河南省新鄉市中級法院於5月29日對嵩山少林寺前住持釋永信（俗名劉應成）進行一審公開宣判。法院認定被告劉應成犯下職務侵占罪、挪用資金罪、非國家工作人員受賄罪及行賄罪，涉案金額近3億元（人民幣，下同）。在數罪並罰下，法院判處其有期徒刑24年，並處罰金350萬元。被告人劉應成當庭表示服判，明確表達不上訴。

公開資料顯示，劉應成於1981年在少林寺出家，1999年接任少林寺方丈。在職期間，他長期主導少林寺的商業化運營，外界盛傳其年收入超過2億元。此外，劉應成曾任中共佛教協會副會長、河南省佛教協會會長，並連續擔任多屆全國人大代表。在現行體制下，他常被外界稱為「政治和尚」，享有體制內的級別待遇。

獨立評論人蔡慎坤在海外社群平台X發文指出，60歲的釋永信被打回原形，這位名為「劉應成」的少林方丈，用長達二十多年的所謂「修行」，給自己換來24年的漫長刑期。法院公布的那一串串數字不過是冰山一角，劉應成深諳「有錢能使鬼推磨」的世俗道理，給官員送錢毫不手軟。

他認為，此番判決並非僅僅是「一個和尚倒了」，而是宗教商業化神話的一次崩塌。對於釋永信「當庭表示服判不上訴」的舉動，蔡慎坤解讀為耐人尋味，因為不上訴很多時候並不意味著徹底認罪，而是意味著當事人明白其保護層消失了，上訴沒有意義。

許多網民在評論區跟帖說：「這都是他個人的罪過嗎？在大陸，沒有政府背書，沒有高官後台，你受賄一個，行賄一個，貪污一個看看？」「這個事已經涉及政治，對中共的說辭不能全信。」「共產黨的黨員釋永信，成也中共敗也中共。沒有中共邪黨在背後扶持，他能做成黨的大和尚？」

法國《世界報》的報導則指出，中國媒體對於釋永信獲刑的評論，普遍忽略了一個現實背景：中國許多大型寺廟及其所在的名山勝地，其產權實際上屬於國家。地方政府往往藉由成立專門公司來負責景區的運營和旅遊開發，通過高價門票獲取豐厚收益，而作為「活招牌」的僧侶們通常只能分得極少的收入。報導認為，釋永信顯然選擇了另一種做法。

在一審宣判後，中共佛教協會立即發表聲明，聲稱這一判決結果「對佛教界人士是一次有力的警示警醒」，並指釋永信「完全是咎由自取」。

事實上，在釋永信去年被調查的次日（7月28日），中共佛教協會便發布公告，指其嚴重違反佛教戒律，並依據河南方面的報告申請，註銷釋永信的戒牒。同年8月，該協會曾兩度點名批評釋永信，並宣稱「堅決擁護」對其採取的處理措施。

與此同時，中國佛教界也迅速展開清除其「痕跡」的清除行動。據河南佛教界人士透露，全國多地寺廟已同步撤除與釋永信有關的題字、匾額與相關物料，相關舉措係由中共佛教協會統一部署實施。