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香港終審法院

香港終院非常任法官包致金及鄧楨獲續任3年

香港司法機構21日公布,特首李家超已接納終審法院首席法官張舉能的建議,把兩名終審法院非常任香港法官包致金及鄧楨的任期延續3年,任期將至2027年10月,而兩人屆時將達79及80歲。 終審法院現時共有4名本地非常任法官,分別為包致金、陳兆愷、鄧楨及司徒敬,其中包致金於1997至2012年間任終院常任法官,退休後轉任非常任法官至今,為終院法官中除首席法官外,較常在傳媒中曝光的一人,曾多次接受傳媒訪問,被視為香港其中一名最開明及重視人權的法官,但近年已鮮見其參與終院的案件聆訊。 翻查司法機構網頁,現時終院非常任法官只餘下10人。對比2020年初即國安法生效前,當時海外非常任法官共有15人,但單在今年,已先後有前澳洲首席大法官紀立信(Anthony Gleeson)、前加拿大首席大法官麥嘉琳(Beverley McLachlin)、以及3名英籍法官郝廉思(Lawrence Collins)、岑耀信(Jonathan Sumption)及范理申(Nicholas Phillips),先後以不同原因決定不續任或辭任,部分原因包括「年事已高」,而仍留任的海外法官,年齡就介乎71至90歲。

香港終審法院法官范理申 以「個人理由」不續任

終審法院海外非常任法官、來自英國的范理申(Nicholas Phillips)完成任期後將不續任,10月1日正式生效。 據自由亞洲電台報導,范理申是繼澳洲的紀立信(Anthony Gleeson)、英國的岑耀信(Jonathan Sumption)、郝廉思(Lawrence Collins),以及加拿大的麥嘉琳(Beverley McLachlin)後,今年第5位離任的終院海外非常任法官。 現時終院海外非常任法官只餘6人,暫時未有新委任的法官加入。 當中岑耀信和郝廉思是提早請辭。岑耀信6月離任時,曾在《金融時報》發表措辭強硬的文章,指香港法官的自由嚴重受限,香港已變成極權社會。郝廉思也承認離任是因為香港的政治形勢,但強調對終院及法官的獨立性「有充分信心」。紀立信、麥嘉琳則是完成任期後不續任。紀立信表示因年事已高。麥嘉琳發表聲明表示對法官、法院、司法的獨立性仍有信心。 范理申現年86歲,自2012年起出任香港終審法院海外非常任法官,今年9月30日完成第4屆任期。他在2023年獲金紫荊星章。 海外非常任法官每次來港工作,一般會逗留29日。每次酬金4萬英鎊,機票、住宿、旅遊開支另計。現時仍在任的海外非常任法官有4位來自澳洲、英國和南非各一名。  

港判決47人案後 多位外籍法官辭任香港終審法院

香港法院對「47人案」作出判決後,陸續有外籍的非常任法官宣布辭任香港終審法院,其中一人6月10日公開表示,法院對該案的判決「站不住腳」,法官在香港的政治氣氛壓迫下,無法作出獨立的決定。 來自英國的香港終審法院非常任法官岑耀信勛爵(Lord Sumption)上周宣布辭任後,美國之音報導,岑耀信6月10日在英國《金融時報》以「香港法治在水深火熱之中」(The Rule of Law in Hong Kong is in Grave Danger)為題撰文,提及香港法院5月底就民主派初選47人案中不認罪的16人做出判決,有14人被定罪,並分析這宗案件。 岑耀信說,「47人案」的初選參加者希望藉香港《基本法》條文所指,兩次否決財政預算案來逼使香港特首辭職,以爭取普選;但這個方案被高等法院視為阻礙政府施政,因此是合謀犯罪,刑期可高達終身監禁。 他說:「這個判決在法律上站不住腳,並不一定意味著法治已死。上訴法院可能仍會糾正判決。真正的問題是,這個決定是香港司法系統日益萎靡的癥狀。」 法官在「不可能的政治環境」中工作 岑耀信說,香港法官受到美國制裁的威脅,如果法官受到制裁,這將會是「粗魯的、適得其反的、不公正的」。他又說,香港法官多為受人尊敬者,有普通法的自由思想,但他們身處在由中國創造的「不可能的政治環境內」工作。 他提到的問題包括:港區國安法及有關煽動法律的條文嚴重限制了法官的空間、中國人大釋法可以推翻法官的決定、香港政府的「過度偏執」導致民主派媒體關閉及編輯被控煽動、公民團體解散及領袖被捕。 岑耀信指,順從當局的媒體、立場強硬的議員、政府官員和中國當局的喉舌《中國日報》製造了一種壓抑的氣氛,讓法官無法執行他們在傳統上的自由捍衛者的角色,任何政治上的反對聲音都會被判重刑,香港正慢慢變成一個極權國家。 他說:「我留在法庭上,希望海外法官的存在有助於維持法治。我擔心這不再現實。其他人則不那麼悲觀。我希望他們能被證明是正確的。」 港府10日發表聲明批評岑耀信,發言人稱,極不同意他就香港的法治和獨立的司法權所發表的個人意見,稱「香港法治無任何倒退」。 另一位也在上周宣布辭任香港終審法院的英國退休法官郝廉思勛爵(Lord Collins),也指出是因為香港的「政治狀況」,但又說繼續對香港終審法院及法官獨立性有充分信心。 對於前述兩位法官因香港政治局勢而離開,流亡澳洲的前立法會議員許智峰告訴自由亞洲電台,這凸顯國際對47人案的高度關注及批評所帶來的壓力,讓海外法官不想為香港的法院背書。 許智峰還指,雖然辭任的法官很客氣地說對香港司法獨立有信心,「但真的有信心就不會走,身體是最誠實,辭職就是用腳投不信任票」。 2022年3月,英國最高法院正副院長韋彥德勛爵(Lord Reed)及賀知義勛爵(Lord Hodge),宣布因為香港政治及法律環境的轉變,即時辭去香港終審法院非常任法官職務。當時岑耀信及郝廉思未跟進。 加拿大法官宣布不續任 就在岑耀信文章刊出的同一天,來自加拿大的香港終審法院非常任法官麥嘉琳(Beverley McLachlin)也宣布因為年長而不再續任。她發聲明指,因年滿80歲,7月29日任期結束後不再續任,希望花更多時間與家人相處。 屆時,香港終審法院只剩下七名非常任法官,包括:三名來自英國及四名來自澳洲的法官。

