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2026 年 6 月 24 日
新州北部在昆州邊界以南 13 公里處的South Murwillumbah出現三處紅火蟻巢穴，隨後當局發布緊急生物安全令。 據《悉尼晨鋒報》報導，這種毒蟻是從昆州東南部傳播至新州的，這是首次在新州發現。 11月25日，當局在火蟻入侵地點周圍 200 米的範圍內放置了化學毒餌，同時偵查犬也在尋找其他蟻巢。對螞蟻的基因檢測也在進行中。 緊急命令的範圍為蟻巢所在地方圓五公里，限制企業和居民在未經許可的情況下移動可能容納火蟻的材料，如覆蓋物、堆肥、乾草和土壤。 新州農業廳長Tara Moriarty警告居民提高警惕。 她說：「紅火蟻是一種可怕的入侵害蟲，會對社會、經濟和環境造成嚴重危害。」「我們的團隊正集中精力限制其進一步擴散，並通過有針對性的宣傳活動鼓勵人們報告和遵守規定。」 她鼓勵居民檢查各自的房屋，要對跨境運輸的物品小心謹慎，尤其是在聖誕節期間。 這種螞蟻可以迅速蔓延到大片地區，其劇毒會在皮膚上留下灼燒或瘙癢的感覺，並可持續長達一小時。 被蜇傷後，有嚴重過敏反應的人可能會致命，寵物和本地野生動物也可能因此喪命，並有可能對農業和本地生態系統造成影響。 國家滅火蟻計劃（National Fire Ant Eradication Program）立即採取應對措施，這是耗資 6 億澳元的滅火蟻計劃的一部分。該計劃由聯邦、州和領地政府根據人口數量提供資金。 火蟻源於南美，1998年入侵美國南加州。2001年布里斯班是澳洲首次發現火蟻的地點。 今年3月，紅色進口火蟻已傳播到昆州旅遊熱門景點Minjerribah，即北斯特拉德布羅克島（North Stradbroke Island），恐對旅遊業產生「重大影響」。
審計長近日指，旨在領導昆士蘭全州對抗致命火蟻和其他害蟲的州政府機構領導不力，沒有明確的戰略，也沒有給出如何使用資金的客觀理由。 據《信使郵報》報導，昆州審計長表示，昆士蘭生物安全局（Biosecurity Queensland ）未能對其計劃管控的入侵物種的數量或蔓延情況全面了解。 審計長還警告說，由於缺乏透明度，很難確定該州政府在對付外來火蟻方面的努力有多大成效。 最近在黃金海岸的The Spit發現該種螞蟻，它們在2023年早些時候蔓延至North Stradbroke島。 報告顯示，在2007年至2022年間，Park Ridge、Logan Reserve和Greenbank的火蟻檢測率最高。據估計，這種入侵的害蟲每年給澳大利亞經濟帶來50億至70億澳元的損失。 負責昆士蘭生物安全的農業和漁業廳指責審計長Brendan Worrall觀點狹隘，並批評Worrall尚未與獨立專家交談。 但昆士蘭審計局反駁了上述批評，稱該局確實與獨立專家進行了交談。 反對黨副領袖Jarrod Bleijie警告說，如果工黨政府部門的作風保持不變，那麼什麼都不會改變，同時指責農業和漁業廳長Mark Furner「掉鏈子」。 但Furner辯護說，他們一直在努力控制火蟻蔓延。 Worrall在報告中寫道，昆士蘭生物安全局在領導和戰略方面的差距抑制了其確定和協調優先事項的能力，目前還不清楚應對哪些入侵物種是優先事項、誰來決定優先事項，或者如何確定。
