隨著媒體接連曝光有關其過去的爭議，一國黨維州黨魁沃倫·皮克林（Warren Pickering）日前舉行記者會，為自己的過往經歷辯護。 他的女兒杰特（Jhett）、繼子約翰尼（Johnny Scott）來到現場對他表達支持。

皮克林的前伴侶喬·斯科特（Jo Scott）向澳洲人報爆料兩人過去的關係，聲稱兩人共同生活期間曾使用大麻和安非他命，包括冰毒。皮克林此前否認這些指控，稱相關說法「虛假且聳人聽聞」。

在9月8日於墨爾本舉行的記者會上，43歲的皮克林回應有關其過去吸毒、酒駕及個人生活的指控。

皮克林承認自己20多歲時曾使用過毒品。他說，自己從未自稱是「天使」，年輕時確實犯過錯誤，但從來不是吸毒成癮者。

「我20多歲時犯下的錯誤傷害了別人，也傷害了我自己和我所愛的人。這些事情我將永遠背負。」他說。

他同時否認曾在孩子們在家時使用冰毒，也否認自己長期使用冰毒。而且，他在加入國防軍之前已經停止使用毒品。

皮克林還承認年輕時有酒駕等交通違法記錄。他說，自己18歲時曾失去駕照，20歲時再次被吊銷。

對於前伴侶提出的其他指控，包括一張涉及「性方面不當行為」的手寫便條，皮克林沒有詳細回應。他表示，律師正在處理網上發布的相關材料。

他還表示，自己認為前伴侶對兩人的過去仍有一些沒有解決的問題。「我今天不會在這裡攻擊我孩子的母親。」他說。

皮克林激動地強調，「核心問題在於看待問題的角度——你是想根據一個人的過去，還是根據他們後來的實際行動來評判他們，」「看他們為彌補過失做了些什麼——不僅是對家庭和社區，更是對自己內心。我為今天的自己感到自豪。」

「我想為那些打算改過自新的人樹立一個榜樣，這些人可能早年生活坎坷或犯過一些錯誤。」他說。

「人生糾偏」

在記者會上，一國黨全國主任詹姆斯·阿什比（James Ashby）首先發言，他強調了皮克林的人生發生的重大轉變，稱為人生的「糾偏」。

他介紹說，皮克林17歲時是一名磚瓦工學徒，為斯科特當時的丈夫工作。斯科特的丈夫後來於2000年在一場車禍中去世，當時他們已經有3個兒子。

皮克林隨後成為斯科特的好友，兩人後來發展成伴侶關係，2004年兩人的女兒出生，兩人和是個孩子組成一個家庭。

據雙方的說法，2009年至2010年前後，斯科特因藥物濫用、心理健康問題以及多次自殺未遂等情況，一度無法承擔孩子的日常照顧責任，皮克林則承擔了主要照顧責任。斯科特後來也曾表示，皮克林在她最困難的時候幫助她戒掉毒品。

2014年，皮克林加入國防軍並被派往湯斯維爾後，斯科特帶著孩子與他團聚。但兩人的關係最終於2018年徹底結束。

皮克林的女兒杰特在記者會上說，父親一直陪伴著他們，「歸根結底，我們始終是第一位的」。

他的繼子約翰尼則言辭激烈地批評了自己的母親，稱她對皮克林懷有「宿怨」，並表示自己已經多年沒有與她聯繫。

皮克林還被問及1.35萬澳元首次購房補助問題。

阿什比表示，皮克林當年領取了這筆補助，但他的前事實伴侶此前已經擁有房產。他說，這一問題目前已經與維州稅務局解決。

皮克林此前表示，自己當時並不知道這筆補助需要償還。

皮克林目前正準備參加11月的維州州選舉，競逐邊緣選區Pakenham。

他上個月被任命為一國黨維州黨魁，此前曾參加2022年維州州選舉以及2025年聯邦參議院選舉，但均未當選。

當被問及在出任該黨維州主席及上月被漢森提拔為州黨魁之前，是否向黨內告知過吸毒經歷時，皮克林回答道：「漢森參議員要管理整個政黨，多年來一直如此。我確保了當時相關負責人知情，而且我始終堅定地認為，如果出現了更合適的人選來代表本黨，作為州主席，我會百分之百地支持那個人。」

漢森力挺皮克林，強調「人可以救贖」

一國黨領袖漢森公開為皮克林辯護，稱自己相信「救贖」。她表示，皮克林雖然年輕時犯過錯誤，但後來加入國防軍、服務國家，並承擔起照顧4個孩子的責任。

「那是20年前的事了，我相信救贖。」漢森說。

她還稱皮克林是一個「有信念的人」，認為他已經通過自己的行動證明了改變。

對於外界對皮克林過去吸毒的質疑，漢森甚至反問：「這個國家有誰沒嘗試過毒品？」她隨後表示，很多人年輕時都可能犯過類似錯誤。