英籍法官辭任香港終審法院職務 引中英雙方互批

英國現任最高法院院長與副院長的兩名香港終審法院法官,3月30日以拒絕再為香港背離政治與言論自由價值觀的司法體系背書為由,宣布辭去香港終審法院「非常任法官」職位。事件引起中英雙方互相批評。 中方促停止抹黑香港法治 綜合媒體報導,英國最高法院院長韋彥德(Robert Reed)和副院長賀知義(Patrick Hodge)辭職前是香港法院內僅剩的最後兩名外籍「非退休」法官。 對於英國兩名法官辭任香港終審法院職務,中共外交部駐港代表指責英方此舉是在誣衊港區國安法和香港法治;香港特首林鄭月娥稱,她對事件感到「遺憾和失望」,認為法官辭職有政治考慮,強調指控香港管治背離港人享有國際公約的人權和自由或是導致法官辭任原因之說,是「以偏概全,毫無實質證據」。 英首相讚賞及理解 英不再派法官到港 相反地,英國首相約翰遜在國會表示,兩名法官認為他們受到國安法所限,無法以他們期望的方式繼續工作,故而請辭,他對此表示讚賞和理解。 英國司法大臣藍韜文(Dominic Rennie Raab)則透露,香港在實施國安法後的情況,與自由相去甚遠,英國不適宜再委派在任英國法官到港。 英國執政保守黨的多名國會議員也在國會辯論期間批評香港以國安法打壓異己及新聞自由,英國法官實不應協助授權一個可不經正當程序關押港人的法律制度;提出動議的議員施志安更質疑香港是否實行真正的普通法,呼籲私人執業律師反思應否留港。 早在2020年港區國安法剛實施之際,澳洲籍的香港海外法官施覺民(James Spigelman),就曾以辭職表達對國安法侵害香港司法獨立的不滿。 如今,香港法院原僅有的兩名外籍非退休法官宣布辭職,不僅可能引發香港法院外籍法官離職潮,還可能進一步讓香港法院更向北京的司法狀態靠攏,加劇人們對香港司法自治的懷疑。 「職工盟」再遭港警國安處追殺 雖然港府從特首到親北京議員,炮口一致地批評整起事件為英國當局的政治介入。不過,昔日被譽為法治社會的香港,當前的實際狀態是: 去年10月因不堪當局打壓而宣告解散的民主派團體「職工盟」,周四(3月31日)在團體解散半年多後,仍遭港警國安處追殺,連早就被關在獄中的前成員李卓人也再度被帶走調查,已經停止運作的會址也遭大批警察嚴密搜查。

