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香港司法机构21日公布,特首李家超已接纳终审法院首席法官张举能的建议,把两名终审法院非常任香港法官包致金及邓桢的任期延续3年,任期将至2027年10月,而两人届时将达79及80岁。 终审法院现时共有4名本地非常任法官,分别为包致金、陈兆恺、邓桢及司徒敬,其中包致金于1997至2012年间任终院常任法官,退休后转任非常任法官至今,为终院法官中除首席法官外,较常在传媒中曝光的一人,曾多次接受传媒访问,被视为香港其中一名最开明及重视人权的法官,但近年已鲜见其参与终院的案件聆讯。 翻查司法机构网页,现时终院非常任法官只馀下10人。对比2020年初即国安法生效前,当时海外非常任法官共有15人,但单在今年,已先后有前澳洲首席大法官纪立信(Anthony Gleeson)、前加拿大首席大法官麦嘉琳(Beverley McLachlin)、以及3名英籍法官郝廉思(Lawrence Collins)、岑耀信(Jonathan Sumption)及范理申(Nicholas Phillips),先后以不同原因决定不续任或辞任,部分原因包括“年事已高”,而仍留任的海外法官,年龄就介乎71至90岁。
终审法院海外非常任法官、来自英国的范理申(Nicholas Phillips)完成任期后将不续任,10月1日正式生效。 据自由亚洲电台报导,范理申是继澳洲的纪立信(Anthony Gleeson)、英国的岑耀信(Jonathan Sumption)、郝廉思(Lawrence Collins),以及加拿大的麦嘉琳(Beverley McLachlin)后,今年第5位离任的终院海外非常任法官。 现时终院海外非常任法官只馀6人,暂时未有新委任的法官加入。 当中岑耀信和郝廉思是提早请辞。岑耀信6月离任时,曾在《金融时报》发表措辞强硬的文章,指香港法官的自由严重受限,香港已变成极权社会。郝廉思也承认离任是因为香港的政治形势,但强调对终院及法官的独立性“有充分信心”。纪立信、麦嘉琳则是完成任期后不续任。纪立信表示因年事已高。麦嘉琳发表声明表示对法官、法院、司法的独立性仍有信心。 范理申现年86岁,自2012年起出任香港终审法院海外非常任法官,今年9月30日完成第4届任期。他在2023年获金紫荆星章。 海外非常任法官每次来港工作,一般会逗留29日。每次酬金4万英镑,机票、住宿、旅游开支另计。现时仍在任的海外非常任法官有4位来自澳洲、英国和南非各一名。
香港法院对“47人案”作出判决后,陆续有外籍的非常任法官宣布辞任香港终审法院,其中一人6月10日公开表示,法院对该案的判决“站不住脚”,法官在香港的政治气氛压迫下,无法作出独立的决定。 来自英国的香港终审法院非常任法官岑耀信勋爵(Lord Sumption)上周宣布辞任后,美国之音报导,岑耀信6月10日在英国《金融时报》以“香港法治在水深火热之中”(The Rule of Law in Hong Kong is in Grave Danger)为题撰文,提及香港法院5月底就民主派初选47人案中不认罪的16人做出判决,有14人被定罪,并分析这宗案件。 岑耀信说,“47人案”的初选参加者希望藉香港《基本法》条文所指,两次否决财政预算案来逼使香港特首辞职,以争取普选;但这个方案被高等法院视为阻碍政府施政,因此是合谋犯罪,刑期可高达终身监禁。 他说:“这个判决在法律上站不住脚,并不一定意味著法治已死。上诉法院可能仍会纠正判决。真正的问题是,这个决定是香港司法系统日益萎靡的症状。” 法官在“不可能的政治环境”中工作 岑耀信说,香港法官受到美国制裁的威胁,如果法官受到制裁,这将会是“粗鲁的、适得其反的、不公正的”。他又说,香港法官多为受人尊敬者,有普通法的自由思想,但他们身处在由中国创造的“不可能的政治环境内”工作。 他提到的问题包括:港区国安法及有关煽动法律的条文严重限制了法官的空间、中国人大释法可以推翻法官的决定、香港政府的“过度偏执”导致民主派媒体关闭及编辑被控煽动、公民团体解散及领袖被捕。 