路费减免

澳大利亚竞争和消费者委员会（ACCC）前主席Alan Fels被新政府委以重任，负责审查悉尼有争议的道路收费系统，并承诺揭示支撑该制度的数十亿澳元的收费交易的全部内容。5月11日公布的审查职权范围显示，Fels还被要求考虑如何确保路费减免措施的受益者是社区居民，而不是收路费的运营商。 据《悉尼晨锋报》报导，联盟党和工党此前都有选举政策规定通勤者使用收费公路的费用上限。从2024年起，新州每周的收费上限将被限制在60澳元。但专家指出，收费减免方案可以通过鼓励驾车者使用这些道路而使道路的私人运营商受益，导致这些私人运营商趁机牟利。 新州道路厅长John Graham说，起草职权范围是为了确保收费减免措施完全针对驾驶者和社区，希望审查和随后的收费系统改革能使收费系统更简单、更公平。 “解决交通拥堵和生活成本压力，特别是对于没有公共交通替代方案的普通通勤者而言，是另一个重点。”Graham说。 “新州不同道路的收费是不一致的，不同道路有不同的定价率、计算收费的方法和车辆分类制度，令驾驶者感到困惑。”他说。 虽然新州政府的救济方案将从2024年开始实施，但Fels将领导对改革收费系统的长期方案的审查。 该州前联盟党政府在其12年的执政期间将几条主要高速公路的收费特许权卖给了由国际道路运营商Transurban领导的财团。该运营商目前拥有的高速公路包括Cross City Tunnel、Eastern Distributor、Lane Cove Tunnel、M2、M5 east和M5 South-West、WestConnex、NorthConnex和M7。 为了表明此次审查的范围是考虑私营运营商的影响，职权范围将考虑竞争和监管对道路收费和供应商的服务效率的影响。 州长Chris Minns承诺将提交WestConnex和NorthConnex高速公路合同的关键细节，以及新州财政厅的预测，显示在长达数十年的合同协议中会产生多少资金。 政府还表示，他们将公布前政府和Transurban之间的任何补偿协议的细节，因为前交通厅长Andrew Constance在2021年警告说，对特许权契约的改变确定了路费的增加率，对纳税人非常不利。      

最新数据显示，新州有超过26万人申请了9290万澳元的路费减免。其中，悉尼西北部居民申请的人数最多。 据澳广报导，新州客户服务厅的邮政编码数据显示，2021-22财年有超过1.1万人在邮政编码为2155和2153的地区申请了420万澳元路费退还，这些地区横跨悉尼西北部的Kellyville、Rouse Hill 和 Baulkham Hills。 邮政编码为2762、2763、2765和2769的地区内有1万多名居民申请了390万澳元的路费退还。 公路通行费已成为新州的热门政治话题，申请路费退还的人数越多或数额越大，也就越说明悉尼公路通行费之高。 联合政府的新政策于今年早些时候生效，即允许司机如果一年付路费达到375澳元门槛，将可申请40%的路费退还。 工党表示，胜选后将把新州人每周的过路费限制在60澳元以下。 退休老人Peter Jamieson说，他们一家人每天回程的路费已超过44澳元，一个月约700澳元。“我发现很难掌控局面。” 他说，“我一直在挣扎、挣扎、挣扎，账户一直在欠款。” 他并指出，每次出门全程约1小时40分钟，如果不走收路费的路，则要多行1小时左右。 西悉尼地区市政厅组织（Western Sydney Regional Organisation of Councils）的主席Barry Calvert表示，公路通行费具有歧视性。“不管你是领取养老金的人、残疾人还是单身母亲，无论你是谁，你都要支付相同的金额。这是一种歧视。” Calvert认为，两大党均未能对居民路费负担给予足够重视，并呼吁两党在此问题上“走到一起”，意识到西悉尼居民们已经被路费逼到了极限。 他说，实际支付的路费比估计的高，因为许多人懒得去申领退款，或者根本不知道自己有资格申领。 2022年议会上院公路收费委员会发现，每年路费收入均超过100万澳元。