維州計劃建設的維州至新州西部的可再生能源架空輸電線路（VNI West）需要佔用維州中北部地區農戶的土地，這項備受爭議的計劃一直是政府機構與當地農民之間長期衝突的焦點。上周，維州電網（VicGrid）官員試圖進入農民的私人土地，導致衝突升級。

這個維州政府擁有的公司人員試圖進入私人土地進行輸電線路的環境調查，並威脅稱，如果農民拒絕他們進入，將處以最高800澳元的罰款。

穀物種植戶詹姆斯·伯克表示，這讓農民們感到「自家土地遭侵襲」。他在4月16日告訴天空新聞，雖然一些農民仍然阻止了官員進入他們的土地，但這種勝利不會持久。

「正如你所見，他們不斷地捲土重來，修改法律以達到他們自己的目的，侵佔我們的土地，」「政府竟然試圖這樣做，真是丟人現眼。正如你所看到的，全國各地都面臨著燃料和化肥短缺的困境，農民們現在正竭盡全力計算種植作物的成本，以求維持生計。而政府卻來攻擊我們，侵佔我們自己的土地。」

伯克表示，最近的衝突促使農民們開始組織更大規模的示威活動來表達他們的反對意見。他說，這場鬥爭對他來說意義重大，擬建的VNI西線將穿過他農場近10公里的路段，分割出大片肥沃的土地。而這條輸電線路一旦建成，將對日常農業生產造成嚴重影響，許多農場將難以維持運營。

他呼籲政府重新考慮該項目。「我們農民都是誠實的人，我們辛勤勞作，是為了真正在為澳大利亞做出貢獻。」「現在政府卻說我們謊稱項目會造成後果。他們甚至都沒看過我們的農機設備，不知道它們有多大，也不知道它們在田間是如何運作的。」他氣憤地說，「這簡直太荒謬了。他們根本沒有從大局著眼。」他說。

伯克表示，農民們認為這個項目完全沒有必要，並指責政府無視那些真正了解當地土地耕作方式的人的意見。「我們都知道，澳大利亞根本不需要這個項目。這完全是錯誤的。」「政府根本不聽取專家的意見。他們一意孤行，一心只想實現他們所謂的『綠色夢想』。」「但我們都知道，這個『綠色夢想』根本不現實。」

伯克說，關於能源安全的辯論應該著眼於國家的長遠未來，而不是短期的意識形態和外部利益。

「如果他們能重新考慮這個問題，就應該著眼於澳大利亞的百年未來，真正造福我的孩子、他們的孩子、他們的子孫後代的未來，這才是我們應該努力的方向。」

他指出，該項目是由短期的意識形態和海外支持的公司的利益驅動的，而不是以澳大利亞各地區的最佳利益為出發點。這對澳大利亞來說是完全錯誤的，他們需要重新考慮。這絕對是錯誤的。」