岑耀信指,顺从当局的媒体、立场强硬的议员、政府官员和中国当局的喉舌《中国日报》制造了一种压抑的气氛,让法官无法执行他们在传统上的自由捍卫者的角色,任何政治上的反对声音都会被判重刑,香港正慢慢变成一个极权国家。 他说:“我留在法庭上,希望海外法官的存在有助于维持法治。我担心这不再现实。其他人则不那么悲观。我希望他们能被证明是正确的。” 港府10日发表声明批评岑耀信,发言人称,极不同意他就香港的法治和独立的司法权所发表的个人意见,称“香港法治无任何倒退”。 另一位也在上周宣布辞任香港终审法院的英国退休法官郝廉思勋爵(Lord Collins),也指出是因为香港的“政治状况”,但又说继续对香港终审法院及法官独立性有充分信心。 对于前述两位法官因香港政治局势而离开,流亡澳洲的前立法会议员许智峰告诉自由亚洲电台,这凸显国际对47人案的高度关注及批评所带来的压力,让海外法官不想为香港的法院背书。 许智峰还指,虽然辞任的法官很客气地说对香港司法独立有信心,“但真的有信心就不会走,身体是最诚实,辞职就是用脚投不信任票”。 2022年3月,英国最高法院正副院长韦彦德勋爵(Lord Reed)及贺知义勋爵(Lord Hodge),宣布因为香港政治及法律环境的转变,即时辞去香港终审法院非常任法官职务。当时岑耀信及郝廉思未跟进。 加拿大法官宣布不续任 就在岑耀信文章刊出的同一天,来自加拿大的香港终审法院非常任法官麦嘉琳(Beverley McLachlin)也宣布因为年长而不再续任。她发声明指,因年满80岁,7月29日任期结束后不再续任,希望花更多时间与家人相处。 届时,香港终审法院只剩下七名非常任法官,包括:三名来自英国及四名来自澳洲的法官。
英国现任最高法院院长与副院长的两名香港终审法院法官,3月30日以拒绝再为香港背离政治与言论自由价值观的司法体系背书为由,宣布辞去香港终审法院“非常任法官”职位。事件引起中英双方互相批评。 中方促停止抹黑香港法治 综合媒体报导,英国最高法院院长韦彦德(Robert Reed)和副院长贺知义(Patrick Hodge)辞职前是香港法院内仅剩的最后两名外籍“非退休”法官。 对于英国两名法官辞任香港终审法院职务,中共外交部驻港代表指责英方此举是在诬蔑港区国安法和香港法治;香港特首林郑月娥称,她对事件感到“遗憾和失望”,认为法官辞职有政治考虑,强调指控香港管治背离港人享有国际公约的人权和自由或是导致法官辞任原因之说,是“以偏概全,毫无实质证据”。 英首相赞赏及理解 英不再派法官到港 相反地,英国首相约翰逊在国会表示,两名法官认为他们受到国安法所限,无法以他们期望的方式继续工作,故而请辞,他对此表示赞赏和理解。 英国司法大臣蓝韬文(Dominic Rennie Raab)则透露,香港在实施国安法后的情况,与自由相去甚远,英国不适宜再委派在任英国法官到港。 英国执政保守党的多名国会议员也在国会辩论期间批评香港以国安法打压异己及新闻自由,英国法官实不应协助授权一个可不经正当程序关押港人的法律制度;提出动议的议员施志安更质疑香港是否实行真正的普通法,呼吁私人执业律师反思应否留港。 早在2020年港区国安法刚实施之际,澳洲籍的香港海外法官施觉民(James Spigelman),就曾以辞职表达对国安法侵害香港司法独立的不满。 如今,香港法院原仅有的两名外籍非退休法官宣布辞职,不仅可能引发香港法院外籍法官离职潮,还可能进一步让香港法院更向北京的司法状态靠拢,加剧人们对香港司法自治的怀疑。 “职工盟”再遭港警国安处追杀 虽然港府从特首到亲北京议员,炮口一致地批评整起事件为英国当局的政治介入。不过,昔日被誉为法治社会的香港,当前的实际状态是: 去年10月因不堪当局打压而宣告解散的民主派团体“职工盟”,周四(3月31日)在团体解散半年多后,仍遭港警国安处追杀,连早就被关在狱中的前成员李卓人也再度被带走调查,已经停止运作的会址也遭大批警察严密搜查。