刑滿日遭遞解出境 美籍律師堅持上訴至港終審法院

被控反送中運動期間襲警罪成的美籍律師Samuel Phillip Bickett周二(22日)刑滿出獄,當日立即被遞解出境。他形容這不是真正的獲釋,仍計劃向香港終審法院提出上訴。 Bickett向自由亞洲電台表示,他離開赤柱監獄當天立即被帶到青山灣入境事務中心,當晚有5位入境處職員將他押往機場,並沒收他的護照,直至他搭上前往土耳其伊斯坦布爾的航班,土耳其當局仍不肯發還護照,稱這是「香港政府的例行要求」,並表示要將護照交給美國當局。 Bickett滯留當地機場8小時,才轉飛美國華盛頓。他說:「這顯然是令人擔憂的事情,一個西方政府,NATO(北大西洋公約組織)成員,甚至是美國盟友,竟接受極權政府的要求拘留美國公民。我上了第二架飛機(往美國)時還未取得我的護照,土耳其航空的職員有我的護照,他們被指示只能在降落後交給美國官員。」 37歲的Bickett目前已回到華盛頓,並取回護照。他2月在高等法院上訴失敗後,再度入獄6星期。受疫情影響,他與所有囚犯都被禁止跟律師交談。他形容這是在病毒「清零」下,其中一項被犧牲的重要權利。 出獄前,Bickett不知道自己會被立即驅逐出境。期間他得悉律師花了數星期時間,嘗試與入境處溝通,希望爭取多幾天時間,讓他留在香港處理餘下的事情,惟最終被拒。Bickett對此並不感到意外,他批評這是港府的典型行為,「這是同一個政府,兩次掟我入獄。」 Bickett說,他為何會被逐出境,沒有任何人向他解釋,入境處職員曾向他展示一封信,並要他簽名,內容大概指他須要離開,之後不準入境。 Bickett說,他對香港法院已接近絕望,但他上訴的計劃沒有改變。「我認為仍然值得上訴,就算沒有太大希望,但這是為過去的制度不公站出來,令外界清楚知道,我的案件很明顯是錯誤判決,並向公眾及終審法院的外籍法官發放一個訊息,就是法治不再受到保護。」 「襲警」事件 事件始於休班警員俞樹生2019年12月7日在港鐵銅鑼灣站欲阻止一名疑為跳閘青年離開時使用警棍, Bickett上前調停,結果雙方陷入搶奪警棍狀態。 案件去年審訊後,Bickett被裁定襲警罪成,判囚18周。Bickett服刑近7周後,就定罪及刑期提出上訴失敗,2月間再度入獄6周。 Bickett解釋,他當時以右手擊向俞的臉部是基於自衛,因不肯定余是警察,問俞是否為警員時,俞否認。 律政司辯稱,Bickett想拿走休班警員俞樹生的警棍時,對俞使用過分及不必要的武力,曾踏在俞的腹部。至於為何俞沒有出示委任證,律政司稱,當時俞與Bickett互相持著警棍不肯放手,若俞鬆手會有危險,因此須待其他警員到場後才能出示委任證。 高院法官指,休班警當時沒有時間出示委任證,雖然該警首次被問是否為警員時回答「不是」,但第二次被問時便回答他是警員了。另外,事發時正值香港社會動蕩時期,故休班警當時獲配備伸縮警棍。

加國人權組織批港法治淪喪 促加籍法官莫淪為傀儡

加拿大多個人權組織要求加拿大前首席大法官麥嘉琳辭任香港終審法院非常任法官,不要再當專制極權體制的傀儡。 壹傳媒創辦人黎智英、前支聯會主席李卓人及副主席鄒幸彤等8人,日前因去年「六四」集會案遭判刑4個半月至14個月。 自由亞洲電台報導,多倫多支持中國民運會、溫哥華支援民主運動聯合會和卡爾加里中國民主促進會等團體齊發公開信,呼籲加拿大前最高法院首席大法官麥嘉琳(Beverly McLachlan)辭任香港終審法院非常任法官,莫再成為中共和港府的宣傳品。 多倫多支持中國民運會前主席關卓中表示,麥嘉琳的任期今年7月獲港府延長3年至2024年,當時面對不少法律界人士和人權組織要求她不要留任的呼聲時,麥嘉琳曾於8月對外表示,她希望留在香港繼續監督司法系統,讓香港的司法保持公正和透明度,「如果法院的獨立性受到挑戰、違反原則,那麼我就走了。」 由於黎智英等8人已因紀念六四遭判刑,關卓中說,難道麥嘉琳還認為香港司法公正嗎?「為什麼香港法庭已經這樣腐敗,法官成為共產黨的魁儡,為什麼你還在香港?我們希望她不要給人利用了。她現在根本是一個擺設嘛!」 關卓中認為,目前香港的14名外籍法官只是中共香港當局的外宣工具,讓世人誤以為加拿大、英國和澳大利亞仍支持其司法獨立性。 加拿大湖頂大學(Lakehead University)法學教授奧爾福德(Ryan Alford)也曾表示,香港法院已經沒有聲望,不明白受人尊敬的麥嘉琳為何還要留在香港法院,這像是在支持北京鎮壓香港的民主。 上星期國際上有聲援黎智英的活動,前加拿大司法部長科勒(Irwin Cotler)和國會議員吉努斯(Garnett Genuis)等人都透過影片表示:「我要告訴黎智英先生,我支持他,支持香港人爭取自由。」

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