四年前以「私人原因」為由不續任香港終審法院非常任法官的英國最高法院前院長何熙怡，近日受訪表示，港區國安法已凌駕「基本法」，當年她不續任的決定是正確的。對此，香港政府表示，何的言論有違事實。

現年80歲的何熙怡（Brenda Hale）曾於2018至2021年獲委任為香港終審法院非常任法官，她在牛津大學法學院學術期刊《憲法研究》（Constitutional Studies）6月刊出的訪問中表示，她原定於2020年2月首次在香港參與庭審，當時港區國安法尚未頒布，香港有基本法，具備司法獨立的傳統，法治看似相當穩固。其後因疫情她未能赴港，因此那3年她都沒有在香港審理案件。

被問及2021年6月決定不續任有何考慮時，何熙怡表示，當時COVID-19疫情爆發，後來港區國安法實施了，該是她悄悄退出的時候。她當時還不認為香港司法體系已經遭到破壞，也不希望讓人覺得她不願意成為香港司法體系的一員，因此決定以個人理由不續任。

何熙怡續表示，「如今我更加確信，當時不尋求續任是正確的決定。因為隨著情勢的發展，『國家安全法』已經凌駕於『基本法』之上。」

她說，儘管外籍法官不太可能被安排審理國安案件，但他們仍需整個體系「背書」。許多她認識的香港法律人正以最大的努力維護專業與獨立，但他們終將難以成功。

何熙怡又以壹傳媒創辦人黎智英不被允許聘請英國御用大律師歐文（Tim Owen）為其辯護為例，說明黎智英案已成為北京直接干預香港法院的明確案例。「你不想成為這樣的司法體系的一部分，你就是不會」，何熙怡表示她感到非常遺憾及惋惜。

黎智英被控違反港區國安法的「串謀勾結外國勢力」罪，2022年獲香港終審法院批准由歐文代表抗辯，但其後港府提請中共全國人大釋法。同年，中共全國人大就港區國安法第14條及47條作出解釋稱，海外律師能否參與國安案件屬於需要香港特首認定的問題。

對於何熙怡的相關說法，港府發言人7月4日稱與事實不符，尤其她指所謂「國安法已凌駕『基本法』」這點絕不正確，有違事實。何熙怡在2021年向司法機構表示因私人原因不續任，這與她現時的說法有差異。

發言人表示，終審法院目前有6名分別來自英國、澳洲和紐西蘭的非常任法官。

由2024年至今，香港終審法院已有6名海外非常任法官先後不續任或提早請辭，其中的英籍法官岑耀信（Jonathan Sumption）2024年6月10日在《金融時報》撰文表示，香港曾是充滿活力和政治多元的社會，但正慢慢變成「極權社會」。