被控反送中运动期间袭警罪成的美籍律师Samuel Phillip Bickett周二(22日)刑满出狱,当日立即被递解出境。他形容这不是真正的获释,仍计划向香港终审法院提出上诉。 Bickett向自由亚洲电台表示,他离开赤柱监狱当天立即被带到青山湾入境事务中心,当晚有5位入境处职员将他押往机场,并没收他的护照,直至他搭上前往土耳其伊斯坦布尔的航班,土耳其当局仍不肯发还护照,称这是“香港政府的例行要求”,并表示要将护照交给美国当局。 Bickett滞留当地机场8小时,才转飞美国华盛顿。他说:“这显然是令人担忧的事情,一个西方政府,NATO(北大西洋公约组织)成员,甚至是美国盟友,竟接受极权政府的要求拘留美国公民。我上了第二架飞机(往美国)时还未取得我的护照,土耳其航空的职员有我的护照,他们被指示只能在降落后交给美国官员。” 37岁的Bickett目前已回到华盛顿,并取回护照。他2月在高等法院上诉失败后,再度入狱6星期。受疫情影响,他与所有囚犯都被禁止跟律师交谈。他形容这是在病毒“清零”下,其中一项被牺牲的重要权利。 出狱前,Bickett不知道自己会被立即驱逐出境。期间他得悉律师花了数星期时间,尝试与入境处沟通,希望争取多几天时间,让他留在香港处理馀下的事情,惟最终被拒。Bickett对此并不感到意外,他批评这是港府的典型行为,“这是同一个政府,两次掟我入狱。” Bickett说,他为何会被逐出境,没有任何人向他解释,入境处职员曾向他展示一封信,并要他签名,内容大概指他须要离开,之后不准入境。 Bickett说,他对香港法院已接近绝望,但他上诉的计划没有改变。“我认为仍然值得上诉,就算没有太大希望,但这是为过去的制度不公站出来,令外界清楚知道,我的案件很明显是错误判决,并向公众及终审法院的外籍法官发放一个讯息,就是法治不再受到保护。” “袭警”事件 事件始于休班警员俞树生2019年12月7日在港铁铜锣湾站欲阻止一名疑为跳闸青年离开时使用警棍, Bickett上前调停,结果双方陷入抢夺警棍状态。 案件去年审讯后,Bickett被裁定袭警罪成,判囚18周。Bickett服刑近7周后,就定罪及刑期提出上诉失败,2月间再度入狱6周。 Bickett解释,他当时以右手击向俞的脸部是基于自卫,因不肯定余是警察,问俞是否为警员时,俞否认。 律政司辩称,Bickett想拿走休班警员俞树生的警棍时,对俞使用过分及不必要的武力,曾踏在俞的腹部。至于为何俞没有出示委任证,律政司称,当时俞与Bickett互相持著警棍不肯放手,若俞松手会有危险,因此须待其他警员到场后才能出示委任证。 高院法官指,休班警当时没有时间出示委任证,虽然该警首次被问是否为警员时回答“不是”,但第二次被问时便回答他是警员了。另外,事发时正值香港社会动荡时期,故休班警当时获配备伸缩警棍。
加拿大多个人权组织要求加拿大前首席大法官麦嘉琳辞任香港终审法院非常任法官,不要再当专制极权体制的傀儡。 壹传媒创办人黎智英、前支联会主席李卓人及副主席邹幸彤等8人,日前因去年“六四”集会案遭判刑4个半月至14个月。 自由亚洲电台报导,多伦多支持中国民运会、温哥华支援民主运动联合会和卡尔加里中国民主促进会等团体齐发公开信,呼吁加拿大前最高法院首席大法官麦嘉琳(Beverly McLachlan)辞任香港终审法院非常任法官,莫再成为中共和港府的宣传品。 多伦多支持中国民运会前主席关卓中表示,麦嘉琳的任期今年7月获港府延长3年至2024年,当时面对不少法律界人士和人权组织要求她不要留任的呼声时,麦嘉琳曾于8月对外表示,她希望留在香港继续监督司法系统,让香港的司法保持公正和透明度,“如果法院的独立性受到挑战、违反原则,那么我就走了。” 由于黎智英等8人已因纪念六四遭判刑,关卓中说,难道麦嘉琳还认为香港司法公正吗?“为什么香港法庭已经这样腐败,法官成为共产党的魁儡,为什么你还在香港?我们希望她不要给人利用了。她现在根本是一个摆设嘛!” 关卓中认为,目前香港的14名外籍法官只是中共香港当局的外宣工具,让世人误以为加拿大、英国和澳大利亚仍支持其司法独立性。 加拿大湖顶大学(Lakehead University)法学教授奥尔福德(Ryan Alford)也曾表示,香港法院已经没有声望,不明白受人尊敬的麦嘉琳为何还要留在香港法院,这像是在支持北京镇压香港的民主。 上星期国际上有声援黎智英的活动,前加拿大司法部长科勒(Irwin Cotler)和国会议员吉努斯(Garnett Genuis)等人都透过影片表示:“我要告诉黎智英先生,我支持他,支持香港人争取自由。”