一種具有破壞性的螞蟻——紅色進口火蟻，現已經蔓延到昆士蘭熱門旅遊景點Minjerribah，恐將對旅遊業、經濟和生態系統造成嚴重影響。 據澳洲新聞集團報導，入侵物種委員會（Invasive Species Council ）警告說，紅色進口火蟻在又名北斯德布魯克島的Minjerribah擴散，可能對旅遊業產生重大影響。 昆州消滅火蟻計劃團隊證實，2023年1月中旬，一名居民在該島發現了一個火蟻巢，位於生物安全區之外。但進一步監測顯示，共有21個巢穴分布在Dunwich的三處房屋中。考慮到以前從未在這裡發現過此種螞蟻，這被認為是一起相對較大的入侵事件。 團隊尚在調查螞蟻是如何蔓延到島上的。 消滅火蟻計劃團隊的一位發言人說，只要把一隻火蟻蟻后移到一個新地區，不管是意外還是其他原因，都可能導致整個社區遭到侵擾。 Quandamooka Yoolooburrabee原住民組織（QYAC）證實大多數巢穴是在前采砂地發現的，他們對這些螞蟻可能對該島生態系統造成的重大傷害十分關注。 原產於南美洲的紅色進口火蟻於2001年首次在昆士蘭出現。專家估計，如果不加以控制，這種螞蟻給經濟帶來的損失約為每年16.5億澳元。 QYAC的護林員正在與生物安全官員、州政府護林員和其他專家合作，在發現螞蟻的500米範圍內緊急剷除威脅。 入侵物種委員會發言人Reece Pianta說，如果這種害蟲佔據主導地位，將極大降低Minjerribah對遊客的吸引力。 「火蟻在美國已經造成超過85人死亡，每年造成數十億美元的經濟損失。如果不加以控制，火蟻會蔓延到澳大利亞東部的大部分地區。」Pianta說。 火蟻長度在2毫米到6毫米間，呈銅褐色，腹部顏色較深。巢穴呈現為小丘狀或鬆散土壤的塊狀，沒有明顯的入口或出口。
昆州洪水消退後，專家指火蟻可能會擴散至新區域，進而威脅到人類健康、寵物安全及農業活動。 據《衛報》（The Guardian）報導，昆州有人拍下火蟻在洪水水面上漂浮的場面。集體漂浮是這種生物的生存本能之一，數以千計的火蟻將身體緊扣在一起，仿若在水面形成「木筏」，從而避免被洪水淹沒。 蟻群構成的多層結構足以使蟻后及其卵、幼蟲和蛹保持安全乾燥，底部的火蟻也輪流保護同伴免於水淹。憑藉該技能，它們可在洪災中生存數周。 洪水消退之際，蟻群「停靠岸邊」並安置新家，此後恐將對人類構成威脅。入侵物種委員會（Invasive Species Council）的首席執行官Andrew Cox表示，昆州剛發生過的洪災有很大可能會導致火蟻擴散。 Cox說，這類生物將對當地的動物造成危害，並致使住宅後院或公園無法使用。「據了解，它們會殺死寵物，之前已在美國造成逾85人死亡。」 Ross Wylie博士是國家消滅火蟻計劃（National Fire Ant Eradication Program）的帶頭人，該計劃旨在處理來自南美洲洪災易發區的入侵性物種。他表示，在昆州東南部已經觀察到火蟻漂流的現象，包括位於Ipswich附近的Purga地區和Logan周邊地帶。 Wylie還指出，負責消滅蟲災的工作人員通常在潮濕天氣後發現火蟻活動增加，它們很可能在下雨前就已經存在，但由於在炎熱乾燥的天氣里不築巢，沒有引起人類注意。 火蟻巢穴為圓頂狀的小丘，部分是平坦的，幾乎沒有明顯的入口或出口。 他說，滅蟲人員為此類現象制定了計劃，也有團隊隨時準備處理任何突然爆發的蟲害。另外，居民可以請滅蟲員幫忙或從當地零售商處購買火蟻誘餌，從而保護自己的財產。 最近的審查發現，如果政府要在昆州乃至整個澳洲根除火蟻災害，則需要更多資源。 Cox建議，希望政府增加對這一關鍵項目的投資，並建立獨立機構來管理。
