有侮辱性，「有損總理職位的尊嚴」。

爭議源於阿爾巴尼斯上個月參加播客主持人妮基·奧斯本的《Bush Deep》節目。節目中，阿爾巴尼斯談到高市送給他的兩顆日本皇冠甜瓜。他說：「她帶來了兩個，就像你那樣……而且它們很漂亮。」說話時，他還在胸前做出相應手勢。

這番話隨後被廣泛解讀為影射高市的胸部。不過，阿爾巴尼斯的發言人否認這一說法，稱外界的解讀「是錯誤的」。

在同一訪談中，阿爾巴尼斯還表示他願意與女星凱莉·米洛上床。事後，他表示為此「毫無保留地」道歉。

山上信吾表示，阿爾巴尼斯這些「侮辱性」言論損害了他在日本的聲望。他在文章中說，儘管高市早苗早已習慣了來自中國方面和政治對手對其身材和性別的貶損性言論，「但她萬萬沒想到，自己竟會被日本特殊戰略夥伴的領導人如此隨意地嘲諷」。

山上承認阿爾巴尼斯的本意可能是開玩笑，但在日本不太可能被遺忘。

山上於2020年12月至2023年4月在堪培拉任職，他表示，澳日關係的基礎「堅如磐石」，不會因阿爾巴尼斯的言論而動搖。但同時指出，當前澳日兩國需要通過「四方安全對話」等機制更緊密地合作，共同應對中國的侵略。而阿爾巴尼斯此時的言論卻顯得「缺乏戰略思維」。

「所以，總理先生，請您享用日本香甜多汁的瓜果，不要去想女性的身體構造，而是把注意力放在我們兩國必須共同做的事情上。」

山上表示，「阿爾巴尼斯的侮辱性玩笑」也暴露出他對這份禮物意義的「驚人」無知。「皇冠甜瓜是日本最珍貴的水果，被視為特殊之物。而且，這顆甜瓜是在特製溫室中經過精心培育的。一個甜瓜的價格超過3萬日元（約合270澳元）。」

他還指出，阿爾巴尼斯沒有出席紀念《奈良條約》簽署50周年的活動。該條約是兩國關係的基石。同時，他也暗示工黨在與北京的交往中過於軟弱。

「我們還有很多事情需要去做，也有很多挑戰需要正面面對。面對一個日益咄咄逼人的中國，澳大利亞並不是唯一『親中吹捧者』的國家。」他說。

「中國強大的滲透行動，包括暗中利用金錢和美人計，正在令人擔憂地發揮作用，並影響著一些主要民主國家的政策制定者。即便如此，穩定與中國的關係也不應妨礙任何國家直言不諱地指出問題所在。」

「在北京看來，沉默往往會被解讀為默許，也是軟弱的表現。澳大利亞和日本對此深有體會，因為兩國都曾目睹中國人民解放軍在各自近海舉行實彈軍事演習，以及向南太平洋發射潛射彈道導彈。」

日本記者池田和香也對阿爾巴尼斯的言論進行了嚴厲批評，稱其損害了高市的尊嚴。「根據最近的情況來看，一位女性即便執掌著世界第四大經濟體，敢於直面北京的威脅，仍然會被一位盟友總理貶低到被比作兩個甜瓜，」她說道。「這種玩笑有損他（澳總理）的尊嚴，也有損日本長期盟友和朋友澳大利亞的尊嚴。而隨之而來的沉默，更是有損所有人的尊嚴。」

反對黨領袖泰勒周一（8月10日）在記者會上表示，「總理應該親自道歉。他只是發表了一份聲明（否認）。我的意思是，工黨和總理在這個問題上的虛偽簡直令人難以置信。」