儘管多年來不斷有科學界人士警告「氣候變暖」可能導致大堡礁災難性消亡，但最新監測數據顯示，這片綿延2300公里的世界最大珊瑚礁系統仍然「狀態良好」。

澳大利亞海洋科學研究所（AIMS）最新長期監測結果顯示，大堡礁在經歷2025年及2026年初的大規模珊瑚白化後，珊瑚覆蓋率已恢復，並維持在接近歷史高位的水平。

AIMS表示，大堡礁北部、中部和南部三個區域的珊瑚覆蓋率均有所增加，或與去年基本持平。海洋物理學家彼得·里德（Peter Ridd）表示，數據顯示，過去5年的珊瑚覆蓋率均高於此前35年的任何時期。他說，近年來有關珊瑚白化的報道可能誇大了實際死亡程度，而長期數據則顯示，大堡礁仍表現出了顯著的自然恢復能力。

里德指出，大堡礁自2016年以來經歷了2016、2017、2020、2022和2024年五次珊瑚白化事件，但這些事件並沒有造成珊瑚覆蓋率出現重大下降。

他認為，過去數十年珊瑚覆蓋率出現階段性下降，主要原因是氣旋和棘冠海星暴發等自然因素，「沒有證據表明這些現象比遙遠的過去更加嚴重。」里德說。

AIMS認為，氣候變化對大堡礁的影響仍不容小覷，但數據也顯示，珊瑚在遭受嚴重損失後仍具有恢復能力。該機構指出，與2024年的大規模白化相比，2025年的白化造成的珊瑚損失有限，這可能與白化強度較低、持續時間較短有關。
大堡礁的長期變化也讓一些關於其「即將崩潰」的警告受到質疑。

2007年，有科學家曾警告，在21世紀預計出現的氣候條件下，珊瑚將在珊瑚礁生態系統中變得越來越稀少。2024年《自然》雜誌發表的一項研究則認為，人類造成的氣候變化已經對大堡礁構成「生存威脅」。

2026年《自然通訊》發表的另一項研究也警告，持續的海洋升溫可能導致珊瑚生態系統出現大規模、甚至不可逆轉的退化。

環保組織更是持悲觀態度。聯合國教科文組織上月決定不將大堡礁列入「瀕危」世界遺產名單後，綠色和平組織仍表示，大堡礁面臨氣候升溫、森林砍伐徑流、海洋酸化和珊瑚白化等多重壓力。

但里德認為，最新數據表明，大堡礁目前「狀態良好」。

他說，近年來大堡礁擁有大量珊瑚，是因為過去5至10年沒有發生太多導致大規模珊瑚死亡的事件。如果過去幾年廣泛報道的白化事件真的殺死了大量珊瑚，那麼2022年至2026年的統計數據「不可能這麼好」。

他指出，自1986年以來，大堡礁各個區域和大多數珊瑚礁都曾經歷珊瑚覆蓋率大幅下降的時期，隨後又出現恢復。
「數據表明，大堡礁是一個非常強韌的系統，珊瑚覆蓋率會快速波動。」

里德認為，未來大堡礁的珊瑚覆蓋率仍可能出現大幅下降，但這種變化並不一定意味著氣候變化造成了災難性後果。

New data have revealed Great Barrier Reef coral cover has rebounded to near-record levels across all three regions following a recent mass bleaching event. Read more: https://t.co/G7Y6elt9lD pic.twitter.com/bnegwUG1G2

— The Australian (@australian) August 10, 2026