10月31日下午,悉尼西南部的坎貝爾鎮(Campbelltown)開始了一年一度的費舍爾鬼節(Festival of Fisher』s Ghost)慶祝活動,色彩繽紛的花車和身著奇裝異服的表演者,沿街巡遊,當晚還舉行了以鬼故事為主題的無人機燈光秀。而這個節日的起因,是一段延續了近兩個世紀的離奇鬼故事。
故事的主角是當地農場主弗雷德里克·費舍爾(Frederick Fisher)。據傳,他在1826年神秘失蹤並慘遭殺害,此後鬼魂一直在當地出沒。
費舍爾是英國人,1815年因捲入偽造鈔票案,被判流放澳大利亞14年。來到澳洲後,他在坎貝爾鎮購置農場,逐漸積累了財富。
1825年,費舍爾與當地一名木匠因工程款發生爭執,並拔刀傷人,因此被判處6個月監禁。因擔心服刑期間農場無人照料,他將農場事務暫時交給鄰居喬治·沃勒爾(George Worrall) 。
1826年,33歲的費舍爾獲釋後不久便神秘失蹤。沃勒爾對外聲稱,費舍爾已經乘船返回英國。然而,僅僅三周後,他便擅自賣掉了費舍爾的馬匹和其他財物。
費舍爾失蹤近四個月後,一件離奇的事情發生了。
當地農場主約翰·法利(John Farley)突然驚慌失措地闖進一家酒吧,聲稱自己在一座橫跨溪流的橋上看到了費舍爾的鬼魂。
據法利描述,費舍爾坐在橋欄杆上,伸手指向溪流下游的一塊田地,隨後漸漸消失。
令人驚訝的是,人們後來竟然真的在鬼魂所指的田地里發現了費舍爾的遺體。當時屍體已經部分腐爛,頭部和面部嚴重受損,但衣著與費舍爾生前的穿著相符。
遺體被發現三天後,沃勒爾被押往悉尼,因涉嫌謀殺費舍爾及盜竊其財物接受審判。
1827年2月,沃勒爾被判有罪並被絞死。臨刑前,他承認意外殺死了費舍爾,聲稱當時在麥田裡誤把費舍爾當成一匹馬,誤殺後因為害怕而不敢承認。
但當地居民並不相信這一說法,因為他們看到過費舍爾頭部遭受的嚴重傷害。
法利聲稱看見鬼魂並因此找到屍體的經歷,雖然無法作為證據在法庭上使用,但這個故事卻在當地越傳越廣。
1956年,約1500名居民曾在深夜聚集坎貝爾鎮,希望親眼目睹費舍爾的鬼魂。此後,這一活動逐漸發展成為當地一年一度的社區慶典,至今已有70年歷史。
如今,費舍爾的傳說仍然是坎貝爾鎮的重要地方文化。當地舊市政廳劇院(Old Town Hall Theatre)據說就建在費舍爾昔日住宅所在地。
坎貝爾市長達西·朗德(Darcy Lound)告訴《悉尼晨鋒報》,至今仍有人聲稱在劇院附近聽到奇怪聲響。劇院工作人員甚至保留著一個特別習慣:每天晚上關門前,都會對著空無一人的大廳說一聲「晚安」,因為他們相信費舍爾的鬼魂仍在那裡遊盪。