在一次閉門會議中，中國駐悉尼總領事王愚向Newcastle 市長 Ross Kerridge探聽AUKUS核潛艇的停靠地點。《每日電訊報》獲得了此次會談的記錄，聯邦反對黨稱這個消息應「給政府最高層敲響警鐘」。

會議記錄

文件顯示，此次會談是應王愚的要求，於7月17日在Newcastle市議會辦公室舉行，當時正值總理阿爾巴尼斯訪華期間。

記錄顯示，王在會談中探問國防細節，包括根據AUKUS協議獲得的潛艇是否會停靠在擁有東海岸最大港口的Newcastle。

「總領事說：中方擔心中國在澳大利亞的利益會受到戰略防禦決策的影響。」「例如，Newcastle港是否是AUKUS潛艇的潛在基地？」

「市長說：我們是一個無核城市，但我們無法阻止州政府或聯邦政府做出此類決定。」「中國期待澳大利亞和Newcastle及其他國家保持良好關係，但不希望我們……利用與其他國家的良好關係對中國產生不利影響。」

Newcastle市長隨後在社媒上稱此次會晤只是例行公事，並警告批評人士不要發表「聳人聽聞的言論」。

他還在帖子下方附上了一張習近平和阿爾巴尼斯握手的照片，強調他在展開外交活動。

王愚在會談中還詢問了Newcastle的藏族和台灣社區的情況，並告訴市長，中國「反對」對這兩個社區進行任何形式的支持，包括地方官員的接觸。 「中國不會在這個問題上妥協，」記錄顯示。

會談雙方回應

在回應《每日電訊報》的提問時，中國駐悉尼總領事館辦公室並未解釋為何會談及AUKUS項目，而說「我們有責任與新州所有機構和地方政府就雙邊關係進行接觸和交流意見。」

Newcastle市長發言人則表示，此次會談是「一次見面問候，並討論姐妹城市關係」。「中國總領事此前從未去過Newcastle，他是新上任的，想自我介紹一下。」

他確認此次會面並未徵求外交部或其他政府官員的意見，「雙方未就AUKUS進行任何其他討論」。

副市長質疑

Newcastle市長、其幕僚長和政府關係顧問參與了會談，中方的隨行人員包括王愚的夫人和經濟商務領事等5人。

Newcastle副市長Callum Pull強調，在去年與國防工業部長Pat Conroy及澳洲防務公司舉行會晤後，市長可能知曉敏感信息。「我和其他議員質疑，為什麼我們沒有被告知或被邀請參加此次會議，為什麼會議似乎沒有任何議程、明確的意圖或目的。」Pull說。

反對黨反應

自由党參議員Maria Kovacic表示，這件事情應該「給政府最高層敲響警鐘」。「總理訪問北京期間，中國總領事悄悄地與Newcastle市長舉行了閉門會議，提出了西藏、台灣以及 AUKUS 潛艇駐地問題。」

Kovacic表示，Newcastle是一個「重要的國防樞紐」，擁有一個空軍基地、一個軍民共用機場以及一個可以支持AUKUS行動的港口。「在我看來，市長竟然與一位中國官員秘密會面，提出尖銳的地緣政治問題，這顯然是對潛在的國家安全風險的無知，」她說。

聯盟黨內政發言人Andrew Hastie指責政府「對中國的令人不安的行為視而不見」。「總理必須澄清，他是否認為這種行為符合他所說的澳中兩國之間相互尊重的關係。」

政府回應

《每日電訊報》詢問了總理、外交部長和國防部辦公室，詢問他們是否知道中國外交官也曾與其他地方官員有過類似的接觸。

外交部一位發言人回應稱：「中國毫不掩飾其對AUKUS的看法。」「澳大利亞根據國家利益做出決定，聯邦政府將對我們的政策負責。」

國安專家評論

澳大利亞戰略分析局局長Michael Shoebridge表示，「在總理對中國進行長期時間友好訪問期間，中國政府官員如此公開地……關注諸如澳大利亞潛艇基地將設在何處之類的國家安全問題，這令人震驚。」

「這表明中國政府可以一邊走一邊嚼口香糖——他們可以一邊奉承我們的總理和商界領袖……一邊追求北京的安全利益，」他說。「我們需要了解中國的兩面性，而不僅僅是高興地看著熊貓和鐵礦石銷售。」