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據新華社報導，中國載人航天工程辦公室11月5日發布聲明指，神舟20號載人飛船疑遭太空微小碎片撞擊，正在進行影響分析和風險評估，因此推遲11月5日返回地球的任務。 神舟二十號，於4月24日從中國北部戈壁沙漠的酒泉衛星發射中心發射升空，是中國載人航天工程的第35次飛行任務。航天員包括指令長陳冬、航天員陳忠瑞和王傑，已在天宮太空站軌道駐留六個月。他們原計劃於周四（6日）返回中國北部內蒙古的東風著陸場。 針對神舟二十號遭遇碎片撞擊的調查將包括撞擊影響評估，以確定是否對航天器系統關鍵部件造成損壞，從而影響返回地球。 目前尚不清楚飛船受損程度，以及機組人員何時能夠返回地球。 這不是中共天宮空間站首次被太空垃圾撞擊。隨著地球周圍的航天器數量不斷增加，環繞地球的太空垃圾數量正迅速上升。據Ars Technica報導，該空間站的一個太陽能板曾在2023年被碎片擊中，引發部分電力中斷。 據紐約時報報道，國際宇航科學院的克里斯托夫•邦納爾表示，科學家和航天機構已對太空中的大型物體進行了妥善分類編目，這讓規避碰撞變得更加容易。但太空中還漂浮著大量微小物體，比如微流星體和碎片。 「這些小物體肉眼不可見，卻具有致命殺傷力。」邦納爾說。 邦納爾指出，一顆直徑僅1毫米的物體在太空中也能造成嚴重破壞，其撞擊力相當於地球上時速100公里飛馳的保齡球。據估計，地球軌道上約有1.3億個此類微小物體。 過去十年間，隨著SpaceX的「星鏈」，以及中國「千帆」、「國網」等大型衛星星座的部署，太空碰撞的概率有所上升。 中國於1970年發射了第一顆人造衛星，此後二十年間，其太空探索事業落後於世界，直到20世紀90年代才逐步追趕。過去幾年間，中國航天事業已從世界第四（落後於美國、俄羅斯和歐洲）躍升至緊隨美國之後的第二位，擁有了完備的運載火箭體系。 神舟二十號乘組在軌期間完成了多次出艙活動、貨物轉運、科學實驗等任務。 上周，神舟二十一號乘組已乘坐另一艘航天器抵達天宮太空站執行輪換任務，目前兩艘飛船均與太空站對接。 美國全面開展的「阿耳忒彌斯」（Artemis）計劃，目標是在2025年12月讓航天員重返月球，中共則是希望在2030年將航天員送上月球。