路費減免

澳大利亞競爭和消費者委員會（ACCC）前主席Alan Fels被新政府委以重任，負責審查悉尼有爭議的道路收費系統，並承諾揭示支撐該制度的數十億澳元的收費交易的全部內容。5月11日公布的審查職權範圍顯示，Fels還被要求考慮如何確保路費減免措施的受益者是社區居民，而不是收路費的運營商。 據《悉尼晨鋒報》報導，聯盟黨和工黨此前都有選舉政策規定通勤者使用收費公路的費用上限。從2024年起，新州每周的收費上限將被限制在60澳元。但專家指出，收費減免方案可以通過鼓勵駕車者使用這些道路而使道路的私人運營商受益，導致這些私人運營商趁機牟利。 新州道路廳長John Graham說，起草職權範圍是為了確保收費減免措施完全針對駕駛者和社區，希望審查和隨後的收費系統改革能使收費系統更簡單、更公平。 「解決交通擁堵和生活成本壓力，特別是對於沒有公共交通替代方案的普通通勤者而言，是另一個重點。」Graham說。 「新州不同道路的收費是不一致的，不同道路有不同的定價率、計算收費的方法和車輛分類制度，令駕駛者感到困惑。」他說。 雖然新州政府的救濟方案將從2024年開始實施，但Fels將領導對改革收費系統的長期方案的審查。 該州前聯盟黨政府在其12年的執政期間將幾條主要高速公路的收費特許權賣給了由國際道路運營商Transurban領導的財團。該運營商目前擁有的高速公路包括Cross City Tunnel、Eastern Distributor、Lane Cove Tunnel、M2、M5 east和M5 South-West、WestConnex、NorthConnex和M7。 為了表明此次審查的範圍是考慮私營運營商的影響，職權範圍將考慮競爭和監管對道路收費和供應商的服務效率的影響。 州長Chris Minns承諾將提交WestConnex和NorthConnex高速公路合同的關鍵細節，以及新州財政廳的預測，顯示在長達數十年的合同協議中會產生多少資金。 政府還表示，他們將公布前政府和Transurban之間的任何補償協議的細節，因為前交通廳長Andrew Constance在2021年警告說，對特許權契約的改變確定了路費的增加率，對納稅人非常不利。      

最新數據顯示，新州有超過26萬人申請了9290萬澳元的路費減免。其中，悉尼西北部居民申請的人數最多。 據澳廣報導，新州客戶服務廳的郵政編碼數據顯示，2021-22財年有超過1.1萬人在郵政編碼為2155和2153的地區申請了420萬澳元路費退還，這些地區橫跨悉尼西北部的Kellyville、Rouse Hill 和 Baulkham Hills。 郵政編碼為2762、2763、2765和2769的地區內有1萬多名居民申請了390萬澳元的路費退還。 公路通行費已成為新州的熱門政治話題，申請路費退還的人數越多或數額越大，也就越說明悉尼公路通行費之高。 聯合政府的新政策於今年早些時候生效，即允許司機如果一年付路費達到375澳元門檻，將可申請40%的路費退還。 工黨表示，勝選後將把新州人每周的過路費限制在60澳元以下。 退休老人Peter Jamieson說，他們一家人每天回程的路費已超過44澳元，一個月約700澳元。「我發現很難掌控局面。」 他說，「我一直在掙扎、掙扎、掙扎，賬戶一直在欠款。」 他並指出，每次出門全程約1小時40分鐘，如果不走收路費的路，則要多行1小時左右。 西悉尼地區市政廳組織（Western Sydney Regional Organisation of Councils）的主席Barry Calvert表示，公路通行費具有歧視性。「不管你是領取養老金的人、殘疾人還是單身母親，無論你是誰，你都要支付相同的金額。這是一種歧視。」 Calvert認為，兩大黨均未能對居民路費負擔給予足夠重視，並呼籲兩黨在此問題上「走到一起」，意識到西悉尼居民們已經被路費逼到了極限。 他說，實際支付的路費比估計的高，因為許多人懶得去申領退款，或者根本不知道自己有資格申領。 2022年議會上院公路收費委員會發現，每年路費收入均超過100萬澳元。