7月5日晚，借紀念工黨戰時總理科廷逝世80周年之際，總理阿爾巴尼斯在悉尼發表演講，試圖微妙地淡化澳大利亞對美國的依賴，大力宣揚科廷的「澳大利亞優先」理念。阿爾巴尼斯在接下來的一周即將前往北京拜訪習近平。

阿爾巴尼斯在演講中大力讚揚科廷及與美國結盟的功績，但強調澳大利亞掌握著自己的未來。

阿爾巴尼斯表示，科廷確保澳大利亞「作為一個主權國家，為自己發聲」。「這體現了澳大利亞的命運將由我們本地區決定。」「對澳大利亞和工黨來說，獨立從來不意味著孤立主義。選擇我們自己的道路並不意味著孤軍奮戰。」

總理提醒聽眾，澳大利亞並沒有被歷史「束縛」，相反，應該從其政治歷史中學習並發展。他贊同科廷的政策，即獨立決定澳大利亞如何應對海外威脅和全球問題。

澳大利亞與美國有著長達80年的持久友誼和戰略夥伴關係。然而，專家認為，阿爾巴尼斯的講話可能是改變這種關係方式的大膽舉措。

悉尼大學教授James Curran告訴9News：「毫無疑問，阿爾巴尼斯正在向華盛頓和川普政府傳遞一個信息，即澳大利亞最終掌握著自己的命運。」

反對黨領袖萊伊質疑總理的講話是否明智。目前，五角大樓正在評估AUKUS防務協議，而且澳大利亞正在遊說美國豁免關稅，但阿爾巴尼斯迄今仍無緣與川普進行面對面會談。萊伊認為，現在絕非疏遠美國的最佳時機。

AUKUS防禦協議是澳大利亞與美國和英國簽署的一項三邊協議，將使澳大利亞獲得核潛艇能力。

「在全球充滿不確定性、衝突加劇以及澳美關係中問題日益增多的時期，現在是我們在華盛頓建立而不是削弱影響力的時候了，」萊伊在一份聲明中表示。「鑒於美國政府目前正在考慮許多對澳大利亞未來至關重要的事情，許多人會懷疑，這次講話是否符合我們的國家利益。」

悉尼科技大學澳中關係研究所所長James Laurenceson表示，自霍華德以來，澳大利亞總理鮮有對更加獨立的、不完全受美國利益束縛的外交政策發表積極言論。

他表示，阿爾巴尼斯相信，澳大利亞公眾對他即將在見川普之前與習近平會晤感到滿意，並指出民調顯示川普在澳大利亞不受歡迎。而工黨在大選中正是利用了這點對時任聯盟黨領袖達頓予以抹黑。

人們擔心，阿爾巴尼斯周末發表的講話可能會在華盛頓引起負面反響。前駐美國大使Arthur Sinodinos敦促工黨政府發起外交魅力攻勢，向美國保證澳大利亞不會在外交政策上一意孤行 。

「鑒於目前澳美關係的背景，我們需要向我們的美國朋友仔細解釋這次講話，以避免出現一種被大肆宣傳為澳大利亞脫離美國獨立的誤解，」「這次講話是關於澳大利亞根據自身利益做出外交政策決定，包括在二戰期間向美國求助，以及圍繞我們在該地區的安全利益做出的框架。」Sinodinos說，「這次講話明確表示，澳美同盟在澳大利亞得到了兩黨的支持。」

前內政部部長Mike Pezzullo去年警告稱，任何試圖「借用科廷的遺產來炫耀其國防信譽」的人，都不應僅僅欣賞這位前總理作為戰時領導人所取得的成就。「當代的科廷」應該公開談論中共構成的威脅，並主張加強國防自力更生，並將至少3%的GDP用於國防。

在阿爾巴尼斯的講話後，Pezzullo告訴《澳洲人報》，「科廷戰前的政治勇氣也應該受到讚揚」。

「作為1935年後的反對黨領袖，科廷決定工黨在1937年聯邦選舉中以加強防禦的必要性為競選綱領——包括擴充陸軍和澳大利亞皇家空軍。」 「在這一點上，他很有先見之明。」

「我們正經歷著類似的時代，太平洋戰爭一觸即發，這無疑是一場悲劇。科廷在國防準備和動員方面樹立的榜樣至今仍對我們具有啟發意義。但遺憾的是，阿爾巴尼斯的演講中卻沒有提到這一點。」Pezzullo說。