1月29日（周四），澳大利亚自由党内的两位党魁竞争对手安德鲁·哈斯蒂和安格斯·泰勒在墨尔本举行的一次秘密会议，但未能就谁应挑战现党魁苏珊·莱伊达成一致。自由党内领导权的僵局预计将持续数周。

自由党政客于周四聚集在墨尔本参加前议员凯蒂·艾伦的葬礼。澳洲人报披露，两位保守派议员泰勒和哈斯蒂在当天早上进行了会面。此前，右翼权力掮客施压，要求他们中的一人退出，由另一人与莱伊女士进行党魁之争。

出席会议的还有保守党右翼的三位重磅人物：反对党内政事务发言人乔纳森·杜尼亚姆、西澳州参议员马特·奥沙利文和财政发言人詹姆斯·帕特森。

澳洲人报证实，此次会议由前资深前座议员迈克尔·苏卡尔斡旋，苏卡尔本人也出席了会议。

几位自由党消息人士称，苏卡尔主持了会议，这位前议员在哈斯蒂和泰勒之间扮演了重要的调解人角色；而另一些人则表示，这位前议员是以一位值得信赖的朋友和同事的身份出席的。

苏卡尔是上届议会右翼派系的组织者，他在上次选举中失去了迪肯选区的席位，但仍然受到保守派自由党人的尊重。

多方消息称，尽管哈斯蒂和泰勒同意继续磋商，但双方并未就右翼候选人人选达成一致。

杜尼亚姆和帕特森参议员都是莱伊女士领导团队的成员，两人的出席凸显了莱伊的领导地位岌岌可危。

虽然这两位前座议员尚未公开支持党内选举，但他们都认为局势正在恶化，党内必须避免破坏性的内讧。

消息人士称，由于未能达成协议，该问题不太可能在下周议会复会时得到解决，领导层的不确定性预计将持续数周。

党内普遍认为，如果泰勒或哈斯蒂成为右翼候选人，都将拥有足够的票数推翻莱伊。但随着两人迟迟未能达成协议，莱伊及其盟友对保住领导地位越来越有信心。

被视为关键人物的帕特森参议员并未公开支持任何一位候选人。他被看到与泰勒和哈斯蒂一起出现在会面的住宅外。

不过他当天上午曾致电ABC电台，表示任何希望莱伊受到挑战的人都应该辞职。
数周以来，包括前总理艾伯特在内的资深保守派人士一直在游说组建一个团结的右翼联盟来挑战反对党领袖，但迄今为止，泰勒和哈斯蒂都拒绝让步。