澳大利亞目前有2.8萬名卡車司機的缺口，隨著老年司機的退休，未來三年內將進一步擴大至5萬人，這嚴重影響了供應鏈、價格和生產力。人們因此呼籲效仿二戰時期，動員女性加入這個以男性為主導的行業。

卡車運輸和物流集團警告稱，這場危機將對經濟產生深遠影響。他們正在推動改革技術移民政策，以便更容易引進海外司機，並敦促各州將駕照的獲得由基於時間改為基於能力。

一些在該行業中具有開拓精神的女性正在推動一項本土解決方案：大規模招募女性司機，並進行相關的企業文化變革，以吸引和留住她們。

「女性們一直在努力爭取，但大門依然緊閉，」澳女性卡車運輸協會首席執行官林達爾·丹尼說道。「我們每年都會接觸到成千上萬的女性，她們感到沮喪，她們擁有重型車輛駕駛執照，卻始終找不到工作機會。」

女性卡車協會即將發布一份報告，呼籲發起一場類似二戰時期的行動，招募女性進入傳統上由男性主導的領域。「在國家面臨巨大壓力的情況下，女性不僅要維持家庭的運轉，還要填補男性（因服兵役）留下的空缺——駕駛卡車、經營農場、管理物流，以及維繫整個供應鏈。」

「八十年過去了，歷史正在重演。如今，澳大利亞正面臨歷史上最嚴重的重型車輛司機短缺，而女性們已準備好挺身而出……在這個急需她們的行業中握住方向盤。」

擁有13年卡車駕駛經驗的丹尼表示，女性卡車司機僅佔2%，而過時的觀念是她們進入這個行業的主要障礙。

「女性進入這個行業面臨的最大障礙是無意識的偏見，」她說。「作為一名女司機，你會聽到很多行業內的刻板印象，比如我們『不喜歡髒亂的環境』，那麼誰喜歡呢？」「這個行業傾向於把所有女性都歸為一類，認為她們只會購物、喝咖啡、社交，不喜歡弄髒雙手。」

22歲克萊爾·坦比於2023年開始從事卡車司機工作，從此便一發不可收拾。「我喜歡欣賞鄉村風光，還能結識很多新朋友。」

大約八個月前，坦比購買了自己的卡車和拖車，現在經營著自己的生意，用平板貨車運輸各種貨物。工作時間很長——典型的一天從早上6點開始，一直到晚上9點左右結束，中間會休息吃飯——但收入不錯。

例如，最近一次往返3600公里的行程，她賺了大約22000澳元——去程的貨物收入18000澳元，回程途中替人完成的工作收入4000澳元。扣除燃油和其他費用後，她凈賺超過15000澳元。

「我對這個收入很滿意——我不是想發財，只是想維持生計，過上體面的生活，」坦比說。

澳大利亞物流委員會在一份聯邦預算提案中呼籲增加對相關項目的撥款，以擴大女性在該行業的參與度。「公路貨運行業面臨著尤為嚴峻的人口結構挑戰，」該委員會在提案中警告說。「澳大利亞近一半的重型車輛駕駛員年齡在55歲或以上，而只有5%到6%的駕駛員年齡在25歲以下，這造成了數萬人的勞動力缺口。」

澳大利亞卡車運輸協會 (ATA) 正與工會 一起，尋求將卡車司機，特別是鉸接式卡車和油罐車司機，納入技術移民名單。「卡車司機需要具備很多能力和技能，令人費解的是，律師、電影院和劇院的引座員都能進入技術移民名單，而卡車司機卻無法入選。」ATA 主席馬克·帕里說。