1月29日（周四），澳大利亞自由黨內的兩位黨魁競爭對手安德魯·哈斯蒂和安格斯·泰勒在墨爾本舉行的一次秘密會議，但未能就誰應挑戰現黨魁蘇珊·萊伊達成一致。自由黨內領導權的僵局預計將持續數周。

自由黨政客於周四聚集在墨爾本參加前議員凱蒂·艾倫的葬禮。澳洲人報披露，兩位保守派議員泰勒和哈斯蒂在當天早上進行了會面。此前，右翼權力掮客施壓，要求他們中的一人退出，由另一人與萊伊女士進行黨魁之爭。

出席會議的還有保守黨右翼的三位重磅人物：反對黨內政事務發言人喬納森·杜尼亞姆、西澳州參議員馬特·奧沙利文和財政發言人詹姆斯·帕特森。

澳洲人報證實，此次會議由前資深前座議員邁克爾·蘇卡爾斡旋，蘇卡爾本人也出席了會議。

幾位自由黨消息人士稱，蘇卡爾主持了會議，這位前議員在哈斯蒂和泰勒之間扮演了重要的調解人角色；而另一些人則表示，這位前議員是以一位值得信賴的朋友和同事的身份出席的。

蘇卡爾是上屆議會右翼派系的組織者，他在上次選舉中失去了迪肯選區的席位，但仍然受到保守派自由黨人的尊重。

多方消息稱，儘管哈斯蒂和泰勒同意繼續磋商，但雙方並未就右翼候選人人選達成一致。

杜尼亞姆和帕特森參議員都是萊伊女士領導團隊的成員，兩人的出席凸顯了萊伊的領導地位岌岌可危。

雖然這兩位前座議員尚未公開支持黨內選舉，但他們都認為局勢正在惡化，黨內必須避免破壞性的內訌。

消息人士稱，由於未能達成協議，該問題不太可能在下周議會復會時得到解決，領導層的不確定性預計將持續數周。

黨內普遍認為，如果泰勒或哈斯蒂成為右翼候選人，都將擁有足夠的票數推翻萊伊。但隨著兩人遲遲未能達成協議，萊伊及其盟友對保住領導地位越來越有信心。

被視為關鍵人物的帕特森參議員並未公開支持任何一位候選人。他被看到與泰勒和哈斯蒂一起出現在會面的住宅外。

不過他當天上午曾致電ABC電台，表示任何希望萊伊受到挑戰的人都應該辭職。
數周以來，包括前總理艾伯特在內的資深保守派人士一直在遊說組建一個團結的右翼聯盟來挑戰反對黨領袖，但迄今為止，泰勒和哈斯蒂都拒絕讓步。