澳政府表示，已發生首批由H5N1禽流感病毒株引起的大規模死亡事件，但這僅僅是「開始」。農民應做好準備，應對影響農業的疫情。

農業部長朱莉·柯林斯周一（8月3日）表示，澳大利亞已確診74例禽流感病例，是上周記錄病例數的三倍多。

她表示，公眾應該「預料到」未來還會出現更多大規模死亡事件，並且由於遷徙季，數百萬隻鳥類即將抵達澳大利亞，政府的工作重點已從預防轉向增強抵禦能力。

「令人遺憾的是，我們知道，一旦H5禽流感在野生動物和自然環境中傳播開來，就無法避免重大損失。」柯林斯說，「我們已投入大量資源，與農業部門，特別是家禽業密切合作，改進和加強生物安全措施，盡一切努力防止禽流感傳入我們的農業系統。但在全球，H5禽流感的溢出效應確實難以避免。」

此前，禽流感已在歐洲造成生態災難，並給美國造成超過20億美元的損失。柯林斯表示，政府「肯定」從海外類似的疫情中吸取了教訓。

她不願透露禽流感可能給澳大利亞造成多大損失，但環境部長默里·瓦特警告稱，這將對國民經濟造成重大打擊。

兩年前，傳染性較低的H7毒株已使政府損失約1.1億澳元。為控制疫情蔓延，農民不得不對超過150萬隻雞實施安樂死。

上周，在南澳州莫納托開放式動物園附近，在一隻死亡的大鳳頭燕鷗體內檢測出禽流感病毒。而該動物園附近有多家養雞場。同時，海鷗是澳大利亞最大的鳥類種群之一，會遷徙到更多城市地區，這都加劇了人們對該疾病可能更快傳播的擔憂。

「我想坦誠地告訴大家——就對野生動物的影響而言，這很可能是一段漫長而艱難的旅程的開始，但我們已經做好了充分的準備，」瓦特參議員說。「據我​​所知，所有鳥類都面臨風險。」

自6月中旬H5N1出現在澳洲以來，病例數持續增加，聯邦政府、州政府和領地政府已聯合撥款2400萬澳元應對。瓦特表示，不排除向各州和領地提供更多資金，用於應對疫情一線工作。

西澳、新州、維州、昆州以及南澳均已報告出現該毒株，其中南澳的確診病例佔總數的70%以上。目前，禽流感對人類的風險仍然很低。

這次之前的兩年，為預防疫情爆發，政府已致力於提升家禽養殖系統應對H5級疫情的能力。