據彭博社報道，一批原定從澳大利亞運往美國的F-35隱形戰機部件，在運輸途中意外被轉運至香港，隨後被中國政府取得，目前仍未歸還。 這批部件包括戰機的座艙蓋和武器艙門。

這批部件於5月下旬離開澳大利亞發往美國進行檢查，，原計劃視情況決定維修或報廢。該批貨物由UPS負責運輸，在經停韓國後被轉運至香港，隨後在供應鏈中「失蹤」。目前尚不清楚運輸路線為何改變，也不清楚此次改道是否為蓄意所為。

根據彭博社的報道，中國當局隨後獲取了這些部件，且至今未予歸還。這些部件由洛克希德·馬丁公司（Lockheed Martin）提供，表面塗有雷達吸波材料，有助於降低戰機被探測到的風險。

面對澳洲人報的提問，中國外交部發言人表示「我們不了解你提到的情況。」

澳大利亞國防部長理查德·馬爾斯（Richard Marles）本周早些時候證實，澳方正與美國及洛克希德·馬丁公司合作調查此事，調查範圍涵蓋「在澳大利亞方面發生的所有情況」。

不過，馬爾斯淡化了此事件可能帶來的安全影響，稱據他了解，丟失的部件並不屬於敏感物資。「我們對參與該項目的方式以及通過美國主承包商進行的運作充滿信心。」他說，「這裡涉及的並非敏感設備或敏感部件。歸根結底，針對已發生的情況，這將由美國和洛克希德公司負責處理。」

五角大樓F-35聯合項目辦公室表示，已知悉涉及該戰機部件的「運輸問題」，並正與美國當局及行業合作夥伴合作，「找回這些部件，調查事件經過，並採取保障措施以防此類事件再次發生」。

澳大利亞目前擁有72架F-35A戰機，是空中作戰能力的核心支柱，澳方也參與了由洛克希德公司管理的全球備件系統。媒體已就此事聯繫洛克希德公司尋求置評，但該公司此前曾以安全為由，拒絕討論具體的運輸批次或運輸流程。

中國此前曾將F-35戰機作為其間諜和情報搜集活動的目標。 2013年，五角大樓國防科學委員會報告稱，中國的網路攻擊竊取了包括F-35「聯合攻擊戰鬥機」在內的多個美國武器項目的數據。

澳洲防務媒體也指出，獲得F-35座艙蓋可能使中國有機會研究其雷達吸波設計，或者驗證此前通過其他渠道獲得的相關情報。

不過，彭博報道的最新信息也顯示，這些部件並不是F-35最核心的電子設備。彭博記者分析認為，座艙蓋和武器艙門雖然涉及隱身材料，但並非戰機最敏感的航電系統。因此，目前還不能據此認定F-35核心技術已經遭到泄露。

美國情報部門擔心中國可能藉此獲取有關該戰機的情報，基於同一擔憂，在導致川普的首個總統任期內，美國向阿拉伯聯合大公國出售多達50架F-35隱形戰鬥機的計劃最終告吹。