工黨政府針對Woolworths和Coles兩大超市推出的反價格欺詐法已於7月1日生效。為應對這項《食品雜貨行為準則》下的新規，這兩家超市巨頭正在大幅調整其折扣策略，這可能意味著消費者很快就會在超市支付更高的價格。

新法規定，年收入超過300億澳元的超大型超市（僅有Coles和Woolworths），如果收取高於供應成本加上「合理」利潤率的價格，則視為非法。預計新規將使超市每年增加數百萬澳元的合規成本，而這最終無疑將轉嫁給消費者。

上個月，澳競爭與消費者委員會（ACCC）發布了長達26頁的新法指南，凸顯了「判斷價格是否過高」有多麼的複雜。

在提交給立法草案的意見書中，Woolworths和Coles都對「過高」定價和「合理」利潤率的定義提出了異議。

兩家公司都辯稱，鑒於其微薄的利潤率，他們不應被指控哄抬物價——Coles上個財年的整體凈利潤率為2.4%，而Woolworths為2%。

ACCC去年2月對超市進行的調查並未發現任何哄抬物價或定價過高的情況，但指出這兩家零售商的市場份額高度集中，並表示如果競爭更加激烈，利潤率預計會更低。

昆士蘭科技大學市場營銷專家加里·莫蒂默教授表示，新法律令許多專家「感到困惑」。「我感到匪夷所思的是，我們已經進行了多次關於哄抬物價的調查，包括政府調查，但沒有任何調查發現任何哄抬物價的證據——然後我們又立法將哄抬物價定為非法行為，」他說。

「這就好比我們把原本不存在的東西定為非法。在我看來，這簡直是政治操弄的極致。他們的說法是大型超市在坑害消費者，政府的回應是展開調查，結果發現找不到任何證據，但為了安撫民眾，他們就把不存在的行為定為非法。」莫蒂默教授說。

ACCC副主席卡特里奧娜·洛告訴澳新社，監管機構已收到公眾關於超市和「總體定價」的大量舉報，正在悄悄地從公眾、供應商和零售商那裡收集信息，以評估其首批目標，將於10月公布其首批重點關注產品。

「我們尚未選定具體產品，但重點關注的將是產品類別，而非單個產品……例如，全脂牛奶，而不是某個特定產品。」她說，「關鍵在於對不同類型產品進行比較，因此我們將採用產品類別進行劃分。」

她還說：「威懾將是該法律運作方式的一部分，我們當然希望它能起到威懾作用。」「超市本身就是非常複雜的企業，它們銷售成千上萬種不同的產品，因此，如何才能最好地執行這項法律，需要花費一番功夫。就具體產品類型而言，我們會考慮產品的性質，例如它是新產品還是老牌產品，價格、利潤率或成本隨時間的變化，以及可比利潤率。」

洛女士還透露，ACCC可能會藉助人工智慧來輔助進行這項複雜的分析。